伯特倫旅館第二十四章

「你是說有人企圖用我的手槍去打艾爾維拉？」

他的語氣中滿是難以置信。

「可能是你們之間有了分歧。」

「你的意思是我和艾爾維拉發生了爭吵，然後向她開槍？真是瘋狂！我為什麼要向我打算娶作妻子的女孩開槍呢？」

「這算你陳述的一部分嗎？你打算娶艾爾維拉·布萊克小姐？」

拉迪斯拉斯遲疑了一會兒，然後聳聳肩說道：

「她還很年輕，還需要再商量。」

「也許她曾答應要嫁給你，可後來——她又改變了主意。有人讓她感到害怕。那人是你嗎，馬利諾斯基先生？」

「我為什麼想要殺死她呢？要麼，我與她戀愛娶她為妻。要麼，我不想娶她就不娶。事情就這麼簡單。可我為什麼要殺害她呢？」

「與她很親近的人中再沒別的什麼人想殺她了。」戴維停了一會兒，接著幾乎是很隨意地說，「當然了，還有她媽媽。」

「什麼！」馬利諾斯基跳了起來，「貝絲？貝絲殺害她的親生女兒？你真是瘋了！貝絲為什麼要殺害艾爾維拉？」

「也許是因為，作為至親，她可以繼承一筆巨大的財產。」

「貝絲？你的意思是貝絲會因為錢去殺人？她從美國丈夫那兒得到了很多錢，不管怎樣都夠花的了。」

「夠花和一大筆財產並不完全一樣，」老爹說，「為了一大筆財產，人們的確不惜傷害他人性命，發生過這樣的事情，母親殺害子女，子女殺害母親。」

「我跟你說，你瘋了！」

「你說你可能要娶布萊克小姐為妻，也許你已經娶了她？如果是這樣的話，那繼承一大筆財產的就會是你。」

「你說的話越來越愚蠢而荒謬了！不，我和艾爾維拉沒有結婚。她是個漂亮的女孩子。我喜歡她，她正在和我戀愛。是的，我承認這點。我是在義大利遇到她的。我們過得很開心——僅此而已。再沒別的了，你明白嗎？」

「真的？剛才，馬利諾斯基先生，你非常明確地說她是你打算娶作妻子的姑娘。」

「哦，那個。」

「是的——那個。那是真的嗎？」

「我那樣說是為了聽起來更體面些，你們這個國家太拘泥於禮節……」

「這在我聽來不像是個解釋。」

「你真是什麼都不瞭解。我和她母親，我們是情人，我原本不想這麼說，所以我才說，我和那女兒，我們訂婚了。這樣說更符合英國人的傳統而且更加體面。」

「聽起來更牽強了。你非常需要錢，是嗎，馬利諾斯基先生？」

「我親愛的總警督先生，我一直缺錢花。這可真讓人傷心。」

「但幾個月之前，據我所知，你卻揮金如土。」

「啊，我進行了一次幸運的小冒險，我是個賭徒。我承認這點。」「我覺得這倒挺容易讓人相信的。你在哪兒進行‘冒險’呢？」

「這我不告訴你。你很難想象得到。」

「我沒有在想象。」

「你們想問我的就這些嗎？」

「就目前來看，是的。你已經認明這把手槍是你的了。這將非常有幫助。」

「我不明白，我很難想象。」他打住話頭，伸出一隻手，「請把它還給我吧。」

「很抱歉，我們得暫時保管它，我給你打張收條。」

他寫好收條，遞給馬利諾斯基。

後者走了出去，重重地關上門。

「喜怒無常的傢伙。」老爹說。

「您並沒有在假車牌和貝德漢普頓的事件上給他施壓？」

「沒有。我想讓他緊張些，但也不要太緊張。我們一次就讓他擔心一件事，這樣他就真的會只擔心這一件。」

「老頭子想見你，長官，讓你審問完就去。」

總警督戴維點點頭，向羅納德長官的辦公室走去。

「啊，老爹，有什麼進展嗎？」

「是的。進展很好——網裡已經有很多魚了。大多都是些小魚苗。但我們正在接近那些大傢伙。一切盡在掌握……」

「幹得不錯，弗雷德。」警察廳長助理說。

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