「你這樣說真讓人難以忍受，相當難以忍受！」

「你現在害怕了。」

「這屋子裡發生了這些事，誰不害怕？」赫妮尖聲叫了起來，「我們全都害怕，我確信，惡靈從冥府裡回來折磨我們了！不過我知道是為什麼，你聽了霍里的話。他對你說了我什麼？」

「霍里知道你的什麼，赫妮？」

「沒有——根本什麼都沒有。你還是問問我知道他些什麼的好！」

伊莎的眼神變得銳利起來。

赫妮把頭向後一仰。

「啊，你們全都看不起可憐的赫妮！你們以為她又醜又笨，但我知道是怎麼一回事！我知道很多事情——的確，這屋子裡很少有我不知道的事！或許我是笨，但是我數得出一行地種下了多少顆豆子。可能我比霍里那樣的聰明人看得還清楚。霍里不管在什麼地方遇見我，都把我當成空氣，眼睛看著我背後某樣東西，某樣並不存在的東西。要我說，他最好看著我！他也許以為我愚蠢、不重要，但是那些聰明人並不是總能知道一切！莎蒂彼自以為聰明，結果她現在在哪裡？我倒想知道！」

赫妮得意揚揚地停下來，一陣不安籠罩了她。她明顯地畏縮了一下，緊張兮兮地看著伊莎。

然而伊莎似乎陷入了自己的思緒中。她的臉上有種震驚，幾近於驚嚇、迷惑的神色。她深沉而緩慢地說道：

「莎蒂彼……」

赫妮以她慣常的可憐兮兮的語氣說：

「對不起，伊莎，真是對不起，我發了脾氣。真的，我不知道我是中了什麼邪。我並不是有意那麼說的……」

伊莎抬起頭來，打斷了她的話。

「走開，赫妮。你是不是有意的並不重要。不過你說的一句話點醒了我……你走吧，赫妮，而且我警告你，小心你的言行。我可不希望這屋子裡再有人死掉。希望你謹記。」

4

一切都那麼令人恐懼……

雷妮森發現，在湖邊商議時，她總是不自覺地將這句話掛在嘴邊。而現在她才終於意識到其中蘊含的真實。

她機械地走向聚在小亭子旁的凱特和孩子們，卻發現自己的步伐越發遲緩，甚至不由自主地停了下來。

她發現，她害怕見到凱特。害怕看到她那張平庸、沉著的臉，害怕看到的會是一張下毒兇手的臉。她望著赫妮匆匆走出來到門廊上，然後又走進去，發現自己對赫妮的厭惡竟比以往還甚。無奈之下她只得轉向院子門口，過了一會兒，遇見了昂首闊步走來的伊彼，他傲慢的臉上洋溢著輕鬆的微笑。

雷妮森發現自己正盯著他看。伊彼，這個被寵壞了的孩子。她記得，她跟凱伊離開時，伊彼還是個英俊、任性的小男孩……

「怎麼了，雷妮森？你為什麼這樣奇怪地看著我？」

「是嗎？」

伊彼笑出聲來。

「你看起來就跟赫妮一樣傻乎乎的。」

雷妮森搖了搖頭。

「赫妮並不傻，她非常狡猾。」

「她滿懷惡意，這我知道。事實上，她簡直就是家裡的大麻煩。我肯定會把她弄走的。」

雷妮森雙唇啟開又閉上，她小聲地念叨著：「弄走？」

「我的好姐姐，你到底是怎麼啦？難道你也像那個可憐的傻小孩兒一樣見了鬼了？」

「你以為每個人都傻！」

「那個小鬼確實是傻。哦，不錯，我是受不了傻瓜。我見的傻瓜太多了。我可以告訴你，受兩個慢吞吞、目光短淺的哥哥折磨可不是什麼好玩的事！如今他們不再擋我的道了，只有父親需要我對付，很快你就會看出不同了。父親會按照我說的去做。」

雷妮森抬起頭看他。他看起來異乎尋常的英俊、傲慢。他那種莫名的活力和得意揚揚的氣勢也有些不同於以往。似乎是他內心認定的某種東西給了他這種力量。

雷妮森尖銳地指出：「我哥哥並沒有像你說的那樣‘兩個都沒法擋你的道’了。亞莫斯還活著。」

伊彼用輕蔑、嘲諷的目光看著她。

「我想你大概以為他會好起來吧？」

「為什麼不會？」

伊彼大笑起來。

「為什麼不會？好吧，簡單來說，我只是不同意你的看法。亞莫斯已經完了，沒希望了。他或許還能稍微掙扎一下，坐在太陽下呻吟，但他再也不是個男人了。他的確從毒藥的初期症狀中恢復了，但是你也能看到，除此之外他的情況沒有任何好轉。」

「但他還可以繼續恢復啊！」雷妮森說道，「醫師說只要再過一段時間，他就會再度強壯起來。」

伊彼聳了聳肩。

「醫師並不是無所不知的。他們講話總愛用一堆專業術語，好像很聰明的樣子。要怪就怪那邪惡的諾芙瑞吧。但是亞莫斯，你親愛的哥哥亞莫斯，是命中註定要終結了。」

「那麼你自己不害怕嗎？伊彼？」

「我？害怕？」男孩把英俊的頭向後一仰，大笑起來。

「諾芙瑞並不是很喜歡你，伊彼。」

「沒有什麼能傷害到我，雷妮森，除非我自願！我還年輕，而且我是那種生來就註定要成功的人。至於你，雷妮森，你站在我這邊才是明智之舉，聽見了嗎？你總把我當成不負責任的小男孩，但如今我早已不是那樣。接下來的每個月都會有所不同。很快，這個地方便會由我來主宰。也許我父親會下令，但是他口中下達的命令，卻是在我腦中成型的！」

他走了兩步，停下來，回過頭說：「所以你可要小心，雷妮森，不要讓我對你不滿。」

當雷妮森站在那裡盯著他的背影看時，聽到了身後的腳步聲，她轉身，發現凱特就站在旁邊。

「伊彼說什麼呢，雷妮森？」

雷妮森緩緩說道：「他說他很快便會成為這裡的主人。」

「是嗎？」凱特說：「我可不這麼想。」

5

伊彼輕快地跑上門廊的臺階，走進屋裡。

他看到亞莫斯正躺在長椅上，這似乎讓他很高興，於是他愉快地說：「哦，怎麼樣了，哥哥？你怎麼都不回田裡工作？我不明白，為什麼沒有了你一切都還能正常運轉！」

亞莫斯用虛弱的聲音焦躁地說道：「我一點也不明白。毒性已經消失了，為什麼我沒有恢復力氣？今天早上我試著走路，兩腿都支撐不住。我感到虛弱……虛弱……更糟的是，我好像感到一天比一天虛弱。」

伊彼看似同情地搖了搖頭。

「這確實太糟了。醫師幫不上忙嗎？」

「莫蘇的助手天天都來。他不懂我怎麼會這樣。我服用強勁的解毒藥，咒文天天都念。廚房裡每天也都為我準備特別滋補的食物。所以醫師向我保證，我很快就能強壯起來。然而，我感覺自己正在一天天衰弱下去。」

「這太糟糕了。」伊彼說。

說完他輕聲哼著歌繼續往前走，直到看見他父親和霍里，他們正在商談一份賬目。

伊姆霍特普焦慮、愁苦的臉一看到他最喜愛的小兒子馬上就亮了起來：「我的伊彼來了。你有什麼要向我報告的？」

「一切都很好，父親。我們正在收割大麥。收成很好。」

「嗯，感謝太陽神，外面一切都很好。要是這裡也一樣就好了。我必須對亞莎伊特有信心，她不會在我們危難的時刻拒絕提供幫助的。我很擔心亞莫斯，我不懂他為何這麼疲憊，這麼莫名其妙地虛弱。」

伊彼輕蔑地笑了一下。

「亞莫斯一向很虛弱。」他說。

「並非如此，」霍里溫和地說，「他的健康狀況一向很好。」

伊彼獨斷地說：「人的健康依賴的是精神。亞莫斯從來就沒有精神，他甚至害怕下命令。」

「最近倒並非如此。」伊姆霍特普說，「亞莫斯在過去幾個月表現得充滿權威。我感到很吃驚。但是這種肢體上的軟弱令我擔憂。莫蘇向我保證過，一旦毒性消失，他很快就會康復。」

霍里把草紙放到一邊。

「有一些其他的毒藥。」他平靜地說。

「你什麼意思？」伊姆霍特普猛地轉身問道。

霍里用溫和、深思熟慮的聲音說：

「據說，有些毒藥藥性不猛，不會馬上生效。這種毒是潛移默化的。每天攝入一點，在體內積累。只有經過幾個月的虛弱之後，死亡才會到來……許多女人都知道有這種毒藥，她們有時會用這毒來除掉她們的丈夫，讓人看起來好像是自然死亡。」

伊姆霍特普臉色發白。

「你是在暗示說……亞莫斯的毛病就……就出在這裡？」

「我是說有這種可能。儘管他的食物都由一個奴隸事先嚐過，但這種預防措施沒有任何意義，因為每天飯菜上毒藥的劑量並不會造成什麼明顯的效果。」

「荒唐，」伊彼大聲叫了起來，「真是荒唐！我不相信有這種毒藥。我從沒聽說過。」

霍里抬起頭來看著他。

「你還非常年輕，伊彼。有些事你還不知道。」

伊姆霍特普大聲說：「可是我們能怎麼辦？我們已經向亞莎伊特求助了，也把供品獻給了廟裡——並不是說我對神廟有多大的信心。女人家才相信這些，可我們還能做些什麼？」

霍里若有所思地說：「把亞莫斯的食物交由一個可以信任的奴隸去準備，並隨時監視這個奴隸。」

「可是這就意味著……在這屋子裡……」

「胡說，」伊彼大吼道，「簡直一派胡言。」

霍里揚起雙眉。

「試試看吧，」他說，「我們很快就會知道這到底是不是胡說了。」

伊彼憤怒地走出房間。霍里皺著眉，若有所思地凝視著他的背影。

6

伊彼氣沖沖地走出去，差點兒把赫妮撞倒在地。

「不要擋我的路，赫妮。你總是鬼鬼祟祟、礙手礙腳的。」

「你真是粗魯，伊彼。你把我的胳膊撞傷了。」

「那才好。我早就厭倦了你還有你那副裝可憐的樣子。你越早離開這屋子越好。而且我會親眼看著你離開。」

赫妮眼中閃過一絲怨懟。

「這麼說你要把我趕出這個家，是嗎？在我把我的愛和關心全都給了你們以後？我對這個家一直忠心奉獻，你父親對這一點最清楚不過了。」

「他早就聽夠了，我保證！我們也是！在我看來，你只不過是個不安好心的惡嘴婆。我可知道，你幫諾芙瑞實施了她的陰謀。後來她死了，你就又跑過來巴結我們。但是你要明白，到頭來我父親會聽我的，而不是你的那些鬼話。」

「你怎麼這麼生氣，伊彼。是什麼讓你這麼生氣？」

「跟你沒關係。」

「你不是在害怕什麼吧，伊彼？這裡發生了很多稀奇古怪的事。」

「你嚇不到我，你這老太婆。」

他甩手衝過她的身旁，跑了出去。

赫妮慢慢轉身走進屋裡，亞莫斯的一聲呻吟吸引了她的注意。他已經從長椅上站了起來，現在正試著走路。但是他的雙腿幾乎立刻就支撐不住了，要不是赫妮及時扶住他，他早就跌在地上了。

「小心，亞莫斯，小心。快躺回去。」

「你真健壯啊，赫妮。你看起來並不像這麼有力氣的人。」他重新躺回長椅，把頭靠在枕上，「謝謝你。我這是怎麼了？為什麼我覺得我的肌肉就像一攤爛泥？」

「是這屋子中邪了。一個來自北地的女惡鬼乾的好事，北地那邊來的沒一個是好東西。」

亞莫斯突然消沉沮喪地喃喃說道：「我快死了。是的，我快死了……」

「其他人會比你先死。」赫妮陰沉沉地說。

「什麼？你這是什麼意思？」他用手肘撐起身體，注視著她。

「我知道我在說什麼。」赫妮點了點頭，「接下來死的人不會是你。等著瞧吧。」

7

「為什麼避開我，雷妮森？」

卡梅尼直接擋住了雷妮森的路，她的臉漲紅起來。她發現此刻很難找出適當的話來回答。不錯，她的確是在看到卡梅尼走過來時故意轉向一旁去的。

「為什麼，雷妮森，告訴我為什麼？」

然而她不知該如何作答，只能默默地搖了搖頭。

然後她抬起頭看著站在她對面的卡梅尼。她原本有點害怕卡梅尼也會變得不同，看到他還如往常一樣時，她莫名地有些開心。他的雙眼正莊重地注視著她，唇上第一次沒有掛著微笑。

她在他的注視之下低下頭去，卡梅尼總是能讓她不安。他的靠近讓她的身體顫抖。此刻，她的心跳開始加快。

「我知道你為什麼避開我，雷妮森。」

她終於找回了自己的聲音。

「我……並沒有避開你。我沒有看見你過來。」

「你在說謊。」他現在微笑起來了，她可以從他的聲音裡聽出來。

「雷妮森，漂亮的雷妮森。」

她感到他溫暖、強壯的手握住她的手臂，她立即掙脫開來。

「不要碰我！我不喜歡別人碰我。」

「你為什麼要拒絕我呢，雷妮森？你知道我們對彼此的感受。你年輕、健康、美麗。你再繼續這樣用一輩子為一個丈夫的離去而悲傷是違背自然的。我要帶你離開這裡，這個充滿了邪惡和死亡的地方。你跟我離開這裡就安全了。」

「假如我不想跟你走呢？」雷妮森反抗道。

卡梅尼笑了起來，露出潔白堅硬的牙齒。

「但你確實想跟我走，只是不願承認而已！生活是美好的，雷妮森，尤其是和自己的愛人在一起的時候。我會愛你，讓你幸福，你將是我萬丈的土地，而我會是你的主人。然後，我不會再對普塔神唱：‘今晚把我的情人給我’，但是我會去跟伊姆霍特普說：‘把我的情人雷妮森給我。’不過我認為你在這裡不安全，所以我會把你帶走。我是個好書記員，如果我願意，我可以去底比斯的達官貴人家做事，儘管實際上我喜歡這裡的田園生活——農田、牛群以及人們收割時唱的歌，還有在尼羅河上泛舟的小小愉悅。我想跟你一起在尼羅河上揚帆，雷妮森。我們帶泰蒂一起去。她是個美麗健康的小孩，我會愛她，做她的好父親。雷妮森，你覺得怎麼樣？」

雷妮森默默地站著。她感到心跳加速，一陣憂傷悄悄掠過心頭。然而在這種柔和、溫順的感覺之中，還有一絲其他的什麼……一種排斥感。

「他的手一碰到我的手臂我就感到全身虛軟……」她心裡想著，「因為他的力量……他健壯的肩膀……他帶笑的臉龐……但是我對他的心思一無所知。我們之間沒有安寧，沒有甜蜜……我想要什麼？我不知道……不過，不是這個人……不，不是他……」

她聽到自己在說話，甚至在她自己的耳朵裡聽起來也是那麼的軟弱無力：「我不想再要一個丈夫……我想要單獨一個人……做我自己……」

「不，雷妮森，你錯了。你並不想獨自生活。你的手在我手裡顫抖，這已經說明了一切……你看。」

雷妮森用力抽回了自己的手。

「我不愛你，卡梅尼，我想我恨你。」

他笑著。

「我不介意你恨我，雷妮森。你的恨非常接近愛。我們會再談這件事的。」

他離開她，以羚羊般輕快、安逸的步伐離去。雷妮森緩慢地走向正在湖邊玩耍的凱特和孩子們。

凱特在和雷妮森說話，但雷妮森心不在焉。

然而凱特好像並沒有注意到，如同往常一般，她的心思太專注於孩子身上，對其他事情都不太在意。

突然，雷妮森打破了短暫的沉默，說：「我該不該再找個丈夫？你覺得怎麼樣，凱特？」

凱特沒什麼興趣，平靜地回答說：「也好。你還年輕、健康，雷妮森，你可以多生幾個孩子。」

「這就是女人生活的全部嗎，凱特？在後院裡忙碌，生孩子，下午跟他們在湖邊的果樹下消磨時間？」

「這才是女人生活中最重要的事，你不可能不知道。不要說得好像你是個奴隸一樣。女人在埃及擁有權利——繼承權從她們身上傳給她們的孩子。女人是埃及的血脈。」

雷妮森若有所思地看向忙著給玩偶做花環的泰蒂。泰蒂微皺著眉頭，專心地做著。有段時期，曾有一段時間，泰蒂看起來是那麼像凱伊，下唇噘起，頭微微傾向一邊，讓雷妮森心裡溢滿愛和痛楚。但是如今，凱伊的面貌不僅在雷妮森的記憶中消退了，泰蒂也不再噘起下唇，歪著腦袋。曾經也有過一些時刻，當雷妮森緊擁著泰蒂的時候，她感到這孩子是她的一部分，是她自己活生生的肉體，給她一種強烈的擁有感：「她是我的，完全屬於我。」她曾對自己說過。

現在，望著她，雷妮森心想：「她是我……她是凱伊……」

這時，泰蒂抬起頭來，看著她母親，微笑著。一種莊重而友善的微笑，帶著信心和愉悅。

雷妮森心想：「不，她不是我，她也不是凱伊。她是她自己。她是泰蒂。她是孤獨的，正如我也是孤獨的一樣，我們都是孤獨的。如果我們之間一直有愛，那麼我們會是朋友，一輩子的朋友。但是如果沒有愛，她會長大成人，而我們將是陌生人。她是泰蒂，而我是雷妮森。」

凱特正奇怪地看著她。

「你在想什麼，雷妮森？我不明白。」

雷妮森沒有回答。她自己都不瞭解的東西，又該如何跟凱特說呢？她看看四周，又看看院子的圍牆，看看門廊上鮮豔的色彩，看看平靜的湖水和這讓人感到愉快的小閣樓、整潔的花床以及一叢叢的紙草。一切都是安全、封閉的，沒有什麼好怕的，環繞在她四周的是熟悉的、細小的生活的聲音，孩子們喋喋不休的嬉鬧聲，屋裡婦女們刺耳的吵嚷聲，和遠處低沉的牛叫聲。

她緩緩地說道：「從這裡看不見尼羅河。」

凱特一臉驚訝。

「為什麼會想看它？」

雷妮森緩緩說道：「我很笨。我不知道。」

在她眼前，她非常清楚地看到一片綿延茂盛的綠地，再往遠處看，是一片向地平線的方向逐漸淡去的淺玫瑰色和紫色，而分割這兩種色彩的是那淺藍色的、泛著波光的尼羅河……

她屏住呼吸。因為在她感到她四周的景象、聲響退去之後，取而代之的是一種靜謐、豐饒，一種無限的滿足感……

她告訴自己：「如果我回頭，我會看到霍里。他會抬起頭來，對我微笑……不久太陽就會下山，夜幕降臨，然後我將入睡……那便是死亡。」

「你說什麼，雷妮森？」

雷妮森嚇了一跳，她不知道自己竟把心中的話說了出來。她從幻想中回到了現實。凱特正用好奇的目光看著她。

「你說‘死亡’，雷妮森。你在想些什麼？」

雷妮森搖了搖頭：「我不知道。我的意思並不是……」她再度看看四周。多麼讓人感到愉快，這番景色，水波盪漾，孩子們正在玩耍，她深吸了一口氣。

「這裡是多麼的平靜。讓人無法想象任何……可怕的事……會在這裡發生。」

然而第二天早上，就在這湖邊，他們發現了伊彼。他四肢攤開，趴在地上，臉浸在拍打著的湖水裡，有人把他的頭按進水裡淹死了。

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