「莎拉，是你。」勞拉女爵訝異地從書桌上抬起頭。

莎拉氣喘不已，看起來非常激動。

勞拉·惠茲特堡說：「好久沒見到你了，我的教女。」

「是啊，我知道……噢，勞拉，我真是糟透了。」

「坐下。」勞拉·惠茲特堡溫柔地帶她到沙發邊，「跟我說是怎麼回事。」

「我想或許你能幫我……如果……如果有人已經習慣服用某些東西，可以……有可能停止服用嗎？」

她又連忙接著說：「唉，天啊，我想你大概不懂我在說什麼。」

「我懂的，你是指毒品嗎？」

「是的。」勞拉不驚不擾的回應，令莎拉心石頓釋。

「答案得視很多因素而定，戒毒不容易——從來都不輕鬆。女性戒癮比男性更困難，得視你嗑毒多久、依賴多深、身體健康狀況如何，以及勇氣、決心和意志力有多強，你的日常生活條件如何，對未來有何期望，如果是女性，身邊是否有人助你一起奮戰。」

莎拉麵色一亮。

「很好，我想……我真的認為問題可以解決。」

「手上有太多時間對你並沒有好處。」勞拉警告她說。

莎拉哈哈大笑。

「我不會有空閒的！我會每天工作得跟瘋子一樣。會有人……盯著我、叫我聽話，至於對未來的期望……我期望著

所有一切——一切的一切！」

「那麼我想你是很有機會擺脫它的，莎拉。」勞拉看著她，接著出其不意地又說：「你終於長大了。」

「是的，我已經拖很久了……我現在才瞭解，以前我罵傑拉爾德懦弱，其實懦弱的人是我，總是想賴著別人。」

莎拉的臉色陰沉沉的。

「勞拉……我對媽媽好糟，我今天才知道，原來她真的很愛花椰菜，你曾警告我，犧牲會生怨，但我就是不肯聽，現在我懂了。我當時因擺脫可憐的理查德而自得不已——如今我明白自己只是在嫉妒，既幼稚又可惡。我逼媽媽放棄理查德，她自然會恨我，縱使她從來不提，一切卻都變樣了。今天我們兩個吵了一架，彼此大喊大叫，我對她說了最惡毒的話，把自己的遭遇全怪罪在她頭上，真的，我實在太對不起她了。」

「我明白了。」

「現在……」莎拉一臉悲悽，「我不知該怎麼辦了。如果我能設法彌補媽媽就好了——但只怕太遲了。」

勞拉精神抖擻地站起來，教誨她說：「再也沒有比跟不認錯的人說實話更加浪費時間的事情了……」

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