洋娃娃躺在天鵝絨面的大椅子上。屋內光線昏暗；倫敦的天空總是陰沉沉的。在這輕柔的昏暗中，灰綠色的椅罩、窗簾和地毯和諧地融為一體。那個洋娃娃也融入其中。她穿著綠色天鵝絨衣服，頭戴天鵝絨帽子，臉上塗著厚厚的豔彩，身體舒展，四肢伸開，懶洋洋地躺在那兒。她是個玩偶娃娃，是有錢的女主人心血來潮時買來放在電話旁，或長沙發坐墊上的那種玩具。她四肢攤開躺在那裡，永遠癱軟無力，但卻帶著一種古怪的生氣。她看起來像是二十世紀製造的頹廢產品。

希比爾·福克斯手忙腳亂地拿著幾個樣板和一份草圖走了進來，帶著一絲驚奇與困惑看了那個洋娃娃一眼。她感到奇怪，但是無論什麼令她奇怪，都無法成為她首要關注的東西。反而，她心裡想：「哎呀，那個藍色的天鵝絨樣板哪兒去了？我究竟把它放到哪裡了呢？我確信，剛才把它放在這裡的啊。」她走到樓梯口，向工作室喊道：「埃爾斯佩思，埃爾斯佩思，你拿了藍色的樣板嗎？費洛斯·布朗夫人現在隨時都會過來。」

她又返回屋內，開啟了燈，目光再次掃過那個洋娃娃。「哎，到底在哪裡——啊，在那裡。」她把剛才從手中掉下來的樣板撿了起來。當電梯停下來的時候，外面的樓梯口傳來了往常的咯吱咯吱聲，過了一會兒，費洛斯·布朗夫人帶著她的京巴，呼哧呼哧地走進了房間，那架勢就像一列火車噴著氣進站一樣。

「要下大雨了，」她說，「簡直是傾盆大雨！」

她摘下手套，脫掉毛皮外套。艾麗西婭·庫姆走了進來。最近她並不總過來，除非有特殊的客人登門，而費洛斯·布朗夫人就是這樣的客人。

埃爾斯佩思是工作室的女領班，她拿來了連衣裙，希比爾把它給費洛斯·布朗夫人從頭往下套了上去。

「瞧，」她說，「我覺得挺合身的。是的，這絕對是件成功之作。」

費洛斯·布朗夫人側過身來，照了照鏡子。

「我必須要說，」她說，「你做的衣服確實不顯臀部。」

「您可比三個月前瘦多了。」希比爾鼓勵她說。

「我真的沒瘦，」費洛斯·布朗夫人說，「儘管我穿這件衣服看起來像瘦了。這與你的剪裁方式有關，它確實讓我的臀部顯得小。我看上去幾乎好像都沒有臀部了——我指的是那種大多數人都有的平常的臀部。」她嘆了口氣，一邊撫摸著她身體上那個令人傷腦筋的部位，一邊繼續說，「我的臀部一直讓我很心煩，當然了，多年來，我一直靠把肚子向前挺來讓它不那麼顯眼。但現在已經不能這麼做了，因為我連小肚子也有了。我的意思是——唉，你不可能又收腹又收臀，不是嗎？」

艾麗西婭·庫姆說：「您應該看看我的其他客戶！」

費洛斯·布朗夫人又更換姿勢試了幾下。

「有肚子可比有臀部糟糕得多，」她說，「肚子更容易顯出來，或者你感覺它是這樣的。因為，當你和別人面對面說話時，他們看不到你的臀部，但卻可以注意到你的腹部。不管怎樣，我要養成收腹的習慣，而臀部就隨它去了。」她伸長脖子向遠處張望了一下，突然冒了一句：「哦，那是你的洋娃娃吧！嚇死我了。那個洋娃娃你買來多久了？」

希比爾有些遲疑地瞅了一眼艾麗西婭·庫姆，艾麗西婭看上去有些困惑，而且還有些莫名的憂慮。

「我不太清楚……我想，應該有些時日了——我向來記不住事情，現在就更差勁了——轉身就忘。希比爾，她在我們這兒有多久了啊？」

希比爾簡短地回答：「不知道。」

「噢，」費洛斯·布朗夫人說，「她讓我毛骨悚然。太可怕了！她看上去好像正在看著我們所有人，也許正掩著她的天鵝絨袖子大笑呢。如果我是你們的話，我就把她處理掉。」她微微打了個寒戰，然後再一次全身心地投入到衣服制作的細節上。該不該讓袖子再短一英寸呢？衣服長度怎麼樣呢？當所有這些重要的地方都得到滿意解決後，費洛斯·布朗夫人換回她自己的衣服，準備離開。當路過那個洋娃娃的時候，她又轉過頭來說：「不，我不喜歡那個洋娃娃。她看上去一副主人的樣子。這可不是好現象。」

「她說那話是什麼意思啊？」等費洛斯·布朗夫人下樓離開之後，希比爾問道。

還沒等艾麗西婭·庫姆回答，費洛斯·布朗夫人又回來了，她從門口探頭說：「我的天哪，我把富林給忘了。寶貝兒，你在哪兒呢？哎，不會吧！」

她一動不動地看著，另外兩個女人也盯著看：那條京巴正坐在綠色天鵝絨的椅子旁邊，抬頭盯著那個懶懶地躺在椅子上的洋娃娃。那條京巴臉很小巧，眼球突出，面無表情，看不出是高興，還是憤恨，只是一直盯著娃娃看。

「過來，寶貝兒。」費洛斯·布朗夫人說。

但是她的寶貝卻毫不理會她。

「他是越來越不聽話了，」費洛斯·布朗夫人數落著，「富林，過來。吃飯飯啦，我的心肝兒。」

富林的頭轉過來一點兒，看了一眼他的女主人，然後帶著鄙夷的神情，繼續打量著那個洋娃娃。

「她一定引起了他的注意，」費洛斯·布朗夫人說，「我想他以前從沒注意過她，我也沒有。上次我來的時候，她在這裡嗎？」

另外兩個女人面面相覷。希比爾臉上露出了不悅之色，艾麗西婭·庫姆則眉頭緊皺，她說：「我告訴過您——我最近就是什麼也記不住。希比爾，她在我們這兒有多久了啊？」

「她從哪裡來的啊？」費洛斯·布朗夫人問道，「你們買的嗎？」

「哦，不是。」也不知道為什麼，艾麗西婭·庫姆被這個想法嚇了一跳，「不是我買的。我想是別人送給我的。」她搖了搖頭。「真是見鬼！」她喊道，「見鬼，事情剛發生，我就全給忘了。」

「喂，別傻了，富林，」費洛斯·布朗夫人厲聲喝道，「過來。看來我得把你抱走。」

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