「噢，莎拉。」安鬆了一大口氣，「你怎麼猜到的？」
「一點也不難，我不曾見過有人怕成這樣的，你以為我會很介意嗎？」
「我想是吧。你不介意嗎？真的？」
「不介意。」莎拉正色道，「其實我覺得你應該再婚，爸爸畢竟去世十六年了，你應趁早再擁有性生活，你正值所謂‘如狼似虎’的年紀，偏又太老派，不肯跟人搞婚外情。」
安無助地望著女兒，覺得一切與她想象的南轅北轍。
「沒錯，」莎拉點頭說，「你一定得再婚才成。」
安尋思：「真是我的寶貝怪女兒。」但嘴上什麼都不敢講。
「你還風韻猶存，」莎拉繼續天真熱情地說，「那是因為你皮膚好，不過你若把眉毛修修，就更美啦。」
「我喜歡我的眉毛。」安執拗地說。
「你真的非常迷人呢，親愛的，」莎拉說，「我很驚訝你從沒修過眉。對了，對方是誰？我猜想有三個人選。第一，格蘭特上校，第二，費恩教授，第三是那個名字很難唸的憂鬱波蘭人。不過我相信應該是格蘭特上校，他已經追你好幾年了。」
安屏息說：「不是詹姆斯·格蘭特，是……理查德·克勞菲。」
「誰是理查德·克勞菲？不會是剛才在這兒的那個男人吧？」
安點點頭。
「不行，老媽，他太自負、太討人厭了。」
「他一點也不討厭。」安立即辯說。
「說真的，媽，你可以找個比他更優秀的物件。」
「莎拉，你不懂自己在說什麼，我……我非常喜歡他。」
「你是說你愛他？」莎拉擺明了不信，「你是說，你真的熱戀上他了？」
安再次點頭。
莎拉說：「你知道嗎，我實在無法接受。」
安挺起肩說：「你才剛見過理查德一面，等你瞭解他了，一定會很喜歡他。」
「他看起來好盛氣凌人。」
「那是因為他害羞。」
莎拉緩緩說道：「反正是你的事。」
母女倆默坐良久，兩人都很尷尬。
「你知道嗎，媽媽，」莎拉打破沉寂說，「你真的需要人照顧，我才離開幾個星期，你就幹出傻事了。」
「莎拉！」安怒從中來地說，「你太刻薄了。」
「對不起，親愛的，但我真的這麼認為。」
「我可不這麼想。」
「這件事進行多久了？」莎拉追問。
安忍不住大笑。
「莎拉，你的口氣好像古裝劇裡的嚴父。我三週前認識理查德的。」
「在哪裡？」
「跟詹姆斯·格蘭特在一起時遇到的。詹姆斯認識他很多年了，他剛從緬甸回來。」
「他有錢嗎？」
安又感動又生氣，這孩子怎麼如此難搞？問這麼一大堆問題。她抑住脾氣，淡淡嘲諷道：「他有自己的收入，絕對養得起我。他在赫爾納兄弟公司上班，是錫蒂一家大公司。說真的，莎拉，你這樣子，人家還以為我是你女兒呢。」
莎拉肅然說道：「總得有人照顧你，親愛的，你根本不懂得照顧自己。我很愛你，可不希望你幹出傻事。他是單身、離婚，還是鰥夫？」
「他太太多年前死了，生第一胎時去世的，寶寶也死了。」
莎拉嘆氣搖頭。
「這下我全明白了，他就是這樣迷住你的，悲情是你的罩門。」
「別這麼荒謬，莎拉！」
「他有姊妹、老母親或之類的嗎？」
「他好像沒有較近的親人。」
「幸好如此。他有房子嗎？你們打算住哪兒？」
「我想會住這裡吧，這邊有很多房間，而且他又在倫敦工作，你不介意吧，莎拉？」
「噢，我不會介意，我只是全心替你著想。」
「親愛的，你真貼心，可是我很清楚自己的事，我有把握跟理查德在一起會很幸福。」
「你們打算何時結婚？」
「三週後吧。」
「三個星期？噢，你不能那麼快就嫁他。」
「沒理由再拖呀。」
「噢，拜託你稍微延後一下吧，給我一點時間——去適應，求求你，媽媽。」
「我不知道……我們再看看……」
「六個星期，那就等六週。」
「事情尚未確定，理查德明天會過來吃午飯，莎拉，你會善待人家吧？」
「我當然會善待他，你想呢？」
「謝謝你，親愛的。」
「開心一點，老媽，沒啥好擔心的。」
「相信你們兩個一定會彼此喜歡。」安心虛地說。
莎拉默不搭腔。
安忽然又鬧起脾氣說：「至少你可以試著……」
「都說你不用擔心了嘛。」莎拉停了一會兒後又說：「你大概會希望我今晚待在家裡吧？」
「怎麼，你想出去嗎？」
「本來也許會出去，但我不想丟下你一個人，媽媽。」
安朝女兒一笑，又恢復舊時的親密。
「噢，我不會孤單的，其實勞拉有邀我一起去聽演講。」
「老勞拉還好嗎？還是那麼精力旺盛？」
「是啊，她一點都沒變。我原本婉拒了，但我只需打個電話給她就成了。」
或者打個電話給理查德……安很快甩掉這個念頭，最好等明天他和莎拉見面後再說。
「所以沒關係嗎？」莎拉說，「我去打電話給傑拉爾德。」
「噢，你是要跟傑拉爾德出去？」
莎拉挑釁地說：「是啊，不行嗎？」
安沒理會她，只是輕聲說：「我還以為……」hrstyle="text-align:right;"錫蒂（thecity），倫敦的金融中心、大型商業機構的發祥地。
花椰菜（cauliflower）與克勞菲（cauldfield）發音近似。
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