「這種情況下，誤服是很難的。」科尼什探長說，「那天下午她吃過或者喝過什麼嗎？」

「嗯，讓我想想。午飯——」

「您不用追溯到午飯時候，」科尼什說，「服用了這麼大劑量的藥，會發作得很快、很突然。茶，從下午茶的時候開始說。」

「嗯，我們進到庭院的大帳篷裡，那裡簡直亂透了,但最終我們還是擠了進去，每人拿了個小圓餅和一杯茶。帳篷裡很熱，我們趕緊吃喝完，就走了出來。」

「所以，她在那兒只吃了這麼一點東西，一杯茶和一個小圓餅？」

「是的，先生。」

「之後你們就進屋了，對嗎？」

「是的，一位年輕的女士過來說，要是我妻子能賞光進屋的話，瑪麗娜·格雷格小姐會非常樂意與她見面。我妻子自然非常高興。她已經把瑪麗娜·格雷格掛在嘴邊好幾天了。每個人都顯得很激動，哦，就這一點，探長，您應該和其他人一樣清楚。」

「是的，確實，」科尼什說，「我妻子也很興奮。唉，社會各界人士都願意付錢進去一睹戈辛頓莊園的風采，瞧瞧對它進行的改造，並期待能看一眼瑪麗娜·格雷格本人。」

「那位年輕的女士把我們領進了屋。」阿瑟·巴德科克說，「我們上了樓，聚會是在樓梯平臺處進行的，但就我看來，那兒和過去很不一樣。它更像是個房間，一大塊被挖空的地方，裡面放著桌椅，桌上還有飲料。我估摸當時應該有十二個人在場。」

科尼什探長點了點頭。「是誰迎接你們的？」

「是瑪麗娜·格雷格小姐本人。她丈夫跟她在一起，可我現在記不起他的名字了。」

「賈森·拉德。」科尼什探長說。

「哦，是的，一開始我並沒有注意到他。嗯，不管怎麼說，格雷格小姐很熱情地歡迎了希瑟，一副很高興能見到她的樣子。接著希瑟就跟她聊開了，跟她講多年前曾在西印度群島上偶遇的事情，一切都顯得再正常不過了。」

「一切都顯得再正常不過了。」探長重複了一遍，「然後呢？」

「接著格雷格小姐問我們要喝什麼，然後她的丈夫，拉德先生，給了希瑟一杯雞尾酒，叫代克雷酒什麼的。」

「代基裡酒。」

「對，先生。他拿了兩杯，一杯給了希瑟，一杯給了瑪麗娜。」

「那您呢？您喝了什麼？」

「我喝了杯雪利酒。」

「我明白了，那你們三個是站在一塊兒喝的？」

「呃，不完全是。您瞧，有更多的人上樓來了。比如鎮長，還有其他人——我想是一對美國的紳士和小姐——所以我們讓開了一點兒。」

「接著您妻子就喝了那杯代基裡酒？」

「沒有，那會兒還沒有，她沒喝。」

「她那時沒喝，又是什麼時候喝的呢？」

阿瑟·巴德科克皺起眉頭開始回憶。「我想……她把酒放在了某張桌子上。她看到了幾位朋友，我想都是跟聖約翰急救隊有關的，他們從馬奇貝納姆之類的什麼地方開車過來。總之，他們聊了起來。」

「那她是什麼時候才喝下那杯酒的呢？」

阿瑟·巴德科克又皺起了眉頭。「是之後一小會兒。」他說，「那時人開始慢慢多了起來。有人輕輕推了一下希瑟的胳膊肘，她的酒灑了出來。」

「什麼？！」科尼什探長猛然抬起頭來，「她的酒灑了？」

「是的，我記得是這樣的……她拿起酒杯啜了一小口，然後做了個鬼臉。您要知道，她不太喜歡雞尾酒，但同樣，她也沒打算喝太多。不管怎樣，她就站在那兒，有人輕推了一下她的胳膊肘，於是酒都灑了出來。灑在了她的裙子上，我想也灑到了格雷格小姐的裙子上。格雷格小姐表現得真是再好不過了，她說沒關係，裙子上不會留下任何汙漬。她還掏出手帕幫希瑟擦裙子，接著她遞過手中的酒杯說：‘喝這個吧，我還沒碰過呢。’」

「她遞過了自己的酒，對嗎？」探長說，「這點您能肯定嗎？」

阿瑟·巴德科克想了一會兒。「是的，我很肯定。」他說。

「然後您妻子接過了酒杯？

「呃，一開始她不想要的，先生。她說：‘哦，不行，我不能這麼做。’但格雷格小姐笑著說：‘我已經喝得太多了。’」

「於是您妻子接過了酒杯，然後呢？」

「她稍稍轉過臉去將酒喝掉，我想，她喝得很快。接著她沿著走廊走了一小段，看看花和窗簾。窗簾真的很漂亮，我們之前從未見過這麼好的東西。然後我碰到了一位朋友，阿爾科克議員，我就跟他聊了起來。當我環顧四周時，發現希瑟坐在椅子上，表情十分古怪。於是我上前問她：‘你怎麼啦？’她說自己覺得有點兒不對勁。」

「哪種不對勁？」

「我不知道，先生。我沒時間問清楚。她的聲音聽起來很古怪，有些沙啞，頭也在微微搖晃。突然，她大大地吸了半口氣，頭向前一倒。她死了，先生，死了。」

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