伊迪斯像拿炸彈一樣地舉起話筒，深深吸口氣，撥了號碼，聽到電話彼端的鈴聲時，還不安地扭頭望著肩後。沒事，公寓裡只有她一個人在。電話裡傳出的專業人聲，害她嚇了一跳。

「惠茲特堡公館。」

「呃……請問是勞拉·惠茲特堡女爵嗎？」

「是的。」

伊迪斯緊張地嚥了兩次口水。

「我是伊迪斯，夫人，普倫蒂斯太太家的伊迪斯。」

「你好啊，伊迪斯。」

伊迪斯又吞了一次口水，含糊地說：「電話這東西真糟糕。」

「是的，我瞭解，你想跟我說什麼事嗎？」

「是普倫蒂斯太太，夫人，我好擔心她，擔心死了。」

「可是你已擔心她很久了，不是嗎，伊迪斯？」

「這回不同，夫人，很不一樣，她不吃不喝，整天呆坐，啥事都不做，而且常哭，不再像前陣子那樣忙東忙西，而且她不再罵我了，變得跟以前一樣溫柔體貼，但心思卻非常恍惚——魂都不知跑哪兒去了。好可怕喲，夫人，真的好可怕。」

電話裡傳來冷漠而職業的回應：「有意思。」這根本不是伊迪斯想聽的話。

「看了心都會滴血，真的呀，夫人。」

「別說得這麼誇張，伊迪斯，心臟不會滴血，除非受到損傷。」

伊迪斯繼續往下講。

「是跟莎拉小姐有關的，夫人。她們母女倆撕破臉，算起來莎拉小姐已經有快要一個月不曾露面了。」

「是的，她離開倫敦……到鄉下去了。」

「我給她寫過信。」

「所有信件都不會轉交給她的。」

伊迪斯心情略好。

「啊，那麼，等她回倫敦……」

勞拉女爵立即打斷她的話。

「伊迪斯，你最好有心理準備，別嚇壞了。莎拉小姐打算跟傑拉爾德·勞埃德先生去加拿大。」

伊迪斯無法苟同地說：「那太不應該了，怎麼能拋棄自己的丈夫！」

「少道貌岸然了，伊迪斯，你有什麼資格評斷別人的作為？她在加拿大會過得很辛苦——完全摒棄她習以為常的奢華。」

伊迪斯嘆道：「那樣聽起來就沒那麼罪過了……夫人，請恕我這麼說，我一向害怕斯蒂恩先生，感覺他像是那種把靈魂賣給惡魔的人。」

勞拉女爵淡淡說道：「雖然我的措詞會與你不同，但我還蠻同意你的說法。」

「莎拉小姐會回來道別嗎？」

「大概不會。」

伊迪斯生氣地說：「她太鐵石心腸了吧。」

「你根本不瞭解。」

「我瞭解女兒對母親該有什麼態度，我絕不相信莎拉小姐會硬得下心腸！您能想點辦法嗎，夫人？」

「我從不干預別人的事。」

伊迪斯深深吸口氣。

「請原諒我——我知道您是位非常有名，且聰明絕頂的女士，而我只是個下人——但這回我覺得您非出面干預不可！」

說完伊迪斯板著臉結束通話電話。

伊迪斯跟安說了兩遍，安才起身問道：「你剛才說什麼，伊迪斯？」

「我說，你的髮根看起來很奇怪，應該再去染一下。」

「我懶得管了，灰的看起來比較好。」

「我同意那樣會顯得更端莊，可是頭髮只染一半很奇怪。」

「無所謂。」

什麼都無所謂，在這日復一日的百無聊賴中，還有什麼可在乎的？安不斷地思忖：「莎拉永遠不會原諒我了，她說得對……」

電話響了，安起身走向電話，意興闌珊地說：「哈囉？」聽到另一頭傳來勞拉女爵急切的聲音時，嚇了一跳。

「安嗎？」

「是的。」

「我不喜歡干涉別人的生活，但……我想有件事應該讓你知道，莎拉和傑拉爾德·勞埃德要搭今晚八點的飛機去加拿大。」

「什麼？」安驚呼道，「我——我已經好幾個星期沒看到莎拉了。」

「是的，她一直在鄉下的療養院，她志願去那邊治療毒癮。」

「噢，天啊！她還好嗎？」

「她戒毒非常成功，吃了不少苦頭……是的，我很以這位教女為榮，她真的很有骨氣。」

「噢，勞拉。」安連珠炮似的說，「記得你問過我是否瞭解安·普倫蒂斯——我自己；我現在瞭解了，我用怨恨與忽略毀了莎拉的一生，她永遠不會原諒我了！」

「胡說，沒有人能真正毀掉另一個人的一生，別自怨自艾了。」

「那是事實，我終於瞭解自己是什麼樣的人、做了什麼樣的事了。」

「那很好！但你已了悟一段時間了，不是嗎？何妨向前看、往前走？」

「你不懂，勞拉，我覺得良心不安，懊悔不已……」

「聽我說，安，有兩件事是我完全無能為力的——一種是當別人告訴我，他們用何其高貴堂皇的理由從事某種行為；另一種則是不斷怨責自己過錯的人。這兩種狀況或許都是事實——人也必須設法瞭解自己的行為動機，但明瞭之後，就得往前看了。你無法逆轉時間，也無法收回潑出去的水，生活得繼續下去。」

「勞拉，你覺得我應該怎麼對莎拉？」

勞拉·惠茲特堡輕哼一聲。

「我雖已出面干涉，但還不至於沒品到要給你建議。」

說完勞拉堅定地掛掉電話。

安夢遊似的穿過房間，坐在沙發上對空凝望……

莎拉……傑拉爾德……他們能合得來嗎？她的孩子，她心愛的女兒，能否終於覓得幸福？傑拉爾德生性懦弱——他的屢戰屢敗會不會持續下去？他會不會令莎拉失望？莎拉會夢碎、會不快樂嗎？假如傑拉爾德是另一種型別的男子就好了，但他卻是莎拉所愛的人。

時間緩緩流逝，安動也不動地坐著。

那些都跟她無關了，她再也無權過問。她和莎拉之間生出了一道無可跨越的鴻溝。

伊迪斯曾探頭察看女主人的狀況，之後又偷偷溜掉了。

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