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「真是太糟糕了。」奈特小姐說。她將手中的大包小包放下，開始喘氣。

「發生什麼事了？」馬普爾小姐問。

「我實在不想把這件事告訴您，親愛的，我真的不想。可能會讓您震驚不已。」

「如果你不告訴我，」馬普爾小姐說，「別人也會告訴我的。」

「天哪，親愛的，的確如此。」奈特小姐說，「是的，就是這樣的。他們都說——如今每個人都說太多話了，我相信這件事也會被廣為流傳。我向來不重複已經說過的話，我是個很謹慎的人。」

「你剛才說，」馬普爾小姐說，「發生了一件相當可怕的事情？」

「這件事真讓我吃驚，」奈特小姐說，「您確定自己沒感到有風從視窗刮進來，親愛的？」

「我喜歡有點新鮮空氣。」馬普爾小姐說。

「啊，但我們不能得感冒啊，對嗎？」奈特小姐頑皮地說，「我會告訴您發生了什麼。但我這會兒要先出去給您做份可口的蛋奶酒。您會很喜歡的，不是嗎？」

「我不知道你喜不喜歡，」馬普爾小姐說，「如果你喜歡，那麼我會很高興你把它喝掉。」

「好了，好了，」奈特小姐搖搖手指說道，「您很喜歡開玩笑，不是嗎？」

「你正打算告訴我什麼事……」馬普爾小姐問。

「呃，您不要擔心，」奈特小姐說，「無論如何您都不能為這件事心神不寧，因為我敢肯定，它跟我們一點關係也沒有。所有的這些都跟那幫美國流氓有關，呃，我想這也沒什麼好驚訝的。」

「又有人被殺了，」馬普爾小姐說，「是嗎？」

「哦，您真的非常敏銳，親愛的。我都不知道您是怎麼想到的？」

「事實上，」馬普爾小姐若有所思地說，「我一直在期待這件事發生。」

「哦，真的嗎？」奈特小姐驚呼道。

「總會有人看到點什麼，」馬普爾小姐說，「只是有的時候他們需要花上一點兒時間，才能意識到自己究竟看到了什麼。死的人是誰？」

「那個義大利管家。昨天晚上被槍殺了。」

「我知道了。」馬普爾小姐若有所思地說，「是啊，非常有可能，當然了，我本該想到的，他早就知道自己看到的東西有多重要了。」

「真的！」奈特小姐驚呼道，「您好像全都知道了一樣。他為什麼會被殺？」

「我想，」馬普爾小姐沉思著說，「他在試圖敲詐某個人。」

「他們說，他昨天去了倫敦。」

「那他現在還在倫敦嗎？」馬普爾小姐說，「這非常有意思，我想，也非常具有提示性。」

奈特小姐離開房間去了廚房，專心調變起營養豐富的飲料。馬普爾小姐仍舊坐在原位沉思著，直至思緒被吸塵器強勁而吵鬧的嗡嗡聲打斷，中間還夾雜著謝莉的哼唱聲，她在唱時下最流行的歌曲《我對你說，你對我說》。

奈特小姐突然把頭探出廚房。

「請別發出那麼多噪音，謝莉，」她說，「你不想打擾到馬普爾小姐，對嗎？要知道，你得顧及他人的感受。」

說完她關上了廚房的門。這時謝莉開始說話了，不是衝著她就是對著全世界，她說：「是誰告訴你可以直呼我謝莉了？！你這個做果凍的老傢伙！」吸塵器繼續發出陣陣哀嚎，謝莉則壓低了嗓子繼續唱著。

馬普爾小姐用一種更高、更清晰的聲音喊道：「謝莉，到這兒來一下。」

謝莉關掉吸塵器，開啟了客廳的門。

「我唱歌並不是想要打擾您，馬普爾小姐。」

「你的歌聲比那個吸塵器可怕的噪音悅耳多了。」馬普爾小姐說，「但是我知道，人必須跟上時代的腳步。建議任何一個年輕人用老式的簸箕和掃帚是完全無用的。」

「什麼，讓我拿著簸箕和掃帚跪在地上打掃？」謝莉顯得有些驚恐和驚訝。

「你幾乎都沒聽說過那樣的事，我知道。」馬普爾小姐說，「進來，把門關上。我叫你是因為我想跟你說會兒話。」

謝莉照辦了，她走近馬普爾小姐，好奇地看著她。

「我們沒有多少時間，」馬普爾小姐說，「那個老——奈特小姐，隨時都會端著某種雞蛋飲料進來。」

「我想那對您有好處，能讓你更有活力。」謝莉鼓勵道。

「你聽說了沒有？」馬普爾小姐問，「戈辛頓莊園的那位男管家昨夜被槍殺了？」

「什麼，那個義大利人？」謝莉詢問道。

「是的。據我所知，他的名字叫朱塞佩。」

「沒有，」謝莉說，「我沒聽說過這件事。我只聽說拉德先生的秘書昨天心臟病發作了，也有人說她實際上已經死了——但我懷疑這是謠傳。是誰告訴您那個管家的事的？」

「奈特小姐回來後告訴我的。」

「當然了，我今天早上還沒跟別人講過話呢。」謝莉說，「我是說到這兒之前的路上。我想這個訊息只是剛剛傳開。他是被謀殺的嗎？」她問。

「似乎是的。」馬普爾小姐說，「至於是對是錯，我還不是很清楚。」

「這裡是個說話的好地方。」謝莉說，「我不知道格拉迪斯有沒有去見他。」她若有所思地補充道。

「格拉迪斯？」

「哦，她算是我的一個朋友，住的地方離我家只隔了幾戶人家。她在電影公司的餐廳工作。」

「她跟你提到過朱塞佩？」

「是這樣的，有件事她覺得很古怪，她想去問問他是怎麼看的。但您要是問我，我覺得那只是個藉口——她對他有點意思。當然，他長得很英俊，而且義大利人很有一套——儘管我告訴她要當心點他，您知道義大利人的那副德行。」

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