「那麼你不可能是愛我的！」

「喔，可是弗農，只要你試著瞭解就會知道，我愛你呀。」

他們絕望地看著彼此，對於人生中詭譎難料的變化，為他們之間帶來這樣突然的齟齬感到大惑不解。前一分鐘他們還這麼親近，似乎分享了對方的每一個念頭，下一刻卻分處兩極，因為對方不能理解自己而感到憤怒又受傷。

內爾轉過身去，刻意表現出有那麼一點絕望的態度，陷進一張椅子裡。

為什麼會變成這樣？為什麼事情不能就照著應有的樣子發展下去，直到永遠，就像你原本的感覺一樣？那天傍晚在萊內拉公園，以及之後她清醒躺著的夜裡，包裹在一個幸福的夢境中。知道自己是被愛的，那一夜就足夠了，真的，就算被母親激烈痛罵都不足以讓她難過，那些話語來自那麼遙遠的地方，它們無法穿透迷濛夢境閃閃發亮的羅網。

那之後的隔天早上，她快樂地醒來。她母親心情已經變好了，沒再多說什麼。那一整天，內爾帶著那秘而不宣的想法做完種種尋常瑣事：跟朋友閒聊，在公園裡散步，吃午餐，喝下午茶，跳舞。她很確定沒有人會發現有什麼不同，然而她自己隨時都能察覺到，這些瑣事底下有一股深藏的思緒。有時候，就那麼一分鐘，她在話說到一半的時候會忘乎所以，會想起：「喔，內爾，我確實好愛你……」以及照耀在黝黑河水上的月光，和那握著她的手……她會一陣顫抖，然後立刻回神，繼續閒聊說笑。喔，一個人可以快樂到什麼地步啊……她本來是那麼的快樂。

後來她想過，他有沒有可能會寫信來？她密切注意著信件，每次郵差敲門，她心頭就一陣悸動。信件在第二天來了。她把那封信藏在其他信件底下，直到上床睡覺時，才在怦然心跳的陪伴下開啟了信。

喔，內爾！喔，親愛的內爾！你真的是那個意思嗎？我寫了三封要給你的信，都撕掉了。我好害怕會說出什麼可能讓你生氣的話，因為說不定你根本沒那個意思。不過你確實是那個意思，不是嗎？內爾，你這麼迷人，我確實瘋狂地愛著你，我一直想著你。我在辦公室裡犯了驚人的大錯，就只因為我在想你。可是……喔，內爾，我會非常努力地工作。我好想好想見你，什麼時候可以到倫敦去找你？我一定要見你。親愛的，親愛的內爾，我有這麼多的事情想說，卻無法在一封信裡講完，而且或許寫這些會讓你覺得無聊。寫信告訴我幾時可以見你，拜託，希望可以很快見到你，否則我會發瘋的。

永遠屬於你的弗農

她讀了一次又一次，然後在睡覺時把信放在枕頭底下，第二天早上又讀了一遍。她好快樂，驚人地快樂。隔天，她動手寫回信。她把筆握在手中的時候，覺得僵硬又笨拙，不知道該寫些什麼。

「親愛的弗農……」這樣寫會不會很蠢？應該寫「最親愛的弗農」吧？喔，不，她做不到……

「親愛的弗農……」一陣長長的停頓。她咬著筆桿，然後苦惱地凝視著眼前的牆壁。

「我們星期五要去霍華德家的舞會。你會先到這裡來用餐，然後跟我們一起去嗎？八點見。」更漫長的停頓。她必須說點什麼……她想說點什麼。她俯身振筆疾書。「我也想見你……非常想。屬於你的，內爾。」

他回通道：

親愛的內爾：

星期五我很樂意去。非常感謝。

屬於你的弗農

她收到這封信時，有股小小的恐慌橫掃而來。她冒犯他了嗎？他是否認為她應該在信裡多說一點？快樂的感覺跑了。她清醒地躺著，感覺悲慘、沒有信心，還恨著自己，就怕這是她的錯。

然後星期五晚上到了。她看見他的那一刻，就知道一切都好好的。他們的目光越過房間交會，整個世界再度回覆光芒四射的幸福狀態。

晚餐時他們沒有比鄰而坐。直到在霍華德家舞會來到第三支舞，他們才有辦法說話。他們在擁擠的房間裡到處移動，在低沉感傷的華爾茲舞曲中旋轉。他悄聲說道：「我邀你跳的舞還不算太多，對吧？」

「對。」

她跟弗農在一起的時候會覺得徹底開不了口，多麼奇怪啊。音樂停了，他只多摟著她一分鐘，用手指握緊了她的手，她望著他微笑，兩個人都快樂得暈陶陶的。過了幾分鐘，他在跟另一個女孩跳舞，在她耳畔輕鬆地談笑，內爾則和喬治·切特溫德共舞。有一兩次她的目光跟弗農相遇了，兩人秘而不宣地只對彼此露出小小的微笑，這真是太美妙了。

當他再度與她共舞時，他的心情變了。

「內爾，親愛的，有沒有地方可以讓我們說說話？我有這麼多事情想說。這棟房子真是荒唐，根本沒有地方可以去。」

他們試過上樓去，就像你在倫敦的房子裡會做的一樣，他們愈爬愈高，但要避開其他賓客似乎不可能。然後他們看到一道通往屋頂的小鐵梯。

「內爾，上那裡去好嗎？你可以嗎？這樣會不會毀了你的長禮服？」

「我不在乎禮服。」

弗農先上去，解開活門，爬出去以後跪下來幫助內爾。她安全地爬了上去。

他們總算獨處了，兩人俯視著倫敦，無意識地更靠近對方。她把自己的手放到他的手中。

「內爾……親愛的……」

「弗農……」

她的聲音只能說是耳語。

「是真的嗎？你真的愛我？」

「我真的愛你。」

「這美好到簡直像在做夢。喔，內爾，我真的好想吻你。」

她把臉轉向他。他們接吻了，顫抖得很厲害，也很害羞。

「你的臉好柔軟、好迷人。」弗農喃喃說道。

他們在一個往外突出的小平臺上坐下來，不在乎上頭還有泥土跟煤灰。他的手臂環繞著她，抱著她。她轉過臉去接受他的親吻。

「我真的好愛你，內爾……我愛你這麼深，幾乎不敢碰你了。」

她不瞭解這一點……這似乎很古怪。她又更靠近他一點點。他們的吻，讓夜晚的魔法圓滿了。

❁

他們從快樂的夢中醒來。「喔，弗農，我們上來太久了！」

兩人恢復理智，匆忙跑到活門旁邊。下到樓梯平臺上時，弗農焦慮地察看內爾的外表。

「內爾，你剛才大概坐在煤灰上了。」

「喔，有嗎？真是糟糕。」

「親愛的，這是我的錯。可是，喔，內爾！這樣做很值得，不是嗎？」

她抬起頭對他微笑，溫柔又幸福。

「是很值得。」她輕柔地說道。

他們下樓去的時候，她輕笑一聲說道：「你想說的所有事情呢？有很多很多不是嗎？」

他們兩個心領神會地笑了。他們相當羞怯地重新走進舞廳，已經又過了六支舞。

美好的夜晚。內爾去睡了，夢到更多的吻。

然後隔了一天的星期六早上，弗農打電話來。

「我想跟你說話。我可以過來嗎？」

「喔，弗農，親愛的，你不能來。我正準備要出去見其他人。我無法脫身。」

「為什麼不行？」

「我是說，我不知道要怎麼跟母親說。」

「你什麼都還沒告訴她？」

「哦，沒有！」

那聲「哦，沒有！」口氣之激烈，讓弗農為之一頓。他想著：「可憐的小親親。當然她還沒說。」他開口說：「是不是最好由我來說？我現在過來。」

「喔不行，弗農，在我們談過以前還不行。」

「唔，我們還能談什麼？」

「我不知道。我要去跟一些人吃午餐，然後去看一場日場戲，然後今天晚上也要去戲院。如果你告訴過我這個週末要來，我就可以事先安排了。」

「那明天呢？」

「明天要上教堂……」

「那樣就行了！別去教堂。說你頭痛什麼的。我會過來，我們可以那時候談，然後你母親從教堂回來的時候，我就可以和盤托出了。」

「喔，弗農。我不認為我能夠……」

「可以，你可以的。我現在就要掛電話了，免得你編出更多借口。明天十一點見。」

他結束通話電話，甚至沒告訴內爾他要待在哪裡。她仰慕他這種男性的決斷力，雖然這樣也讓她很焦慮。她害怕他會把一切搞砸。

現在，他們激烈地討論著。內爾求他別對她母親說任何話。

「這樣會把一切都搞僵了，我們不會得到許可的。」

「不會得到什麼許可？」

「見到對方之類的。」

「可是，親愛的內爾，我想娶你，而你想嫁給我，不是嗎？我想要很快就跟你結婚。」

那時候她首次感受到一股強烈的不耐煩。他就不能看清實際狀況嗎？他講話簡直像個小男孩。

「可是弗農，我們一點錢都沒有。」

「我知道，但我會非常努力地賺錢。內爾，你不會介意挨窮的，對吧？」

她說不會，因為他期待她這麼說，可是她意識到自己並不是全心全意這麼認為的。鬧窮很可怕，弗農不知道窮困有多嚇人。她突然間覺得自己比他老許多許多歲，也比他有經驗得多。他的談吐像個浪漫的小男生，不知道世事真正的樣貌。

「唉，弗農，我們不能就照原來那樣下去嗎？我們現在這麼幸福。」

「當然我們很幸福；可是我們還可以更幸福。我想跟你訂婚——我想要每個人都知道你屬於我。」

「我看不出那樣有什麼差別。」

「我猜是沒有。可是我想要有權利見你，而不是可憐兮兮地看著你到處去，跟戴克之流的傻蛋在一起。」

「喔，弗農，你不是在嫉妒吧？」

「我知道我不應該這樣，可是內爾，你真的不知道你有多迷人！每個人一定都愛上你了。我相信就連那個嚴肅的老美國人都一樣。」

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