「這不一樣，」斯塔克韋瑟回答得很快，聽上去他自己甚至有一些吃驚，「我必須幫助你。」
「你為什麼必須得幫助我？」勞拉問他。
斯塔克韋瑟沒有直接回答她。過了一會兒，他平靜地說：「我還是想幫助你。」
「你沒發現嗎？」勞拉轉過身去，說道，「我們又回到最開始的地方了。從某種程度上說，是我殺了理查德，因為我對賈恩的事太固執了。」
斯塔克韋瑟拉來凳子，坐到她旁邊。「這才是你一直在煩惱的事，對嗎？」他斷然道，「你發現是賈恩槍殺了理查德。但不必如此，你明白吧？如果你願意，你可以不必那樣想。」
勞拉目不轉睛地盯著他。「你怎麼能這麼說？」她問道，「我聽到……我們都聽到……他承認了，他還以此吹噓。」
「哦，是的，」斯塔克韋瑟承認道，「是的，我知道。但是你對暗示的力量又瞭解多少呢？你們的班尼特小姐很認真地擺佈他，他整個人都激動了起來。那男孩肯定是耳根子軟。就和眾多青春期孩子一樣，他很喜歡別人覺得他有力量。對，是的，如果喜歡的話，當一個殺手也很酷。班尼特小姐一直在引導他，然後他上當了。他認為是他開槍殺了理查德，於是就在槍上劃了一道刻痕，他成了英雄！」他停頓了一下，「但實際上你不知道，甚至我們都不知道他說的是不是真的。」
「但是，看在上帝的分上，他朝警官開槍了！」勞拉告誡道。
「哦，是的，那他也只是一個潛在的殺手。」斯塔克韋瑟承認道，「很可能是他殺了理查德。但你不能肯定說是他做的。可能是……」他猶豫了一下，「可能是別人乾的。」
勞拉難以置信地盯著他。「那是誰呢？」她懷疑地問道。
斯塔克韋瑟想了一會兒。「那麼，也許是班尼特小姐。」他建議道，「畢竟，她很喜歡你們，她可能認為這是最好的出路。或者，其實是沃裡克老夫人。甚至可能是你的男朋友朱利安，後來他假裝說以為是你乾的。這個聰明的舉動完全把你騙過去了。」
勞拉轉過身去。「你都不相信自己說的話。」她指責道，「你只是想騙我。」
斯塔克韋瑟看上去非常惱火。「我親愛的姑娘，」他抗議道，「任何人都可能是殺死理查德的兇手。甚至是麥克格雷格。」
「麥克格雷格？」她問道，盯著他看，「但是麥克格雷格已經死了。」
「他當然死了，」斯塔克韋瑟回答道，「他一定得是死人。」他站起身來，走到沙發邊。「聽著，」他繼續說道，「我可以拿麥克格雷格是殺手來編一個完美的犯罪案例。假設他決定殺了理查德，替他兒子報仇，」他坐到沙發扶手上，「他該怎麼做？首先，他必須改變自己的性格。安排報道說他在阿拉斯加的偏遠地區死亡的訊息不難，當然，這需要花費一點錢和一些假證詞，但是這些東西是可以搞定的。之後他改換名字，開始在其他國家工作，並且給自己一個新的人格設定。」
勞拉盯著他看了一會兒，隨後離開書桌椅，坐到扶手椅上。她閉上眼睛，深吸了一口氣，又睜開眼睛，看了他一眼。
斯塔克韋瑟繼續他的分析。「他密切地關注著這裡發生的事情，當他知道你們已經離開諾福克來到這個地方時，他制訂了一份計劃。他刮掉鬍子，染了頭髮，當然還做了其他諸如此類的改變。之後，在一個迷霧濛濛的夜晚，他來到這裡。現在，假設事情是這樣發生的。」他走過去，站在落地窗邊。「比如說麥克格雷格對理查德說：‘我有槍，你也有槍。我數到三，我們一起開槍。我來找你是為了報我兒子的仇。’」
勞拉驚恐地望著他。
「你知道，」斯塔克韋瑟接著說，「我認為你的丈夫不一定有你說的那麼敏捷。我有一個想法，他可能沒有數到三。你說他開槍很準，但這一次他錯過了，而且子彈飛到這裡……」他走到露臺示意道，「飛到地上本來就有很多子彈殼的花園裡。但是麥克格雷格沒有射偏。」斯塔克韋瑟回到房間，「他把槍落在了屍體旁，拿走了理查德的槍，從落地窗走了出去，不久後他又回來了。」
「回來了？」勞拉問道，「他為什麼要回來？」
斯塔克韋瑟看了她幾秒鐘沒有說話。而後，他深吸了一口氣，問道：「你猜不出來嗎？」
勞拉驚訝地看著他，搖了搖頭。「不，我不知道。」她回答道。
他繼續認真地注視著她。停頓一下後，他慢慢地、努力地說：「嗯，假設麥克格雷格的汽車出了故障，不能從這裡脫身。那他還能做什麼？只有一件事——就是到房子裡去發現屍體！」
「你說得……」勞拉喘著氣說道，「你說得好像你知道發生了什麼事似的。」
斯塔克韋瑟再也抑制不住自己。「我當然知道，」他激動地爆發了，「你不明白嗎？我就是麥克格雷格！」他向後靠在窗簾上，拼命地搖著頭。
勞拉站起來，神情有些懷疑。她朝他走去，半抬起胳膊，無法全部領會他話中的意思。「你……」她低聲說道，「你……」
斯塔克韋瑟慢慢走向勞拉。「我從來沒想過會發生這樣的事，」他告訴她，聲音沙啞，充滿了愛意，「我是說，看見你，卻發現我很喜歡你，而且，上帝啊，這是沒有希望的，毫無希望。」她盯著他，十分茫然，斯塔克韋瑟拉著她的手，吻了吻掌心。「再見，勞拉。」他粗聲說道。
他快步走出落地窗，消失在霧中。勞拉跑上露臺，在他身後呼喊：「等等……等等。你回來！」
薄霧環繞，布里斯托爾的霧角又響了。「回來，邁克爾，回來！」勞拉喊道。沒有回應。「回來，邁克爾。」她又呼喊著，「請回來好嗎！我也很喜歡你。」
她專心地傾聽，卻只聽到汽車發動的聲音。霧角繼續在響，而她踉蹌著倒在落地窗邊，突然無法抑制地抽泣起來。
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