「您必須補充點糖分。要知道，剛才您受了驚嚇。戰爭期間我曾跟急救隊去過國外，我知道糖分對治療驚嚇有奇效。」她往杯子裡放了四塊糖，用力地攪拌著，「這一杯下肚，你一定就能恢復了。」

馬普爾小姐接受了她的建議。

真是位好心人，她心裡想著，她讓我想起某個人——是誰呢？

「您對我太好了。」她微笑著說道。

「哦，這沒什麼。小小救護天使，就是我。我喜歡幫助別人。」大門的門閂咔嚓一響，她朝窗外望了望，「應該是我丈夫回來了。阿瑟——家裡來了位客人。」

她離開房間去了前廳，阿瑟跟著她一起進來，顯得有些困惑。他人很瘦，臉色蒼白，說起話來不緊不慢的。

「這位女士剛才摔倒了——就在咱們家門口，所以，我理所應當地把她領到了家裡。」

「您妻子人真好，您叫？」

「巴德科克。」

「巴德科克先生，抱歉，我給您妻子添了不少麻煩。」

「哦，不會的。對希瑟來說這不算什麼。希瑟樂意為別人做點什麼。」他好奇地望著馬普爾小姐，問，「您這是要去什麼地方嗎？」

「不，我只是隨便走走。我住在聖瑪麗米德，就在牧師家後面。我姓馬普爾。」

「哇，不會吧！」希瑟驚呼道，「您就是馬普爾小姐呀！久仰大名！您就是專搞謀殺案的那個人吧？」

「希瑟！你在——」

「哦，你明白我的意思。我不是說搞謀殺案，而是指辦謀殺案。是這樣的，對嗎？」

馬普爾小姐謙虛地咕噥說自己的確曾被捲進過一兩樁謀殺案裡。

「我聽說，這個村裡也發生過謀殺案。某天晚上，賓果俱樂部裡的人都在談論那件事。戈辛頓莊園裡就有過一起。我可不會買發生過謀殺案的房子。我敢肯定，那種房子會鬧鬼。」

「謀殺並非發生在戈辛頓莊園裡。只是屍體被搬到了那兒。」

「他們說，屍體是在圖書室裡的爐前地毯上發現的？」

馬普爾小姐點了點頭。

「您聽說了嗎？他們要據此拍部電影呢。或許這就是馬麗娜·格雷格買下戈辛頓莊園的原因吧。」

「馬麗娜·格雷格？」

「是的，她和她的丈夫。我忘記他叫什麼了——我想他是製片人，或是導演——叫賈森什麼的。不過馬麗娜·格雷格十分可愛，不是嗎？雖然近幾年來她很少拍電影了——她一直身體不好，但我依舊認為沒人比得過她。您見過她在《卡梅奈拉》裡的出色表演嗎？還有《愛的代價》和《蘇格蘭女王瑪麗一世》？她不再年輕，卻永遠是一名出色的女演員。我一直是她的超級影迷，十幾歲時就經常夢見她。我整個人生中最欣喜若狂的一次，是有場為百慕大聖約翰急救隊籌款的大型演出，馬麗娜·格雷格前來揭幕。我激動得快瘋了，可就在演出當天我發燒了，醫生叮囑我不能去。但我不打算被病痛擊敗，況且我並沒覺得有多糟糕，所以我從床上爬了起來，往臉上塗了很多東西，就出去了。別人把我介紹給了她，她跟我聊了足足三分鐘，還給我簽了名。真是太美妙了。我永遠都不會忘記那一天。」

馬普爾小姐凝視著她。

「這麼做沒讓你的病情惡化吧？」她擔憂地問。

希瑟·巴德科克大笑起來。

「完全沒有，我的感覺從沒那麼好過。我要說的是，如果你想做成一件事，你就得冒點險。我就總是這樣。」

她又大笑起來，笑得得意又刺耳。

阿瑟·巴德科克也讚賞有加地說：「從來沒有東西能阻止得了希瑟，她總能僥倖得手。」

「艾莉森·懷爾德。」馬普爾小姐咕噥著，滿意地點了點頭。

「你說什麼？」巴德科克先生問。

「沒什麼，是個以前我認識的人。」

希瑟探尋般地望著她。

「您讓我想起了她，僅此而已。」

「是嗎？我希望她是個好人。」

「她人確實非常好。」馬普爾小姐慢悠悠地說，「善良、健康、充滿活力。」

「但我想她也有缺點，對嗎？」希瑟大笑著說，「我就有不少缺點。」

「嗯，艾莉森總是非常確信自己的看法，很少能聽進去別人的觀點，也不知道同一件事會對別人產生什麼影響。」

「就好比上次，你收留了從那該死的農舍裡疏散出來的一家子，結果他們走時把咱家裡的茶匙也捎上了。」阿瑟說。

「可是阿瑟，我無法拒絕他們，那樣太狠心了。」

「都是些祖傳的茶匙啊，」巴德科克先生憂傷地說，「喬治時代的，是從我母親的祖母那兒傳下來的。」

「哦，阿瑟，忘了那些舊茶匙吧。你總是對此喋喋不休。」

「恐怕我不那麼擅長遺忘。」

馬普爾小姐若有所思地看著他。

「您那位朋友現在在做什麼？」希瑟帶著友善的好奇心問馬普爾小姐。

馬普爾小姐遲疑了一會兒，然後說道：「艾莉森·懷爾德？哦，她死了。」

原文是ted，全稱應為teddyboy，指二十世紀五十年代英國常穿緊身褲、皮上衣、尖皮鞋，並熱衷於搖滾樂的青年男子。

作者「阿加莎·克里斯蒂」的其他小說

《斯泰爾斯莊園奇案》《東方快車上的謀殺案》《校園疑雲(鴿群中的貓)》《金色的機遇》《萬聖節前夜的謀殺案》《畸形屋(怪屋)》《白馬酒店》《過量死亡(牙醫謀殺案)》《暗藏殺機》《斯塔福特疑案》《此夜綿綿》《四大魔頭》《謀殺啟事》《無人生還》《羅傑·艾克羅伊德謀殺案》《死亡草》《死亡約會》《三隻瞎老鼠》《目的地不明》《地獄之旅》