「你真的覺得不錯吧，勞拉？」

新婚三個月的雪莉急切地探問。

勞拉參觀整間公寓後（兩房一廚一衛），由衷稱讚說：「我覺得你佈置得很漂亮。」

「我們剛搬進來時好恐怖，髒得要命！我們幾乎都親自清理，天花板當然不是了。好有趣啊，你喜歡紅色的浴室嗎？本來應該隨時有熱水的，但天不從人願。亨利覺得紅色能讓水變得更熱，才怪呢！」

勞拉哈哈大笑。

「你們一定過得很開心。」

「我們運氣好才找到這間公寓，其實這是亨利朋友的，他們把公寓讓給我們，唯一奇怪的是，他們住這裡時好像都沒付賬單，不時有送奶工人和雜貨鋪的人兇惡地跑來要債，不過當然這不關我們的事。我覺得欺騙商人很不道德，尤其是做小本生意的，但亨利覺得無所謂。」

「那樣可能會比較難賒賬。」勞拉說。

「我每週都按時付款。」雪莉表示。

「你們錢夠用嗎，親愛的？花園最近收入不錯，如果你們需要多個一百英鎊的話。」

「你真是的，勞拉！不需要，我們好得很，留著緊急時用吧，搞不好我會生場大病。」

「瞧你的樣子，哪像會發生那種事！」

雪莉朗聲大笑說：「勞拉，我好快樂。」

「祝福你！」

「哈囉，亨利回來了。」

亨利開鎖進入屋內，用慣有的輕鬆語調與勞拉打招呼。「哈囉，勞拉。」

「哈囉，亨利，我覺得公寓很漂亮。」

「亨利，新工作如何？」

「什麼新工作？」勞拉問。

「是呀，他辭掉工作了，那工作沉悶極了，只能貼郵票和跑郵局。」

「我很願意從基層做起，」亨利說，「但不想在地下室工作。」

「這份工作怎麼樣？」雪莉急切地重問一遍。

「我想應該蠻有前景的，」亨利說，「但不是當下。」

他對勞拉露出迷人的笑容，表示非常高興見到她。

這次的探訪非常愉快，回到貝布里後，勞拉覺得先前的擔心與疑慮顯得十分可笑。

◆

「亨利，我們怎麼可能欠這麼多錢？」雪莉挫敗地說。她和亨利結婚剛滿一年。

「我知道，」亨利表示同意：「我也常這麼想！我們不可能欠那麼多？不幸的是，」他難過地補充說，「這往往是事實。」

「可是我們怎麼付得出這些錢？」

「噢，一定有辦法搪一搪的。」亨利含混地說。

「幸好我有在花店工作。」

「是啊，幸好如此，希望你不覺得是被迫工作，得你喜歡才行。」

「我蠻喜歡那份工作的，若整天沒事做，一定無聊了。會欠那麼多錢，是因為有人亂買東西。」

亨利拿起一疊賬單說：「這種事實在令人沮喪，真討厭春季結賬日，感覺上聖誕節還沒過，就已經要報稅了。」他低頭看著最上面的賬單，「這個做書架的傢伙討錢態度真惡劣，我好想直接把他塞進字紙簍裡。」說著亨利將賬單扔進垃圾桶中，然後看著下一張，「‘親愛的先生，恕我們一再提醒您——’這才客氣嘛。」

「那麼你會付這筆賬嗎？」

亨利說：「未必，不過我會把它歸到‘預備繳清’的檔案裡。」

雪莉大笑：「亨利，我實在服了你。我們到底該怎麼做？」

「今晚先別煩惱，咱們去找個高階餐廳吃飯。」

雪莉對他扮鬼臉。

「那有幫助嗎？」

「對咱們的經濟情況沒幫助，」亨利坦承，「不過能讓我們開心。」

◆

親愛的勞拉：

不知可否借貸我們一百英鎊？我們手頭有點緊。你或有所聞，我已失業兩個月（其實雪莉並不知情），不過我就快找到一份優渥的工作了。這期間我們為了躲債，只敢搭僕人用的電梯出門。很抱歉貿然向你開口，但這種苦差事最好由我出面，因為雪莉可能不想這麼做。

亨利敬上

◆

「我不知道你去跟勞拉借錢！」

「我沒跟你說嗎？」亨利懶懶地轉頭說。

「不，你沒有。」雪莉冷冷地表示。

「好吧，親愛的，你可別把我的頭擰掉，是勞拉跟你說的嗎？」

「沒有，她沒說，我在存款簿上看到的。」

「勞拉人真好，二話不說就借了。」

「亨利，你為什麼跟她借錢？我真希望你沒借，而且你應該先知會我一聲。」

亨利咧嘴一笑。

「你不會准許的。」

「沒錯，我不準。」

「老實說，雪莉，我們情況急迫，我跟老繆麗爾借了五千英鎊，我以為我的教母老伯莎至少會借一百，卻被她一口回絕了，她大概得付附加稅吧，我還被訓了一頓。我又試過其他一、兩個地方，都沒結果，最後只好找上勞拉。」

雪莉凝重地看著亨利。

「我們已經結婚兩年了，」她心想，「現在終於看清亨利的真貌，他永遠無法久做一份正職，且花錢無度……」

亨利雖有缺點，雪莉仍覺得嫁給他非常幸福。亨利迄今已換過四份工作，找工作對他似乎不成問題，因為亨利有一大票富裕朋友，只是他總做不久，不是膩了不想幹，就是被解僱。還有，亨利用錢毫無節制，又容易借到錢。亨利解決問題的辦法就是借貸，他不介意跟人伸手，雪莉卻非常在意。

她嘆口氣問：「你覺得我有可能改變你嗎，亨利？」

「改變我？」亨利驚訝地問，「為什麼？」

◆

「哈囉，鮑弟。」

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