「爸爸除了你之外，是絕對不會看其他女人的。」

她母親的回答卻挺妙的。

「或許他是不會去看。不過我卻總是留神看著他。曾經有一個專門負責客廳的女傭，是個高頭大馬的漂亮女孩，我以前常聽你爸說他欣賞這種型的女人。有次她把槌子和一些釘子遞給他，可是在過程中，她卻趁機把手放在他手上。我看見了。你爸幾乎沒留意到，他只是看來很驚訝的樣子。我想他是沒對這小動作有什麼念頭，大概以為是無意而已，男人都很單純……但是我把那個女孩辭退了，馬上辭退，給了她一封很好的介紹信，然後說她不適合我。」

西莉亞很震驚。

「可是爸爸從來沒有……」

「可能是沒有。但我才不冒任何險呢！我看得太多了。太太身體不好，然後女家教或陪伴人幫忙當家……都是些年輕聰明的女孩。西莉亞，答應我，替朱迪找女家教時要非常小心。」

西莉亞笑了起來，親了母親。

「我不會僱用高頭大馬的漂亮女孩。」她承諾著說，「我會找又瘦又老戴眼鏡的。」

◆

朱迪八歲的時候，米麗婭姆去世了。當時西莉亞在國外。德莫特有十天的復活節假期，他要西莉亞跟他一起去義大利度假。本來西莉亞有點不願意離開英國，因為醫生已經告訴她，母親的身體很差。她身邊有個陪伴人在幫忙照顧她，每隔幾個星期，西莉亞就回孃家去探望她。

然而，米麗婭姆卻不肯讓西莉亞留下來陪她，讓德莫特自己去度假。她來到倫敦，住在洛蒂表姐家（表姐這時已經守寡），朱迪和女家教也過去住在一起。

在科莫湖時，西莉亞接到電報叫她速返。她搭上能趕上的第一班火車，德莫特也要同去，但西莉亞勸他留下來把假度完。他需要換換空氣和環境。

就在她坐在餐車裡，火車經過法國時，突然一陣奇異的心寒感覺通過她全身。

她心想：「不用說，我再也見不到她了。她走了……」

抵達時，她發現米麗婭姆果然就是差不多在那時去世的。

◆

她母親……她那英勇矮小的媽媽……

那麼靜止又奇怪地躺在那裡，包圍在花朵和白色之中，一張冰冷安詳的臉孔……

她母親，有著忽喜忽悲的性情，有著迷人、會轉變的外表，還有堅定不移的愛與保護……

西莉亞心想：「我現在是一個人了……」

德莫特和朱迪是外人……

她心想：「以後再沒有人可以依靠了……」

一陣驚慌席捲了她……接著是懊悔……

最後這幾年裡，她滿腦子只想著德莫特和朱迪……很少想到母親……她母親卻一直都在那兒……一直都在……在所有事情的背後撐著……

她徹頭徹尾曉得母親，母親也曉得她……

年幼的時候，她就發現母親又精彩又令人滿意……

而母親也一直保持著她的精彩和令人滿意……

如今母親卻走了……

西莉亞的世界垮了下來……

她的弱小母親……

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《斯泰爾斯莊園奇案》《東方快車上的謀殺案》《校園疑雲(鴿群中的貓)》《金色的機遇》《萬聖節前夜的謀殺案》《畸形屋(怪屋)》《四大魔頭》《白馬酒店》《過量死亡(牙醫謀殺案)》《暗藏殺機》《斯塔福特疑案》《此夜綿綿》《謀殺啟事》《無人生還》《羅傑·艾克羅伊德謀殺案》《死亡草》《死亡約會》《三隻瞎老鼠》《目的地不明》《地獄之旅》