有一天他在掙脫媽咪的懷抱時，看到父親站在育嬰室門口，用嘲弄的眼神注視著他。他們四目相望，兩人之間似乎有某種交流：一種理解，一種親近感。

他母親的朋友在說話。

「他長得不像你真是可惜啊，邁拉。你的髮色要是出現在孩子身上那就太可愛了。」

但是弗農突然間有一種驕傲的感覺，他像他父親。

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弗農總是記得那個美國女士來吃午餐的那一天。一開始，奶媽對於美國的解釋顯示她把美國跟澳洲混為一談了，這是他後來才明白的。

他滿心敬畏地下樓去吃甜點。如果這位女士在她祖國的家裡，她會顛倒著走路，她的頭會朝著地面，這就足以讓他目瞪口呆了。而且，她也會用古怪的字眼稱呼最簡單的事物。

「他太可愛了，不是嗎？看這邊，甜心，我有一盒硬糖果要送給你。你要不要過來拿？」

弗農小心謹慎地走過去接受了這個禮物。這位女士顯然不知道自己在說什麼。盒子裡的不是硬糖果，而是好吃的愛丁堡口含糖。

在場的另兩位紳士，其中一個是那位美國女士的丈夫，他說道：「好孩子，你看到‘半個皇冠’的時候，能認得出來嗎？」

不久謎底就揭曉了，這「半個皇冠」是要給他的。總的來說，這是很美好的一天。

弗農從沒多想過自己家。他知道家裡比牧師公館大，因為他有時會去那兒喝午茶，不過他鮮少跟別的孩子玩或到他們家，所以那天對他來說是驚奇的震撼。訪客們參觀整棟房子，那位美國女士的聲音不斷傳來。

「天啊，如果這還不算神奇，我就不知道什麼才算了。你見過這種事嗎？你是說五百年嗎？弗蘭克，你聽聽看，亨利八世！這簡直像是在聽英國曆史。你說這個修道院比他更久遠？」

他們到處都走遍了，還去參觀長長的畫廊，奇怪的是，畫裡的臉孔都跟弗農很像，有著生得很近的黝黑眼睛跟狹窄的頭型，從畫布裡一臉自負或冷淡而忍耐地往外看。還有穿著襞襟、或者髮絲裡彆著珍珠的柔弱婦女——戴爾家族的女人顯得柔弱時的表現最好，她們嫁給性情狂野、不知何謂恐懼也不知何謂憐憫的貴族。當邁拉·戴爾——她們之中的最後一位——從畫像底下走過的時候，她們讚賞地看著她。客人從畫廊裡走進方形的大廳，然後從那裡再走到祈禱廳去。

那時弗農早就被奶媽帶開了。稍晚他們回來的時候，他正在花園裡喂金魚。弗農的父親進屋裡去拿修道院的鑰匙，訪客被單獨留下來。

「天啊，弗蘭克，」美國女士說道，「這不是太神奇了嗎？這麼多年了，從父親傳承給兒子，我覺得這樣好浪漫，不管怎麼說都太浪漫了。這麼多年啊，真是奇妙！這是怎麼辦到的？」

然後另一位紳士說話了。他不太愛說話，在此之前弗農沒聽過他開口。不過他現在張開雙唇講出一個詞彙——這個詞彙這麼讓人著迷，這麼神秘，又這麼讓人愉快，讓弗農永遠忘不了。

這位紳士說道：「布拉瑪真。」

而在弗農問他（他本來打算這麼做）這個驚人的字眼是什麼意思以前，有一件事讓他分了心。

他母親從屋裡走出來，背後是西下的夕陽——彷彿畫家筆下濃烈的金色與紅色夕陽。弗農看見襯著那個背景的母親——第一次真正看見她——一個雍容華貴的女人，有著白皙的皮膚和金紅色的頭髮，就像是童話故事書裡的人物，某種神奇又美麗的東西。

他永遠忘不了那個神奇的時刻。她是他母親，她很美麗，他愛她。他心裡突然有某種感覺，像是一種疼痛，只是這並非身體上的痛感。而他腦袋裡有一種隆隆作響的古怪噪音，一種打雷似的噪音，最後變得高亢而甜美，有如鳥鳴。總之，是非常神奇的時刻。

而跟這一切混合在一起的，是那個魔法般的字眼：布拉瑪真。

普多（poodle）、史卡洛（squirrel）、崔伊（tree），原文意思分別為「鬈毛狗」、「松鼠」及「大樹」。弗農用它們當作名字。

因為格林（green）也有「綠色」的意思。

愛丁堡口含糖（edinburghrock），一種英式甜食。

半克朗（half-crown），英國幣制，相當於二十五便士。弗農家的客人用諧音halfacrown（半個皇冠）說了一個雙關語逗他。

襞襟，一種穿戴在領口的衣飾，是十六、十七世紀常見的歐洲貴族裝扮。今日則常見於小丑的戲服。

布拉瑪真（brumagem），是伯明翰（birmingham）的別稱；以前這個字也代表「便宜貨」、「拙劣仿冒品」，因為十七世紀時伯明翰曾經一度出現大量四便士偽幣。或作brummagem。

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