「那個，」海多克醫生詢問他的病人，「今天覺得怎樣？」

馬普爾小姐躺在枕頭上，虛弱地朝他微笑了一下。

「說真的，我覺得自己好點兒了，」她說道，「但我情緒十分低落。我總是禁不住想要是我死了，那該多好。畢竟，我已經老了，沒有人需要我，也沒有人在意我。」

海多克醫生像往常一樣粗魯地打斷了她。「是的，沒錯，這是得這種流感後的典型反應。你需要的是某種能改善你情緒的東西，一種精神滋養品。」

馬普爾小姐嘆了口氣，搖了搖頭。

「而且，」海多克醫生繼續說道，「我今天已經把藥帶來了！」

他把一個長長的信封扔到床上。

「這正是你需要的東西。此類謎題最適合你了。」

「謎題？」馬普爾小姐看起來饒有興趣。

「我在文字上下了一些功夫，」醫生說，臉微微有些泛紅，「我用了‘他說’‘她說’‘女孩想’等等這樣的句子，設法讓它看起來像個普通故事。不過故事情節都是真實的。」

「但為什麼是謎題呢？」馬普爾小姐問道。

海多克醫生咧嘴一笑。「因為如何理解它完全在於你自己。我想知道你是否依舊聰明，遇到難題是否還能迎刃而解。」

說完這些尖刻的話，他就離開了。

馬普爾小姐拿起手稿開始閱讀。

「那麼新娘在哪兒？」哈蒙小姐歡快地問道。

村裡人都急於看到哈利·萊克斯頓從國外帶回來的這個年輕、富有、漂亮的妻子。大家都寬容地認為，哈利——這個缺德的無賴——交上了好運。每個人對哈利都很寬容。就連那些被他用彈弓打碎窗戶的房子的主人，在他可憐兮兮地表達歉意後，也都消了氣。他打破過窗戶，偷過果園，捕過人家的兔子，後來又負債累累，與當地菸草商的女兒糾纏不清——之後被迫與那個女孩斷絕關係，並被送往非洲——村裡人，尤其是幾個老姑娘，用寬容的語氣低聲說著：「啊，噢！放蕩不羈的年輕人！他會安定下來的！」

果然，現在，浪子回頭了——不是潦倒，而是凱旋。正如俗話說的那樣，哈利·萊克斯頓「出人頭地」了。他振作起來，努力工作，最終遇到併成功追求到一位年輕的英法混血女孩，她還擁有一筆可觀的財富。

哈利本可以在倫敦生活，或者在某個時髦的狩獵村莊購置一份房產，但他更喜歡回到自己的家鄉。最浪漫的是，他買下了荒廢的寡婦房屋的地產，他曾在那裡度過了童年。

金斯迪家的房子空置了近七十年，它漸漸腐朽廢棄。一位年老的看門人和他的妻子住在其中尚可居住的一隅。這個房子面積巨大，宏偉華麗，卻不討人喜歡。公園裡植被茂密叢生，樹木在四周將中間團團圍住，猶如某個陰暗巫師的老窩。

寡婦房屋十分舒適，樸實無華，長期租給哈利的父親，萊克斯頓少校。小時候，哈利玩遍了金斯迪的每一個角落，連對盤根錯節的樹木都瞭如指掌，這個老房子本身也強烈地吸引著他。

作者「阿加莎·克里斯蒂」的其他小說

《斯泰爾斯莊園奇案》《東方快車上的謀殺案》《校園疑雲(鴿群中的貓)》《金色的機遇》《萬聖節前夜的謀殺案》《畸形屋(怪屋)》《白馬酒店》《過量死亡(牙醫謀殺案)》《暗藏殺機》《斯塔福特疑案》《此夜綿綿》《四大魔頭》《謀殺啟事》《羅傑·艾克羅伊德謀殺案》《死亡草》《死亡約會》《無人生還》《三隻瞎老鼠》《目的地不明》《地獄之旅》