「不要麻煩神明。就人們對誠實的定義而言，你夠誠實了，赫妮。也許你對諾芙瑞的死因一無所知。不過這屋子裡大部分的事情你都知道。而且如果我要發誓的話，我會發誓這個盒子是你放到諾芙瑞的房間去的，儘管我想不出這是為什麼。但是這其中一定有什麼理由……你騙得了伊姆霍特普，可騙不了我。不要裝出可憐兮兮的模樣！我這個老太婆受不了人家這樣。去跟伊姆霍特普哭訴吧。他好像很喜歡這樣，只有天知道為什麼！」

「我會把這個盒子交給伊姆霍特普，同時告訴他——」

「我會自己交給他。你走吧，赫妮，不要再散佈這種愚蠢的迷信故事了。沒了莎蒂彼，這屋裡清靜多了。諾芙瑞死了比活著用處更大。現在已經血債血償，讓大家都回到日常生活中去吧。」

2

「這是什麼情況？」過了幾分鐘，伊姆霍特普大驚小怪地跑進伊莎的房裡問道，「赫妮傷心極了。她淚流滿面地跑來找我。為什麼這個家裡就沒人能對那忠心奉獻的女人表示一點基本的善意——」

伊莎不為所動地發出咯咯的笑聲。

伊姆霍特普繼續道：「據我所知，您指控她偷了一個盒子，一個珠寶盒。」

「她是這樣說的嗎？我可沒做這種事。就是這個盒子。看來好像是在諾芙瑞的房裡發現的。」

伊姆霍特普接過盒子。

「啊，是的，這是我給她的。」他開啟盒子，「嗯，裡面沒多少東西。那些葬儀社的傢伙真是粗心大意，沒把這盒子跟她的其他私人用品一起帶走。考慮到蒙圖收的費用，也不該這麼粗心。好了，這件事實在是小題大做，無事自擾——」

「的確是。」

「我會把這盒子送給凱特，不，送給雷妮森。她一直對諾芙瑞很有禮貌。」

他嘆了一聲。

「男人要想得到一些安寧是多麼艱難啊。這些女人，總是有流不完的淚水，或者吵不完的架。」

「好了，伊姆霍特普。至少現在少了一個女人！」

「是的，確實。我可憐的亞莫斯！不過，伊莎……我覺得，呃，這不一定是壞事。莎蒂彼生下了健康的孩子，但總的來說，她不是個令人滿意的妻子。當然，亞莫斯太順著她了。好了，好了，現在一切都已經過去了。我必須得說，我對亞莫斯最近的表現很滿意。他好像更獨立了，不再那麼膽怯，一些決斷也做得很好，相當好……」

「他一直是個聽話的好孩子。」

「是的，是的。不過有些遲鈍，而且有點怕擔責任。」

伊莎冷冷地說：「是你從不讓他負責！」

「哦，如今一切都變了。我正在安排合夥的檔案。幾天之內就簽上名。我要跟我所有三個兒子合夥經營事業。」

「當然不包括伊彼吧？」

「那樣他會難過的。這麼一個可親、熱情的小夥子。」

「他可一點兒也不遲鈍。」伊莎說。

「您說得是。還有索貝克。我過去對他不滿意，可是他最近真的好像變了一個人，他不再虛度時光，而且比以前更服從我和亞莫斯的決定了。」

「這真猶如一篇讚美詩，」伊莎說，「伊姆霍特普，我必須承認你說得對。讓你的兒子心生不滿是下策。不過我還是覺得就你的計劃來說，伊彼還太年輕了。讓那個年紀的男孩擁有固定職位是很荒唐的事情。你該怎麼控制他？」

「當然可能會有些問題。」伊姆霍特普一副若有所思的樣子。

然後他站起身來。

「我得走了。還有許多事情需要我去處理。葬儀社的人在這兒，安葬莎蒂彼的事宜需要安排。這些喪事真昂貴，非常昂貴。而且一個接著一個，這麼快！」

「哦，」伊莎安慰道，「我們都希望這是最後一個，直到我的死期來臨之前！」

「您還會活好多年呢，我希望，我親愛的母親。」

「我當然相信你這麼希望，」伊莎咧嘴一笑，「我的葬禮可不能節儉，不好意思！因為那樣不太好！我在另外一個世界裡需要很多消遣的裝置。我要充足的食物、飲料還有很多的奴隸俑。要一套裝飾華麗的棋盤，一套香水和化妝用品，還有，我一定要用最貴的卡諾匹斯罐，雪花石膏做的那種。」

「是的，是的，當然。」伊姆霍特普一邊答應著，一邊不安地交換雙腳的站姿，「當這悲傷的一天來臨時，我會為您安排最高階的儀式。我得坦白說，我對莎蒂彼的感覺有點不同。沒人願意鬧出醜聞，可是真的，在這種情況下……」

伊姆霍特普沒有說完便匆匆離開了。

伊莎嘲諷地微微一笑，她意識到伊姆霍特普說那句「在這種情況下」時，是他最接近承認他摯愛的小妾之死不單單是一個「意外事件」的時刻。

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