「我已經跟您說了，人們總是愛說這說那的。他們會那樣說，但我當然不會真的開槍打死任何人。」

「除了幾年後胡亂開槍，射死了埃迪·格羅夫斯？」

「哦，那是因為我們在吵架，」蘿拉說，「我失去了理智。」

「蘿拉小姐，我有非常可靠的根據，您曾說過——這些都是您的原話，或者說是別人這麼跟我說的。」他掏出筆記本唸了出來——「‘那個賤貨，別以為能逃得了懲罰，如果我現在不殺她，那也一定會找時機用別的方法弄死她。我不在乎要等多久，但我終究要跟她扯平！’」

「哦，我敢肯定自己從沒說過那樣的話。」蘿拉大笑起來。

「我也很肯定，布魯斯特小姐，您說過。」

「是人們把事情誇大成這樣的。」她的臉上綻開了一個迷人的微笑，「您要知道，當時我只是很憤怒，」她低聲嘀咕道，「一個人在生氣的時候什麼話都說得出口，但您不會真的以為，我等了十四年，然後專門到英國來看望瑪麗娜，並在見到她三分鐘後將某種致命的毒藥投進她的雞尾酒杯裡吧？」

德莫特·克拉多克的確不這麼認為。對他而言，這似乎不太現實。但他只是說：「我只是向您指出，布魯斯特小姐，曾被恐嚇過的瑪麗娜·格雷格那天看見了某個人，然後著實嚇了一跳，並感到非常害怕。很自然，人們會覺得那個人就是您。」

「但是親愛的瑪麗娜見到我很高興啊！她親了我，還大聲告訴我這是多麼美妙。哦，說真的，探長先生，我覺得您真是非常、非常地愚蠢。」

「事實上，你們是快樂的一家人嘍？」

「呃，這比您所想的那些都要真實。」

「那麼，您沒有任何能幫到我們的地方了？完全不知道會是誰殺了他？」

「我已經跟您說了，沒人會想殺瑪麗娜。不管怎麼說，她是個傻乎乎的女人，總對自己的健康狀況大驚小怪，還老愛變主意。想要這個，想要那個，還想要別的，可當她得到之後又覺得不滿足了！我無法理解人們為什麼會這麼喜歡她。賈森一直狂熱地迷戀著她。那個男人得忍受她多少地方啊！但情況就是這樣，每個人都能容忍瑪麗娜，併為她傷神。接著，她給他們一個傷感而甜蜜的微笑，並謝謝他們的好意。顯然，那讓他們覺得所有的付出都是值得的。我實在不明白她是怎麼做到這一點的。您最好把有人想殺她這個念頭趕出您的大腦。」

「我很樂意這麼做，」德莫特·克拉多克說，「但不幸的是，我無法將它揮之腦後，因為，您瞧，它確實發生了。」

「您說‘它確實發生了’是什麼意思？沒人殺了瑪麗娜，不是嗎？」

「是的，但這個企圖已經相當明顯了。」

「我完全無法相信！我一直覺得，不管是誰，想殺的是另外一位女士——那位已經死了的女士。我想，她死了有人能繼承她的財產吧？」

「她沒什麼錢，布魯斯特小姐。」

「呃，那也許還有什麼別的原因。不管怎麼說，如果我是您，就不會這麼擔心瑪麗娜。瑪麗娜一向很平安。」

「是嗎？在我看來，她不是一位快樂的女士。」

「哦，那是因為她對所有事情都有點大驚小怪。比如不愉快的戀愛啦，不能生小孩啦。」

「她收養過幾個孩子，是嗎？」德莫特清楚地記得馬普爾小姐急迫的聲音。

「我想她確實收養過，但我認為那行不通。她經常會一時衝動做些事，之後又希望自己沒那麼做。」

「她收養的孩子後來怎麼樣了？」

「我不知道。事後他們好像突然消失了似的，她厭倦了他們，我想，就跟其他所有東西一樣。」

「我知道了。」德莫特·克拉多克說。

4

下一個——多切斯特，一九○套房。

「嗯，總探長先生……」阿德威克·芬恩低頭看著手中的名片。

「克拉多克。」

「我能為您做點什麼嗎？」

「我希望您不介意我問您幾個問題。」

「一點兒也不。是馬奇貝納姆的事情吧？不，實際上的名字叫什麼，聖瑪麗米德？」

「是的，對。戈辛頓莊園。」

「真是難以想象，賈森·拉德買下那個地方是為了什麼？英國有那麼多喬治時代的房子——甚至安妮女王時代的。戈辛頓莊園是幢純粹的維多利亞時代建築，我真不明白，那裡面有什麼可吸引他的？」

「哦，對某些人來說，維多利亞式的堅固就是魅力所在。」

「堅固？嗯，也許。我想是瑪麗娜想要這種堅固的感覺吧？這想來是她所缺少的東西，可憐的姑娘，我想這就是她一直渴求它的原因吧。也許這個地方能讓她滿足上一陣子。」

「您很瞭解她嗎，芬恩先生？」

「很瞭解？我不覺得。我跟她認識好多年了，確切地說，算是知道點她的事情吧。」

克拉多克帶著審視的目光看著他。他皮膚黝黑，體格健壯，厚厚的鏡片後面是一雙銳利的眼睛，面頰和下巴都很飽滿。阿德威克·芬恩繼續說道：「我從報紙上得知，那位不知道叫什麼的太太是被誤殺的。藥是衝著瑪麗娜去的，對嗎？」

「是的，確實如此。藥放在瑪麗娜·格雷格的雞尾酒裡，巴德科克太太弄灑了她的酒，瑪麗娜就把自己的酒杯給了她。」

「這麼看來，那幾乎是毋庸置疑的。儘管我實在無法想象會有誰想毒死瑪麗娜，尤其是麗奈特·布朗又不在場。」

「麗奈特·布朗？」克拉多克看起來有點茫然。

阿德威克笑了。「如果瑪麗娜違反了這次的合同，放棄她的角色，麗奈特就會得到這個角色。而這個角色對她而言非常重要。但儘管這樣，我依舊不覺得她會派個密使過來下毒，這未免太誇張了點。」

「似乎有點牽強。」德莫特不動聲色地說。

「啊，當女人野心勃勃的時候，往往能做出讓你咋舌的事情來。」阿德威克·芬恩說，「聽著，也許這次行動本身並不是要置她於死地，而是要嚇唬嚇唬她，足以擊垮她，但還不必結果她。」

克拉多克搖搖頭。「那可不是一個邊緣劑量。」他說。

「人們總吃不準劑量，往往會估算得很離譜。」

「這是您的推論嗎？」

「哦，不，不是的。這只是一種假設，不算什麼推論。我只是一名無辜的旁觀者罷了。」

「瑪麗娜·格雷格見到您十分吃驚嗎？」

「是的，完完全全出乎她的意料。」德莫特開心地大笑起來，「看見我上樓時，她簡直無法相信自己的眼睛。我得說，她非常熱情地歡迎了我。」

「您已經很長時間沒見過她了？」

「我看有四五年了。」

「我想，在此之前的一段時間裡，您跟她是相當好的密友吧？」

「您說這話是在暗示什麼嗎，克拉多克探長？」

他的聲音有了一點點變化，多了些之前沒有的東西。那是一種強硬的、帶有一絲威脅的暗示。德莫特突然覺得這個男人將會是個非常冷酷無情的對手。

「我想，您也很明確地表達了自己的意思。」阿德威克·芬恩說。

「我確實是有備而來的，芬恩先生。我必須調查那天在場的每一個人跟瑪麗娜的關係。我聽到了一則傳聞，說您曾一度瘋狂地愛著瑪麗娜·格雷格。」

阿德威克·芬恩聳了聳肩。

「人總會有醉心痴迷的時候，總探長。幸運的是，都過去了。」

「據說是她先鼓勵您追求她，但後來又拒絕了你，您對此頗為憤恨。」

「據說——據說！我猜您是看了什麼機密檔案吧？」

「這些都是由訊息靈通、頗有見地的人告訴我的。」

阿德威克·芬恩向後甩了甩頭，露出他公牛般粗壯的脖子。

「我確實曾有段時間很迷戀她，是的。」他承認道，「她是個美麗又迷人的女人，現在還是。但要說我威脅她未免太過分了。我不喜歡別人礙我的事，總探長先生，那些曾經妨礙過我的人最終都因為所作所為而後悔不已。但這是我工作時的原則。」

「我相信，您確實利用自己的影響力讓她退出了當時正在拍攝的電影，對嗎？」

阿德威克·芬恩又聳了聳肩。

「她不適合那個角色。她和導演起了衝突，我在那部片子上投了錢，可不想血本無歸。我向您保證，那純粹是樁商業行為。」

「可瑪麗娜·格雷格也許不這麼想？」

「哦，她自然不會這麼想。她總認為這樣的事情都是個人行為。」

「我想她確實跟幾個朋友說過很怕您？」

「是嗎？多幼稚啊！我還以為她會享受那種轟動一時的感覺呢。」

「您覺得她完全沒必要害怕您？」

「當然。不管遇到多麼令人失望的事，我都會很快地將其拋在腦後。我總是信奉這樣的原則：只要是跟女人有關的，天涯何處無芳草。」

「很好的生活哲理，芬恩先生。」

「是的，我也覺得。」

「您對電影界很瞭解嗎？」

「我只在經濟上對它感興趣。」

「因此，您不免知道很多事情？」

「也許吧。」

「您的判斷值得一聽。您能否告訴我，有誰跟瑪麗娜·格雷格結怨很深，甚至想幹掉她？」

「可能有一打人。」阿德威克·芬恩說，「如果說不必親自動手，像按下牆上的按鈕這麼簡單的話，我敢說會有更多隻手指樂意那麼做。」

「那天您也在場，您見到了她，還跟她說了話。您覺得在您周圍的人中，在那麼短的時間內——也就是從您上樓，到希瑟·巴德科克死去的這段時間內——就您猜測，聽著，我只是在讓您猜測，有沒有誰有可能給瑪麗娜·格雷格下毒？」

「我不想說。」阿德威克·芬恩說。

「這說明您有某種想法了？」

「這說明就這個問題我沒什麼好說的。而且，克拉多克總探長，就其他問題我也沒什麼好說的了。」

引用莎士比亞《奧賽羅》第三幕第三場的臺詞。

在英國，預備學校是指為十一或十三歲以下的兒童開辦的私立學校。

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