總警督戴維坐回自己的椅子上，打量著坐在對面的兩個女人。此時已經過了半夜，警察來來去去忙碌了好一陣子，有醫生、指紋師，還來了輛救護車將屍體拉走。現在一切都集中到這間伯特倫旅館貢獻出來作執法用途的房間裡。總警督戴維坐在桌子的一邊，貝絲·塞奇威克和艾爾維拉坐在另一邊。一個警察顯眼地坐在牆邊作記錄。沃德爾警佐坐在房門附近。

老爹若有所思地看著面前的兩個女人：母親和女兒。他注意到，表面上看起來她們兩人非常相似。他明白了在大霧中他一開始為什麼會把艾爾維拉認作是貝絲·塞奇威克了。但是現在，看著她們，他覺得其不同之處比相同之處更引人注意。除了膚色之外，她們並不是太相像。但他有一種強烈的印象，這裡是一個人的兩種不同版本：積極的和消極的。貝絲·塞奇威克的一切都是積極的。她的活力、她的精力以及她那磁性般的吸引力。他崇拜塞奇威剋夫人，一直如此。他崇拜她的勇氣，並總是為她的英勇事蹟而激動。他以前看《星期日泰晤士報》的時候說：「她這樣遲早是會出事的」，但她卻每每化險為夷。他認為她不可能成功，但她卻成功了。他尤其崇拜她那堅不可摧的意志。她遭遇過一次飛機失事，幾次汽車相撞，兩次重重地從馬背上摔下來，但不管怎樣，她還在這裡。她是一位生氣蓬勃、精力充沛，一位每時每刻都能讓人側目的人物。他對她佩服得五體投地。但是，受幸運女神青睞的日子總是有限的，總有一天，毫無疑問地，她會遭受慘敗。他的視線從母親移到女兒身上。他覺得奇怪，非常奇怪。

在艾爾維拉·布萊克身上，他認為，一切都是深藏不露的。貝絲·塞奇威克是通過把意志力強加於生活之上而生活的。艾爾維拉，他猜測，有一種不同的生活方式。她服從，他想，她聽話。她溫順地微笑著，但在那背後，他思忖道，她從你的指尖溜走。「狡猾，」他心裡對這種情況進行了評價，「我想這是她能夠成功的唯一方法。她不可能厚著臉皮行事，也不可能勉強自己。我想這就是為什麼照看她的人從來就沒想過她可能會幹什麼壞事。」

他想知道，在這麼晚的霧夜，她從大街上回到伯特倫旅館之前在幹些什麼。他打算立即向她發問，但又覺得不會得到真實的答案。「那是這可憐的孩子，」他想，「保護自己的唯一方法。」她來這兒是為了見她媽媽或是找她媽媽的？極有可能，但他並不這樣認為，他自始至終都不相信這點。相反，他想到了隱匿於角落處的那輛大賽車，那輛車牌號為fan2266的車。拉迪斯拉斯·馬利諾斯基肯定在附近的某個地方，因為他的車在那兒。

「好了，」老爹非常關心地、慈父般地向艾爾維拉說，「嗯，你現在感覺怎麼樣？」

「我沒事了。」艾爾維拉說。

「好。如果你沒事的話，我想問你幾個問題。因為，要知道，在這樣的事件裡，時間尤為重要。有人朝你開了兩槍，一個人被殺。我們希望得到儘可能多的線索以找出兇手。」

「我會告訴您我知道的一切，但這一切都來得太突然了。而且在大霧中看不到任何東西。我自己都不知道可能是誰——更不要說他長什麼樣。所以，這才顯得那麼可怕。」

「你說過這是第二次有人想殺死你。這是不是說你以前的生活中還出現過一次這樣的情況？」

「我說過這種話嗎？我記不得了。」她的眼睛不安地轉動著，「我想我沒那樣說。」

「哦，要知道，你說過。」老爹說。

「我想我只是有些——歇斯底里。」

「不，」老爹說，「我想你不是的。我認為你當時是認真的。」

「我可能是在胡思亂想。」艾爾維拉說，她的眼睛又望到一邊去了。

貝絲·塞奇威克動了動身子。她輕聲說：

「你最好告訴他，艾爾維拉。」

艾爾維拉迅速而不安地看了她媽媽一眼。

「你不用擔心，」老爹安慰地說，「我們這些當警察的都很清楚，女孩子們並不會把所有事情都告訴她們的母親或監護人。我們對那些事情並不太看重，但我們必須瞭解，因為，你要知道——會對破案有幫助的。」

貝絲·塞奇威克說：

「是發生在義大利嗎？」

「是的。」艾爾維拉說。

老爹說：「你曾在那兒上過中學，是嗎？好像是個禮儀學校——不知道現在人們怎麼叫？」

「是的。我是在馬蒂內利伯爵夫人那裡。我們總共有十八到二十個人。」

「你認為有人試圖殺死你。事情的經過是怎樣的？」

「嗯，有人送給我一大盒巧克力和糖果之類的東西，還附了一張卡片，上面用花哨的字型寫著一句義大利語。似乎是‘給美麗的小姐’這樣的話。我和我的朋友們，嗯，我們為此大笑一番，不知道是誰送來的。」

「是郵寄來的嗎？」

「不，不是的。不可能是郵寄來的，它就放在我的房間裡。肯定是有人把它放在那兒的。」

「我明白了。我想是有人賄賂了一個服務員。我敢說你沒有把這件事告訴那個什麼伯爵夫人，是嗎？」

艾爾維拉的臉上露出一絲微笑：「沒有，沒有，當然沒有。不管怎樣，我們開啟了盒子，那些巧克力都非常可愛。有好多品種，還有一些紫羅蘭奶油巧克力——就是一種頂上有朵結晶紫羅蘭的巧克力，是我最喜歡的。所以我理所當然地先吃了幾個。後來晚上的時候，我覺得很難受。我並沒想到是巧克力，我只是想也許是晚飯的時候吃了什麼。」

「有別人覺得難受嗎？」

「沒有，只有我。嗯，我非常不舒服，但到第二天晚上的時候我又沒事了。然後，過了一兩天，我又吃了一塊這樣的巧克力，同樣的事情又發生了。於是我和布里奇特——我特別要好的朋友——談起這件事。我們看了看那些巧克力，發現紫羅蘭奶油巧克力的下面都有一個開啟後又給堵起來的洞，所以我們認為有人往裡面下了毒，而且他們只是在紫羅蘭奶油巧克力裡放了，這樣吃這些巧克力的就只會是我了。」

「別人都沒覺得不舒服？」

「沒有。」

「這麼說很可能沒別人吃那些紫羅蘭奶油巧克力？」

「沒有。我想她們不會吃的。要知道，那是我的禮物，而且她們知道我喜歡那種紫羅蘭的，所以會把那些留給我。」

「那傢伙冒了一次險，不管他是誰，」老爹說，「整個地方的人都可能會中毒。」

「荒唐，」塞奇威剋夫人猛然說道，「真是太荒唐了！我從沒聽說過這麼狠心的事情。」

總警督戴維用手輕輕做了個手勢。「請不要插話。」他說，然後接著對艾爾維拉說，「我發現這非常有意思，布萊克小姐。你還是沒有告訴那個伯爵夫人？」

「哦，沒有，我們沒告訴她。她會把這點小事弄得沸沸揚揚的。」

「你們是怎麼處理這些巧克力的？」

「扔了，」艾爾維拉說，「這些巧克力真是可愛。」她帶著點如釋重負的口氣補充說。

「你沒試圖找出是誰送的這些巧克力？」

艾爾維拉露出難為情的樣子。

「嗯，您看，我想可能是吉多。」

「是嗎？」總警督戴維高興地說，「吉多是誰？」

「哦，吉多……」艾爾維拉停住了，她看了看母親。

「別犯傻，」貝絲·塞奇威克說，「跟總警督戴維說說吉多，不管他是誰。你這個年齡的女孩子生活中都有這樣的吉多。我猜，你是在學校之外遇上他的？」

「是的。我們一起去看戲的時候，他在那兒跟我說話了。他是個不錯的人，很有吸引力。上課的時候我經常見到他。他常給我遞字條。」

「我猜，」貝絲·塞奇威克說，「你是不是撒了許多謊，並且與一些朋友想方設法出去見他？是這樣的嗎？」

看起來這種直截了當的坦白使艾爾維拉放鬆了：「有時候是吉多想辦法——」

「吉多的全名是什麼？」

「我不知道，」艾爾維拉說，「他從未告訴過我。」

總警督戴維衝她笑笑。

「你的意思是你不打算告訴我們？沒關係。如果這真的很重要，我敢說沒有你的幫助我們肯定也能一字不差地查出來的。但是你為什麼認為這個年輕人——他可能喜歡你——會想害死你呢？」

「哦，因為他經常這樣威脅我。我是說，我們常吵架。他總帶些朋友跟他一起，而我假裝更喜歡他們，這樣他就會變得非常非常的瘋狂和憤怒。他說我最好小心點。我不能讓他不那樣想！要是我對他不忠他就殺了我！我只是覺得，他這樣十分誇張，也很有戲劇性。」艾爾維拉突然出乎意料地笑了，「但這相當有趣，我從未當真過。」

「嗯，」總警督戴維說，「我覺得，這麼一個如你所述的年輕人似乎確實不太可能真的往巧克力裡下毒，然後給你送去。」

「嗯，實際上我也是這麼想的，」艾爾維拉說，「但肯定是他，因為我看不出還有別的什麼人，這使我不安。然後，回到這兒之後，我收到了一張便條——」她打住了話頭。

「什麼樣的便條？」

「它是裝在信封裡寄來的，而且是列印出來的。上面寫著：‘注意，有人想殺你’。」

總警督戴維的眉毛揚了揚。

「真的嗎？非常奇怪。沒錯，非常奇怪。它讓你不安。你害怕嗎？」

「是的。我開始——開始懷疑是誰想將我除掉。所以我便想辦法查明我是不是真的非常富有。」

「接著說。」

「接著，幾天前在倫敦又發生了另一件事。我正在地鐵站裡，站臺裡有很多人，有人企圖將我推向鐵軌。」

「我親愛的孩子！」貝絲·塞奇威克說，「不要說瞎話。」

老爹再次做了個小小的手勢。

「是的，」艾爾維拉帶著歉意說，「我希望這些都是我想象出來的……我不知道……我的意思是，今晚發生這樣的事情之後，這一切看來好像都是真的，不是嗎？」她突然轉向貝絲·塞奇威克，急切地說，「媽媽！你可能知道。是不是有人想殺死我？可能有這樣的人嗎？我有仇人嗎？」

「你當然沒有仇人，」貝絲·塞奇威克不耐煩地說，「別犯傻。沒人想殺死你。他們為什麼要這樣做呢？」

「那今晚是誰向我開槍呢？」

「在這樣的大霧裡，」貝絲·塞奇威克說，「你可能被誤認為是別的什麼人。這是可能的，您不這樣認為嗎？」她對老爹說。

「是的，我想這很有可能。」總警督戴維說。

貝絲·塞奇威克正專注地看著他，他幾乎能想象到她的嘴唇翕動著說「接著說」。

「好吧，」他愉快地說，「我們現在靜下心來討論點別的情況吧。今晚你是從哪兒回來的？在這樣的大霧之夜，你為什麼會在龐德大街上？」

「我今天上午去塔特上藝術課，然後和我住在昂斯洛廣場的朋友布里奇特去吃午飯。我們接著去看了場電影，等我們出來的時候，大霧已經降臨了——霧很濃，而且越來越糟。於是我想我最好還是不開車回家了。」

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