諾芙瑞的到來讓她睜開了雙眼……

是的，諾芙瑞的到來，一切轉折都由此開始。

隨著諾芙瑞而來的便是死亡……

不管諾芙瑞是否邪惡，她確實帶來了邪惡……

而邪惡現在仍徘徊在他們之間。

雷妮森最後一次想到，也許這一切都是諾芙瑞的鬼魂在作祟……

諾芙瑞，心懷惡意但確確實實已經死了……

然而赫妮，心懷惡意卻依然活著……赫妮，阿諛諂媚、被人鄙視的赫妮……

雷妮森顫抖起來，心神不寧地搖晃著身子，慢慢地站起來。

她不能再等了，太陽已經下山了，為什麼他還不來？

她站起來，向四周看了看，開始往下山的小徑走去。

傍晚的這個時刻非常安靜，安靜而美好。她想：霍里是因什麼事耽擱了？如果他來了，他們至少可以一起分享這美好的時刻……

這種時光不會有很多了。不久之後，當她成了卡梅尼的妻子時……

她真的要嫁給卡梅尼嗎？雷妮森震驚地搖了搖頭，從長久以來的恍惚中清醒了過來。她感到自己彷彿是從噩夢中驚醒一般。噩夢中的她被恐懼動搖，無論是什麼提議她都會同意。

而現在她又是雷妮森了，如果她嫁給卡梅尼，那得是因為她想要嫁給他，而不是因為家人的安排。卡梅尼，英俊又總是面帶笑容的卡梅尼！她愛他，不是嗎？這就是她要嫁給他的原因。

在這傍晚時分的山上，她感到自己的意志清晰而堅定。沒有困惑。她是雷妮森，走在這裡，彷彿在整個世界之上。平靜、無懼，只有她自己。

她不是曾經跟霍里說過，她必須在諾芙瑞死去的時刻獨自走上這條小徑嗎？不管她是否害怕，都必須單獨走。

好了，她現在正在這樣做。此時正好是她和莎蒂彼看到諾芙瑞屍體的時刻，而且也差不多是莎蒂彼自己走在這條小徑上突然回頭看，看到死亡侵襲而來的時刻。

而且也差不多正好是在這個地點，莎蒂彼聽到了什麼讓她突然回過頭去。

腳步聲？

腳步聲……可是雷妮森現在就聽到了有腳步聲跟著她下山。

她心裡突然感到一陣恐懼。那麼是真的了！諾芙瑞在她身後，緊跟著她……

恐懼感油然而生，不過她的步伐並沒有絲毫遲疑，也沒有向前加速奔跑，她必須克服恐懼，因為她沒有做過任何虧心事……

她讓自己慢慢鎮定下來，鼓起勇氣，一面繼續向前走，一面回過頭去。

然後她鬆了一大口氣，跟著她的是亞莫斯，不是什麼鬼魂，而是她的親哥哥。他一定是一直在墓室裡忙著，這會兒正好從那邊出來。

她停下來興奮地低喊著。

「亞莫斯，看到你真高興。」

他迅速向她走過來，雷妮森剛要開口說出她剛才那愚蠢的恐懼，話語卻在她唇間突然凍住了。

這不是她所熟悉的亞莫斯，不是那個和藹、仁厚的哥哥。他的雙眼閃著兇光，舌頭不時舔著乾裂的雙唇。他的雙手略微向前伸出，有點扭曲，手指看起來就像猛獸的利爪一樣。

他正緊緊盯著她。錯不了，那是殺人兇手準備再次行兇時的眼神。他臉上露出了一種貪婪，帶著野獸捕食獵物般的滿足。亞莫斯……那個殘忍的敵人是亞莫斯！在那和藹、仁厚的面具之下……竟是這般面孔！

她一直以為她哥哥很愛她，但是這張貪婪、冷酷的臉上沒有絲毫的愛意。

雷妮森尖叫起來——軟弱、無助地尖叫。

這，她知道，就是死亡。她的力量抵不過亞莫斯。就在這裡，諾芙瑞掉下山去的位置，小路的狹窄處，她也要摔下去了吧……

「亞莫斯！」這是最後的哀求。她叫出這個名字的聲音中飽含她一直以來對這位大哥的愛。但這懇求沒有起到任何作用。亞莫斯笑了起來，那是種柔和、快樂、殘忍的愉快笑聲。

然後他向她撲過去，那雙彷彿帶著利爪的手殘忍地彎曲著，似乎很渴望掐住她的喉嚨……

雷妮森後退，靠在崖壁上，雙手徒勞地伸出來試圖阻擋他。這就是恐懼……這就是死亡。

突然，她聽見了一個聲音，一個微弱的、音樂般的聲音……

似乎有某種東西呼嘯著破空劃過。亞莫斯驀然停了下來，搖晃著身子，然後大叫了一聲，一頭栽倒在她腳上。她呆呆地低頭注視著他背上的一支羽杆箭。過了一會兒，她緩過神來，望向懸崖邊……霍里站在那兒，手裡仍持著一張弓。

6

「亞莫斯……亞莫斯……」

雷妮森嚇得全身麻痺，一再重複著這個名字。彷彿她不能相信眼前發生的一切。

此刻她站在小石室外面，霍里的手臂擁著她。她幾乎想不起來他是怎麼帶她上來的。她只能用那種眩暈而恐懼的聲音，茫然地重複著她哥哥的名字。

霍里柔聲說：「是的，是亞莫斯。一直都是亞莫斯。」

「可是，怎麼會？為什麼？怎麼可能是他？為什麼……他自己也曾中過毒，差點兒就死掉了。」

「不，他不會冒險讓自己死掉。他對自己喝了多少酒非常小心。他只喝到夠讓自己病倒，同時誇大他的病情和痛苦。他知道，這樣就可以排除嫌疑。」

「可是他不可能殺了伊彼。他當時那麼虛弱，站都站不起來！」

「那也是假裝的。難道你不記得莫蘇說過的嗎？一旦毒性消失，他很快就會恢復力氣。事實也正是如此。」

「可是，為什麼，霍里？我不能理解……為什麼？」

霍里嘆了一口氣。

「雷妮森，你記不記得我曾經跟你說過的那種從內部開始的腐化？」

「我記得。而且事實上我今天晚上還想到了。」

「你曾經說，諾芙瑞帶來了邪惡。但不是這樣的，邪惡早就暗藏在這裡，潛伏在每個人的心中。諾芙瑞的到來，只是讓這一切暴露了出來。凱特溫柔的母性變成了殘忍無情的利己主義。索貝克不再是那個快樂迷人的小夥子，而是成了愛說大話、沉迷聲色犬馬的懦夫。伊彼也不再是那個被寵壞的漂亮男孩，而是成了自私自利、口蜜腹劍的傢伙。透過赫妮的假意奉獻，怨恨開始漸漸顯露。莎蒂彼暴露了她仗勢欺人、膽小如鼠的本質。伊姆霍特普自己則退化成了一個大驚小怪、浮誇自大的暴君。」

「我知道……我知道。」雷妮森揉著眼睛，「你不用告訴我這些。我已經一點一點看出來了……可是為什麼會發生這些事情？為什麼他們的內心會漸漸走向腐敗？」

霍里聳了聳肩。

「誰能說得準呢？也許萬物皆是運動變化的吧……如果一個人不是變得更仁慈、更明智、更偉大，那麼就會向另一個方向變化，孕育出一些邪惡的東西。也可能是他們的生活太封閉、太狹隘了，缺乏寬度與遠見。或者，這種邪惡本身就像農作物的病害一樣，會相互傳染。先是一株染上了病，然後另一株也染上了。」

「可是亞莫斯……亞莫斯好像一直沒有什麼變化。」

「是的，而這正是引起我懷疑的原因之一，雷妮森。其他人的性格或多或少都能讓他們活得輕鬆一些。而亞莫斯一向謹小慎微，易於控制，從沒有反抗的勇氣。他愛伊姆霍特普，想通過努力工作取悅他。伊姆霍特普卻覺得他雖然心地善良，卻愚蠢、遲鈍，總是輕視他。莎蒂彼也是，總是對亞莫斯百般刁難欺凌。慢慢地，他心中的怨恨和負擔越積越深。他外表看起來越是溫順，心中的憤怒就越強烈。」

「然後，就在亞莫斯希望他的勤勉得到回報，父親認可他的功勞，把他立為合夥人的時候，諾芙瑞來了。或許是諾芙瑞，也或許是諾芙瑞的美貌，點燃了導火索。她攻擊兄弟三人的男子漢氣概。她蔑視索貝克的愚蠢，並觸及了他的痛處；她把伊彼當成幼稚、粗野的小孩子，用這種方式激怒伊彼；同時她向亞莫斯表示在她眼裡，他根本算不上是個男人。在諾芙瑞來了以後，莎蒂彼的舌頭終於把亞莫斯逼得忍無可忍。她的冷嘲熱諷——說他還不如她像個男人——最終讓他失去了自控能力。他在這條小徑上遇見了諾芙瑞，在忍無可忍的情況下，把她扔下了山。」

「可是，是莎蒂彼……」

「不，不，雷妮森。這一點你們都搞錯了。莎蒂彼是在下面看見了事情的經過。現在你明白了嗎？」

「可是亞莫斯當時和你一起在田裡。」

「是的，那是最後那一小時。可你沒意識到嗎，雷妮森，諾芙瑞的屍體是冰的。你親自摸過她的臉頰。你以為她是幾分鐘之前摔下去的，但這是不可能的。她當時至少死了兩個小時了，要不然，在那麼熱的太陽底下，她的臉摸起來不可能那麼冰冷。莎蒂彼看見了事情的經過，她在附近徘徊害怕，不知該如何是好，然後她看見你過來了，並試圖把你引走。」

「霍里，你是什麼時候知道這些的？」

「我很快就猜出來了。是莎蒂彼的行為提示了我。她顯然很怕某人或某樣東西，我很快就確信了她怕的那個人就是亞莫斯。她不再欺負他，反而各方面都急於服從他。你知道，那件事令她極度震驚。亞莫斯，這個她一向看不起的最溫順的男人，竟然是殺死諾芙瑞的人。這讓莎蒂彼的世界觀整個都顛倒了。就像大部分潑辣的女人一樣，她其實是個膽小鬼。這位全新的亞莫斯令她感到恐懼。出於恐懼，她開始在睡覺的時候說夢話。亞莫斯不久便意識到她對自己是一個威脅……」

「而現在，雷妮森，你可能已經明白了你那天親眼看到的事情的真相了吧。莎蒂彼並不是因為看到了鬼魂才摔下去的，她看到的和你今天看到的一樣。她看到了緊跟著她的男人的臉上，她丈夫的臉上，露出了推諾芙瑞下山時的表情。驚恐之下，她往後退，卻不慎跌了下去。而在她臨死前，她竭力說出諾芙瑞的名字，是想告訴你是亞莫斯殺死了諾芙瑞。」

霍里停頓了一會兒，然後接著說：

「伊莎因為赫妮說的一句完全不相關的話而認清了事實。赫妮抱怨說我從不正視她，好像我是在看著她背後某種不存在的東西。她接著說到了莎蒂彼，伊莎瞬間明白了，這整個事情比我們想象的要單純得多。莎蒂彼並不是看到了亞莫斯身後的某樣東西，她看見的就是亞莫斯本人。為了驗證她的這個想法，伊莎用漫不經心的話引出了這個話題。除了亞莫斯，她的那些話對其他人來說都沒有任何意義。如果她的懷疑是正確的，那麼這也只對他一個人有意義。她的那些話令他感到驚訝，雖然他只起了短短一瞬間的反應，但這足以讓她知道她的懷疑是正確的。而亞莫斯知道她起了疑心。一旦起了疑心，所有的事就都變得十分吻合，甚至那個小牧童所說的故事也是如此。一個對亞莫斯忠心耿耿的孩子願意聽從他的任何命令，甚至能在那天晚上聽話地吞下讓自己永遠不會再醒過來的毒藥……」

「哦，霍里，要我相信亞莫斯能做出這種事來實在太難了。殺掉諾芙瑞，是的，這我能理解。可是，為什麼要殺掉其他的人呢？」

「這很難解釋，雷妮森，人一旦心生邪念，邪惡就會像作物中摻雜的罌粟花一樣盛開。亞莫斯或許一直都有某種訴諸暴力的渴望，卻一直無法通過行動達成這種慾望。他看不起自己的溫和、順從。我認為，諾芙瑞的死讓他感到了強大。他首先從莎蒂彼的變化上意識到了這一點。一向威脅、欺凌他的莎蒂彼，現在變得溫順而膽怯了。這讓長期深藏在他心中的不滿一下子爆發了出來，就像那天在這裡昂首吐信的蛇一樣。索貝克和伊彼，一個長得比他英俊，另一個比他聰明，因此必須除掉他們。他，亞莫斯，將成為這屋子裡的統治者，成為他父親唯一的慰藉，生存下來！莎蒂彼的死增聚了他殺戮的興趣。這讓他感到自己更有力量了，在這之後，他的神志開始逐漸喪失……然後邪惡完全佔據了他的內心。」

「你，雷妮森，並不是他的對手。他還是愛著你的。但是想到你丈夫要跟他分享財產，就讓他難以忍受。我想伊莎同意你嫁給卡梅尼是有兩種考慮的，一是如果亞莫斯再行動的話，針對的物件可能是卡梅尼而不是你。無論如何，她相信我會留意你的安全。二是因為伊莎是個勇敢的女人，她想把這件事理出個頭緒來，亞莫斯會在我的監控之下（他並不知道我在懷疑他）再次行動，這樣很有可能被我逮個正著。」

「正如你剛才做的那樣，」雷妮森說，「哦，霍里。當我回過頭，看到他那副樣子的時候，真的非常害怕。」

「我知道，雷妮森。但是我不得不這麼做。只要我緊跟著亞莫斯，你就應該是安全的，可這畢竟不是長久之計。我知道如果他有機會在同一地點把你拋下山去，就一定會抓住那個機會。別人會把你的死當作鬼魂在作怪。」

「那麼赫妮帶給我的口信並不是你要她告訴我的？」

霍里搖了搖頭。

「我並沒有要人帶話給你。」

「可是為什麼赫妮……」雷妮森停下來，同時搖了搖頭，「我不理解赫妮在這當中扮演的角色。」

「我想赫妮知道真相，」霍里若有所思地說，「今天早上她把她知道的都透露給了亞莫斯，這是一件危險的事。他利用赫妮把你引到這裡來，她很樂於做這件事。因為她恨你，雷妮森……」

「我知道。」

「後來，我懷疑赫妮是不是一直堅信這一切能給她帶來權力，但我認為亞莫斯不會讓她活多久，或許現在她已經……」

雷妮森打了個冷戰。

「亞莫斯瘋了，」雷妮森說，「他鬼迷心竅了，他平時看起來不是那樣的。」

「是的，但是……你記得嗎，雷妮森，我告訴過你索貝克和亞莫斯小時候的故事，索貝克猛壓著亞莫斯的頭往地上撞，你的母親跑過去，臉色煞白、全身顫抖地說：‘這很危險。’我想，雷妮森，她的意思是這樣對待亞莫斯會很危險。記得第二天索貝克就病倒了嗎？他們都認為是食物中毒。我想只有你母親，雷妮森，多少知道她那溫順的大兒子心中潛藏的怒火，而且她很害怕有一天這些會爆發出來……」

雷妮森不寒而慄。

「難道沒有人是表裡如一的嗎？」

霍里對她微微一笑。

「有時候會有吧。卡梅尼和我就是，雷妮森。我想，我們兩個都是像你想的那樣。卡梅尼和我……」

他說到最後那句話的時候顯得尤為意味深長。雷妮森突然意識到她正處在生命中一個抉擇的時刻。

霍里繼續說下去：「我們兩個都愛你，雷妮森。這你一定知道。」

「然而，」雷妮森緩緩地說，「你還是聽任家裡人安排我的婚事，你什麼都沒說，一句話都沒說。」

「是為了保護你。伊莎也是這麼想的。我必須保持事不關己、中立的態度，只有這樣我才能一直監視亞莫斯，不會引起他的憎恨。」霍里深情地說，「你必須理解，雷妮森，亞莫斯是我多年的朋友。我愛亞莫斯。我試圖勸你父親給予亞莫斯想要的地位和權力，可我失敗了。一切都來得太晚了。儘管我內心確信諾芙瑞是亞莫斯殺害的，但我仍試圖不去相信這個事實，甚至為他的行動找出種種理由原諒他。亞莫斯，我這個內心備受折磨、鬱鬱寡歡的朋友，是我非常親愛的人。後來索貝克死了，再後來是伊彼，最後是伊莎……我知道邪惡已經完全戰勝了他的良知，所以亞莫斯最後死在了我的手上。迅速地，幾乎沒有痛苦地死去。」

「死亡，一直都是死亡。」

「不，雷妮森。現在你要面對的並不是死亡，而是生活。你將和誰分享你的生命？是和卡梅尼還是我？」

雷妮森凝視著前方，越過山谷，一直望到那泛著銀光的尼羅河。

此刻，她的眼前非常清晰地浮現出那天在船上，卡梅尼面對她坐著，露出微笑的臉龐。

英俊、強壯、快樂……她再度感到自己的血脈在歡愉地跳動。她在那一刻是愛著卡梅尼的。她現在也愛他。卡梅尼可以取代凱伊在她生命中的地位。

她想：「我們會幸福地在一起。是的，我們會很幸福。我們會愉快地生活在一起，生下強壯、漂亮的孩子。會有忙不完的日子……還有在尼羅河上泛舟的快樂生活……生活會像我和凱伊在一起時那樣……我還能再渴望些什麼呢？還有什麼比這更是我想要的？」

然後她緩慢地，確實非常緩慢地，把臉轉向霍里，那無聲的寂靜彷彿在問他一個問題。

他好像明白了她的心意，回答說：

「當你還是個孩子的時候，我就愛著你。我愛你那張凝重的臉，還有你跑來讓我幫你修理壞掉的玩具時那種自信。之後，在這八年的離別之後，你又回來了，坐在這裡，告訴我你心中的想法。而你的心思，雷妮森，不像你家其他人的心思，不是那種沉溺於自我，總想緊守在自己狹隘的圍牆之內的心思。你的思想和我的很像，能夠越過尼羅河，發現一個不斷變化、充滿新思想的世界；發現一個對有勇氣和遠見的人來說，一切皆有可能的世界……」

「我知道，霍里，我知道。和你在一起的時候我能感受到這些。但並不是總能這樣，有時我無法跟上你的思維，那讓我感到很孤獨……」

她停下來，或許是因為無法找到恰當的詞語來描繪她複雜的想法。跟霍里在一起的生活會是什麼樣子的？她不知道。儘管他很溫柔，儘管有對她的愛，但他仍有許多方面使她難以預料，無法理解。他們會在一起分享美妙而充實的時光，但是他們的日常生活會是什麼樣子的？

她衝動地把手伸向他。

「哦，霍里，你來替我決定。告訴我該怎麼辦！」

他對她微微一笑，或許是最後一次對孩童時期的雷妮森的那種笑。但他並沒有握住她的手。

「我不能告訴你如何選擇，雷妮森。因為這是你的生活，只有你自己才可以決定。」

她意識到她得不到任何幫助。他沒有像卡梅尼那樣直接而快速地攻克她。要是霍里稍微碰碰她……但他並沒有碰她。

這項抉擇忽然以一種最簡單的形式呈現在她眼前：輕鬆的生活或是困難的生活。她有一種強烈的渴望，想要立即轉身走下那條蜿蜒的小徑，回到下面那熟悉的、快樂的日常生活裡去——她以前和凱伊度過的生活。那裡有的是安全，分享每日的憂傷和快樂，除了生老病死外，沒有什麼好害怕的……

死亡……她又從對生活的思考中繞回了死亡。凱伊已經死了。卡梅尼，或許也會死，而他的臉，像凱伊的一樣，也會慢慢從她的記憶中消逝……

然後她看著靜靜站在她身旁的霍里。奇怪，她心想，她從來沒有真正瞭解過霍里到底是什麼樣的人……她從不需要知道……

然後她開口了，語氣就像她很久以前宣稱自己要獨自在日落時走下山時一樣堅定。

「我已經做好了決定，霍里，我要跟你共享生活的一切，不管是好是壞，直到死亡來臨……」

他的手臂擁抱著她，臉頰貼著她的臉頰，這種甜蜜讓雷妮森的心中充滿了勃勃生機。

「如果霍里死了，」她心想，「我不會忘記他。霍里是我心中一首永不休止的歌，這也意味著，不再會有死亡……」

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