懷揣著哥倫布去發現新大陸的心情，馬普爾小姐跨過小橋，走上小路。不到四分鐘，她人就在奧布里巷了。

當然，她早就從巴辛市場街上遙看過開發區了，看到那兒的各種「巷子」，以及成排的整潔堅固的房屋。房頂上都裝有電視天線，門窗被漆成藍色、粉色、黃色和綠色。那裡就像一幅真實的地圖，她從來沒進去過，也不可能屬於那兒。現在她站在這裡，目睹著華麗的新世界拔地而起，她所認識的人都覺得這樣的世界相當陌生，就像是由孩子們的積木搭起來的齊整模型。對馬普爾小姐來說，它不太真實。

同樣，住在裡面的人看上去也不太真實。穿褲裝的年輕姑娘、冷酷兇相的年輕男子，還有胸部正在蓬勃發育的十五歲女孩們。馬普爾小姐不禁想，這一切看上去是多麼的墮落。走了這麼遠，沿途都沒人注意到她。她從奧布里巷拐了出來，到了達林頓巷。她走得很慢，邊走邊熱切聆聽那些推著嬰兒車的婦女交談的片段，聽著姑娘們挑逗年輕小夥，聽著小阿飛們互相打著暗語。母親們站在門外的臺階上，叫著自家孩子的名字。孩子們則跟往常一樣，忙著做大人們不允許的事情。馬普爾小姐感到很欣慰，孩子們真是永遠不會變。她微笑著將這個記在心裡，成為她讚賞的事情之一。

那個女人很像凱瑞·愛德華茲；另外那個膚色稍暗的像霍珀家的姑娘——她也會像瑪麗·霍珀一樣，把自己的婚禮搞得一團糟。至於那些男孩們——那個黑黑的很像愛德華·利克，言語狂妄卻毫無惡意，事實上是個不錯的小男孩；皮膚白皙的是貝德維爾太太的另一個兒子喬希。他們都是好小孩，兩個都是。但那個像格雷格里·賓斯的，恐怕就沒那麼好了，我打賭他老媽和賓斯的老媽是一副德行……

她在一個街角轉了彎，到了沃爾辛厄姆巷，她的情緒時時刻刻都在上揚。

新的世界和原來的沒什麼兩樣。房屋的樣子變了，街道的叫法變了，人們的穿著打扮變了，說話的聲音也變了，但人還和之前一樣。儘管在措辭上稍有不同，但談論的話題始終未變。

由於此趟探險歷經好幾個拐彎，馬普爾小姐慢慢地失去了方向，她停在一個住宅區邊上。此時她正身處卡里斯布魯克巷，這裡有一半尚在建設之中。在一幢即將完工的房子二樓，站著一對年輕的夫妻，他們正在談論周邊的環境，聲音飄了下來。

「你得承認，這幢房子的位置很好，哈里。」

「另外那個也一樣好。」

「可是這幢要多兩個房間。」

「那兩個房間又不是免費的。」

「嗯，我喜歡這個。」

「你當然會喜歡這個！」

「哎喲，別這麼掃興嘛。你知道媽媽是怎麼說的。」

「你媽媽的嘴巴從來就沒停過。」

「不許說她的不是。沒有她，哪兒來的我？況且她本可以讓事情變得更糟，她完全可以把你送上法庭。」

「哦，快別說了，莉莉。」

「這兒真是欣賞群山景色的絕佳之地。你幾乎能看到——」她把整個身體朝左傾，並不斷地向外探出去，「幾乎能看到那個蓄水池。」

她的身子繼續往外探著，壓根沒意識到自己正把全身的重量都壓在幾根橫擱在窗臺的鬆動木板上，木板經不起這點分量，向外滑了出去，把她也往外帶。她大叫起來，試圖保持平衡。

「哈里！」

這位年輕小夥子一動不動——站在她身後一兩步遠的地方，接著往後退了一步——

女孩拼命地摳住牆壁，挽救了自己。

「哦！」她緩了口氣，「我差點兒摔出去了，你為什麼不過來拉我一把？」

「一切發生得太突然了。不過不管怎麼說，你沒出什麼事。」

「你只會這麼說，我告訴你，剛才我真的差點兒就摔下去了。瞧瞧我的外套，都弄髒了。」

馬普爾小姐本已走過他們好幾步了，但一個衝動，她又掉頭走了回來。

莉莉站在路邊，等著那位年輕小夥子把房子的門鎖上。

馬普爾小姐走向那位姑娘，快速地低聲說道：「如果我是你，親愛的，就不會嫁給這位年輕人。你得找一個遭遇危險時能靠得住的人。很抱歉跟你說了這些話——但我認為應該提醒你一下。」

說完她便轉身離去，留下莉莉在原地望著她。

「嗯，都搞定了——」

她的心上人走上前來。

「剛才她跟你說了什麼，莉莉？」

莉莉剛要張嘴，又閉上了。

「一個難解的不詳警告，如果你非要知道的話。」

接著她若有所思地看著他。

至於馬普爾小姐，她迫不及待地想要離開他們倆，結果急轉彎時被幾塊鬆動的石頭絆了一下，摔倒在地。

一名婦女急急忙忙從自己家裡跑了出來。

「哦，天吶，摔得多重呀！您沒傷到吧？」

她極度熱心地張開雙臂，將馬普爾小姐抱住，把她拽了起來。

「沒有骨折吧？現在好點了嗎？剛才您一定受了不小的驚嚇。」

她聲音很大，但很友善。是位身材豐滿、四四方方的婦女，大概四十來歲，棕色的頭髮正漸漸變白，有一雙藍色的眼睛，嘴巴很大，雙唇飽滿，白得發亮的牙齒教人看著怪可怕的。

「你最好進屋坐一會兒，休息一下。我來給您泡杯茶。」

馬普爾小姐向她表示了感謝。隨後跟她走進藍色的大門，來到一個小房間裡，房間裡擺滿了鮮豔的印花椅子和沙發。

「我們到了。」這位恩人說道，接著把馬普爾小姐安置在一張有墊子的單人沙發上，「您先靜靜地坐一會兒，我去燒水。」

她匆匆離開，房間一下子變得極為安靜。馬普爾小姐深呼了一口氣，她並沒有受傷，但著實嚇了一跳。就她的年齡來講，跌倒可不是什麼好事。幸運的是，奈特小姐將永遠不會知道這件事，想到這兒她不禁有些內疚。馬普爾小姐小心翼翼地活動了一下手腳，並無大礙，只要能安然無恙地回到家就行。或者還是先喝杯茶好了。

正想到這兒，茶正好來了。托盤上還有個小碟子，上面放著四塊甜餅乾。

「都給您準備好了。」她把托盤放在面前的小桌子上，「我來幫您倒茶吧，最好多放點糖。」

「我不要糖，謝謝。」

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