亞莫斯進來時，她那已經恢復到了往日分貝的刺耳聲音突然下降。他異常堅決地說：「靜一靜，莎蒂彼。如果我父親聽見了，又會有新的麻煩。你怎麼可以這麼傻？」

如果說亞莫斯嚴厲、不悅的語調是出人意料的，那麼莎蒂彼的溫順和示弱也是。她喃喃道：「對不起，亞莫斯……我沒有想到。」

「算了，以後小心一點！你和凱特總是惹麻煩。你們女人總是那麼沒見識！」

莎蒂彼再度喃喃道：「對不起……」

亞莫斯走了出去，他昂首挺胸，步伐比以往堅毅多了，彷彿這難得的權威讓他變得不可一世了。

雷妮森慢慢走到老伊莎的房間，她感覺她祖母可能會有一些有用的見解。

然而，伊莎正在津津有味地吃著葡萄，不願意正視這件事情。

「莎蒂彼？莎蒂彼？為什麼要為莎蒂彼大驚小怪？難道你們都喜歡受她欺辱嗎？現在她行為得體，你們反而不知道該怎麼辦了？」

她吐出葡萄籽，評論道：「無論如何，這種好的表現也維持不了多久，除非亞莫斯能讓她一直保持下去。」

「亞莫斯？」

「是的。我希望亞莫斯已經覺醒了，好好教訓了莎蒂彼一頓。這就是她需要的。而且她是那種很可能會樂在其中的女人。溫順、畏縮的亞莫斯一定讓她非常討厭。」

「亞莫斯是個可親的人，」雷妮森憤憤不平地叫道，「他對任何人都像女人一樣溫柔。如果女人真的溫柔的話。」她猶疑地加上了一句。

伊莎咯咯發笑。

「最後一句加得好，孫女。不，女人可一點兒也不溫柔。如果她們溫柔的話，願伊西斯女神保佑她們！而且沒有幾個女人喜歡仁慈、溫柔的丈夫。她們更願意要個像索貝克那樣英俊、自大、蠻橫的丈夫。女孩們對他那種男人很著迷，或者是像卡梅尼那樣聰明英俊的小夥子。嘿，雷妮森，怎麼樣？他確實不錯！他的情歌唱得也很有味道。不是嗎？嘻，嘻，嘻。」

雷妮森感到臉頰紅了起來。

「我不懂您的意思。」她矜持地說。

「你們全都以為老伊莎不知道是怎麼回事！我全都知道。」她用半瞎的眼睛盯著雷妮森，「或許，我比你還先知道，孩子。不要生氣。生活就是這樣，雷妮森。凱伊是你的好丈夫，但是他現在已揚帆前往了冥府。做妻子的需要再找個新的丈夫到尼羅河上刺魚。並不是說卡梅尼有多好，一支蘆管筆和一卷莎草紙就是他的夢想。雖然是個像模像樣的年輕人，對歌唱也有一套，但在我看來，我可不確定他是適合你的男人。我們對他所知不多。他是個北方人，伊姆霍特普讚賞他，不過我一直認為伊姆霍特普是個傻瓜。任何人都可以奉承他、圍著他，看看赫妮就知道了！」

「您錯了。」雷妮森一本正經地說。

「很好，那麼，我錯了。你父親不是個傻瓜。」

「我不是說這個。我的意思是——」

「我知道你什麼意思，孩子。」伊莎咧嘴一笑，「但是你不懂得真正的笑話，你不知道像我這樣愜意地坐著有多好。脫離了這群男男女女、愛愛恨恨的事，吃著可口的肥鵪鶉或蘆葦鳥，再來上一塊蜂蜜蛋糕和一些美味的韭菜、芹菜，然後用敘利亞酒潤潤喉。永遠與世無爭，靜觀一切騷亂、令人心痛的事件，深知這一切都不會再影響到你了。看著你的兒子為了一個漂亮的女孩出盡洋相，看著她把整個家搞得雞犬不寧。這令我捧腹大笑，我可以告訴你！就某一方面來說，你知道，我喜歡那個女孩！她確實是個魔鬼，沒錯，她總能戳到他們的痛處。索貝克就像被針刺破的氣囊，伊彼在她面前就像個小孩子，她還讓亞莫斯因為受妻子欺壓而感到難堪。這就像你對著一池水看自己的臉，她讓他們看清了自己真實的模樣。可是她為什麼恨你，雷妮森？回答我這個問題。」

「她恨我嗎？」雷妮森困惑地說，「我……曾經試著和她做朋友。」

「而她並不接受？她確實是恨你的，雷妮森。」

伊莎頓了一下，然後突然問道：「會不會是因為卡梅尼？」

雷妮森的臉又漲紅了起來：「卡梅尼？我不懂您的意思。」

伊莎若有所思地說：「她和卡梅尼都來自北地，但是卡梅尼在院子裡總望著的人是你。」

雷妮森打斷說：「我得去看看泰蒂了。」

伊莎刺耳、戲謔的笑聲跟隨著她，這讓她的雙頰發燙。她快速穿過院子向湖邊走去。卡梅尼在門廊上喊住她：「我作了一首新歌，雷妮森，留下來聽一聽吧。」

她搖了搖頭，匆匆離開。她的心在憤怒地跳動。卡梅尼和諾芙瑞。諾芙瑞和卡梅尼。為什麼要讓喜歡惡作劇的老伊莎把這些想法塞入她的腦子裡？為什麼她要在乎這些？

無論如何，這又有什麼關係？她不在乎卡梅尼，一點兒也不在乎。一個有著甜美的聲音、結實的肩膀，讓她聯想到凱伊的無禮的年輕人。

凱伊……凱伊……

她固執地重複著他的名字，但是，第一次，他的樣子沒有浮現在她眼前。凱伊在另一個世界，他在冥府裡……

門廊上響起了卡梅尼輕柔的歌唱：「我要對普塔說：‘今晚把我的愛人給我’……」

3

「雷妮森！」

霍里重複叫了她兩次她才聽見，雷妮森從望著尼羅河的冥思中轉過頭來。

「你想得出神了，雷妮森。你在想什麼？」

雷妮森賭氣地說：「我在想凱伊。」

霍里看了她一會兒，然後微微一笑。

「我明白。」他說。

雷妮森有種很不自在的感覺，她覺得他真的明白。

她突然急切地說：「人死了之後會怎樣？真的有人知道嗎？所有這些經文、這些寫在棺木上的東西……有些太晦澀了，以至於看起來彷彿毫無意義。我們知道冥神奧西里斯是被人殺死的，他的屍體後來又被拼到了一起，他戴著白色的皇冠，我們因他得以不死。但是有時候，霍里，這一切似乎都不是真的，這一切都那麼令人困惑……」

霍里輕輕地點了點頭。

「我想知道，當人死後，到底會發生什麼？」

「我無法告訴你，雷妮森。你應該去問祭司這些問題。」

「祭司只會給我一些泛泛的答案。我想要確切地知道。」

霍里柔聲說：「沒有任何人知道，直到我們真正死去……」

雷妮森顫抖著：「不要……不要說那個！」

「有事情讓你感到心煩吧，雷妮森？」

「是伊莎。」她頓了一下接著說，「告訴我，霍里，是……是不是卡梅尼和諾芙瑞在來到這兒之前就……就很熟悉彼此了？」

霍里靜靜地站了一會兒，然後，當他走到雷妮森身旁，背對著屋子時，他說：「我明白了，原來是這麼一回事……」

「你是什麼意思？‘是這麼一回事’？我只不過問了你一個問題。」

「我並不知道你那個問題的答案。諾芙瑞和卡梅尼在北地的時候就認識彼此了，至於有多熟，我就不知道了。」

他溫柔地補了一句：「有什麼問題嗎？」

「不，當然沒有，」雷妮森說，「這一點兒也不重要。」

「諾芙瑞死了。」

「死了而且做成了木乃伊封在她的墳墓裡！就是這樣！」

霍里冷靜地繼續說：「而卡梅尼，看上去似乎並不傷心……」

「是的。」雷妮森被這個觀點嚇了一跳。

「這倒是事實，」她激動地衝著他說，「哦，霍里，你……你是個多麼令人感到踏實的人啊！」

他微微一笑。

「我替小雷妮森修過她的木獅子。如今，她有其他的玩具了。」

他們回到屋前，雷妮森繞著門並不想進去。

「我還不想進去。我感覺我恨他們所有人。哦，並不是真的恨，你明白。只是因為我還在生氣。我現在耗盡了耐心，而每個人又都這麼古怪。我們不能上山到你的墓室去嗎？那裡真的很好。讓人感到……彷彿超越了一切。」

「你真聰明，雷妮森。那也是我的感覺。這屋子、農作物和耕地，所有的一切在你的腳下，微不足道。你看到的遠超過這一切，你看到的是尼羅河。再越過去，看到的是整個埃及。如今埃及很快就會再度統一起來，如她過去一樣強盛、偉大。」

雷妮森茫然地喃喃道：「嗯……這很重要嗎？」

霍里淺淺一笑。

「對小雷妮森來說不重要。只有她的木獅子對她來說才是重要的。」

「你這是在取笑我，霍里。這麼說，對你來說很重要？」

霍里低聲說：「我為什麼要覺得重要呢？是的，為什麼對我來說該是重要的？我只不過是一個祭司的業務管理人，為什麼要關心埃及的興盛或衰亡？」

「看！」雷妮森把他的注意力引到他們上面的斷崖，「亞莫斯和莎蒂彼上到墓室去了。他們現在正往下走呢。」

「嗯，」霍里說，「那裡有很多東西需要清理，比如葬儀社的人沒用上的那些亞麻布。亞莫斯說過要莎蒂彼上去教他怎麼處理。」

他們站在那裡，抬頭看著從上面小徑走下來的兩個人。

雷妮森突然想到，他們正在接近諾芙瑞曾經摔下來的那個地方。

莎蒂彼走在前面，亞莫斯落在她後面幾步。

突然，莎蒂彼回過頭去跟亞莫斯說話。雷妮森心想，她或許是在跟他說那就是那次意外事件發生的地點。

然後，莎蒂彼突然停住腳步，彷彿僵住一樣站在那裡，兩眼直直地瞪著來時的路。她的雙臂張開，好像看到了什麼可怕的東西，又或是想擋開某種攻擊。她嘴裡叫喊著，腳步踉蹌，跌跌撞撞。然後，就當亞莫斯衝向她時，她尖叫一聲，是那種恐怖的尖叫，然後整個人頭朝下，從斷崖邊墜落下去……

雷妮森一手伸向喉頭，不可置信地望著她跌落的情景。

莎蒂彼已縮成一團，她正好跌落在諾芙瑞橫屍的地方。

雷妮森飛快地跑過去。亞莫斯也一邊喊著一邊從小徑上衝下去。

雷妮森跑到她嫂子身旁，俯身一看，莎蒂彼睜著雙眼，眼皮一跳一跳的。她的雙唇嚅動，想要說什麼話。雷妮森的身子更靠近她一些。她被莎蒂彼眼中的那種恐懼嚇壞了。

然後，垂死女人的聲音傳過來，僅僅是一聲嘶啞的呻吟。

「諾芙瑞……」

莎蒂彼頭向後一仰，下巴垂了下去。

霍里轉身遇到亞莫斯，兩個男人一起跑過來。

雷妮森轉向她的哥哥。

「她從上面掉下來之前，和你說了什麼？」

亞莫斯氣喘吁吁，他幾乎說不出話來。

「她看著我後面，越過我的肩頭，好像看見了有什麼人沿著小徑走來……但是沒有人，那兒沒有人。」

霍里應和說：「是沒有人……」

亞莫斯的聲音跌落成低沉、驚恐的低語：「然後她叫了起來……」

「她說什麼？」雷妮森煩躁地問。

「她說……她說……」他的聲音顫抖著，「‘諾芙瑞……’」

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