「這裡的人似乎都沒聽說過落地窗。」

埃拉向窗外望去。「外面的景色很美，這點我必須承認。」

「古老又美麗的英倫鄉村風光，」瑪麗娜說，「這幢房子就很有這樣的氛圍。」

「要不是這些樹，這地方看著一點也不鄉村。」埃拉·傑林斯基說，「那裡的房地產業正在你的眼皮子底下蒸蒸日上地發展。」

「這些都是我搬出來後新建的。」班特里夫人說。

「您是說您還住這裡時，除了這個村子以外，別的什麼都沒有？」

班特里夫人點了點頭。

「那要買點東西應該很難吧？」

「我倒不覺得，」班特里夫人說，「我覺得十分便利。」

「家裡得有個花園，這點我很能理解，」埃拉·傑林斯基說，「但你們似乎還自己種蔬菜。去買豈不是更方便？——反正有超市嘛。」

「快要那樣了。」班特里夫人嘆了口氣，說，「但是，味道吃起來是不一樣的。」

「別破壞氣氛了，埃拉。」瑪麗娜說。

這時門開了，賈森往裡張望了一下。「親愛的，」他對瑪麗娜說，「我真不想打擾你，但你能過來一下嗎？他們想聽聽你對這件事的看法。」

瑪麗娜嘆了口氣，站了起來，不情願地慢慢走向門口。「總有事情，」她咕噥道，「真是抱歉，班特里夫人。我想不會超過兩分鐘的。」

「氣氛，」當瑪麗娜離開房間並關上房門後，埃拉·傑林斯基說，「您覺得這房子有某種特定的氛圍嗎？」

「我想……我從沒這麼想過，」班特里夫人說，「這只是幢房子罷了。在某些方面，它顯得十分不便利，但就另一些方面來說，它又極其溫馨舒適。」

「我就知道您會這麼說。」埃拉·傑林斯基說，並向班特里夫人投去迅速又直接的一瞥，「說到氣氛，那樁謀殺案是什麼時候發生的？」

「這裡沒發生過謀殺案。」班特里夫人說。

「哦，說吧，我已經聽到流言了。還不少呢，班特里夫人。就在壁爐前的地毯上，就是那兒，對嗎？」傑林斯基小姐朝壁爐方向歪了歪頭。

「是的，」班特里夫人說，「就是那兒。」

「所以說，有謀殺案嘍？」

班特里夫人搖了搖頭。「謀殺並非發生在這裡，那位遇害的姑娘是事後被帶進來，並安置在這個房間裡的。她和我們沒有絲毫關係。」

傑林斯基小姐看起來很有興致。

「要讓別人都相信這點，估計很難吧？」她說。

「這點你說對了。」班特里夫人說。

「您是什麼時候發現的呢？」

「早上女傭進屋來打掃的時候，」班特里夫人說，「帶著早茶。那時候我們是有女傭的，你知道。」

「我知道。」傑林斯基小姐說，「穿著那種沙沙作響的印花裙子。」

「我不記得她們穿的是不是印花裙子，」班特里夫人說，「那時候很可能已經穿罩衫了。總之，她衝了出來，說在圖書室裡有具女屍。我說了句‘簡直胡扯’，然後叫醒了丈夫，一起下樓來看。」

「而確實有具女屍。」傑林斯基小姐說，「天哪，還有這種事。」她迅速朝門那邊看了看，接著又回過頭來，「如果您不介意的話，最好別把這件事跟格雷格小姐說。這種事情，對她不太好。」

「當然，我一個字也不會提的。」班特里夫人說，「事實上，我從不談論這件事。這都是好久好久之前的事了。但是她——我是指格雷格小姐——難道不會也有所耳聞嗎？」

「她很少和現實世界接觸，」傑林斯基小姐說，「您知道的，影星們能過上一種與世隔絕的生活。事實上，他們在生活上很需要照顧，因為世事都會讓他們心煩意亂。她就是這樣的。您要知道，近一兩年來她病得很厲害，是去年才復出的。」

「她似乎很喜歡這幢房子，」班特里夫人說，「並且覺得自己在這裡會很快樂。」

「我想能維持一兩年吧。」埃拉·傑林斯基說。

「不會更長了嗎？」

「嗯，我表示懷疑。您要知道，瑪麗娜就是那種人，她總認為自己找到了內心真正渴望的東西，但生活不是那麼簡單的，對嗎？」

「確實，」班特里夫人堅定地說，「生活沒那麼簡單。」

「她能否在這裡幸福快樂，對他而言非常重要。」傑林斯基小姐說。

接著她又狼吞虎嚥地吞下兩個三明治，吃相就像那種要趕重要火車的人一樣，一個勁兒地往嘴裡塞。「您要知道，他是個天才。」她繼續說道，「您看過他導演的片子沒？」

班特里夫人覺得有點尷尬。她是那種上電影院純粹看電影情節的女人，從來不會注意一長串的演員表、導演、製片人，及攝影等。很多時候，說實話，她甚至都不注意主角的名字。不過，她可不打算讓別人注意到自己這方面的不足。

「我總把人搞混。」她說。

「當然，他得應付很多事情。」埃拉·傑林斯基說，「他得到了她，就像得到其他的一切那樣，不過她很難搞定。您瞧，我們得始終讓她高興。我覺得，讓人始終保持快樂這件事真的不簡單。除非……那得……他們……他們是——」她有些支支吾吾。

「除非他們是天生快樂的人，」班特里夫人接過話茬兒，「有些人，」她若有所思地補充道，「就喜歡整天悶悶不樂。」

「哦，瑪麗娜不是那樣的，」埃拉·傑林斯基邊搖頭邊說，「更確切地講，她情緒上的波動過於劇烈了。您知道的，這會兒還高興得要命，任何事都覺得稱心滿意，簡直妙不可言。接著，會發生一點點小插曲，她的情緒就會立馬跌向另一個極端。」

「我想這就是喜怒無常吧。」班特里夫人含糊其辭道。

「說得對，」埃拉·傑林斯基說，「喜怒無常。他們多多少少都有點這樣，但瑪麗娜比大部分人都要嚴重。這點我們都很清楚！我能舉的例子實在太多了！」她吃下最後一個三明治，「感謝上帝，我只是個公關秘書。」

葛麗泰·嘉寶（gretalovisagustafsson，1905－1990），電影史上最著名的女明星之一，被譽為「默片女皇」，曾獲頒奧斯卡終身成就獎。

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