西莉亞玩得很開心，這是真的，但她也因為自幼就生性羞怯，因此在社交上障礙重重，為此痛苦不堪。羞怯使得她有口難言，不知所措，結果玩得開心時也無法表現出開心的樣子。

西莉亞很少想到自己的外貌，她理所當然認為自己長得漂亮（她也的確漂亮）：身材高而苗條，舉止優雅，淺金色秀髮，像北歐人那種細緻的金色。她的膚色細嫩，不過一緊張就臉色發白。當年「化妝」是不光彩的事，米麗婭姆每晚只在女兒臉頰上擦一點點胭脂。她要女兒看起來是最美的。

西莉亞對自己的外貌並不操心，讓她有壓力的反倒是她自覺很蠢。她並不聰明，人不聰明是很糟糕的事。她跟人跳舞時，總是想不出該說些什麼好，於是只有以莊嚴態度跳著，而且舞步頗沉重。

米麗婭姆不停催女兒開口說話。

「說點什麼吧，親愛的。隨便什麼都好，不管是什麼傻話都可以。對男人來說，要跟一個只會說‘是’和‘不是’的小姐交談，是很吃力的事。別犯這種錯誤。」

再沒有人比西莉亞的母親更瞭解她的困難了，因為她母親一輩子就是飽受羞怯之苦。

沒有人瞭解西莉亞有多怕羞，大家都以為她很傲慢自負。沒有人曉得這個漂亮姑娘有多心虛，為了自己在社交上的弱點而憾恨不已。

由於她長得漂亮，因此玩得很開心。還有，她的舞也跳得很好。到了冬末，她已經參加過五十六次舞會，也終於培養出了一些淺談的能力。現在她比較有點社交經驗了，對自己稍微有些把握，到最後也開始能夠樂在其中，不再受經常不斷的羞怯所折磨。

日子過得宛如一片雲煙，一片由跳舞和金黃光線、馬球與網球、小夥子交織成的雲煙。那些小夥子握著她的手，跟她調情，問可否親吻她，對她的冷漠高傲感到困惑。對西莉亞而言，只有一個人是真實的，就是那個古銅膚色的蘇格蘭部隊上校，他很少跳舞，更向來懶得跟年輕小姐說話。

她也喜歡開朗活潑的矮小紅髮上尉蓋爾，他每天晚上總是請她跳三支舞（「三」是邀同一個人跳舞所允許的極限）。他老是取笑說，西莉亞不用人教她跳舞，卻需要人教她談話。

然而在回家路上，當米麗婭姆說：「你知道蓋爾上尉想要娶你嗎？」時，西莉亞還是吃了一驚。

「我？」西莉亞非常驚訝。

「對。他跟我談了這事。他想知道我是否認為他有機會。」

「他為什麼不自己來問我？」西莉亞對此感到有點不滿。

「我也不太清楚。我想他是覺得很難對你說吧。」米麗婭姆微笑說，「但你並不想嫁給他，是吧，西莉亞？」

「哦，不想……可是我認為好歹也應該問問我。」

這是第一宗向西莉亞提出的求婚。她認為這次求婚不太令人滿意。

反正也沒關係。她誰都不想嫁，只除了蒙克里夫上校，可是他永遠不會向她求婚。她會一輩子做個老小姐，偷偷愛著他。

唉！這個黑髮、古銅膚色的蒙克里夫上校，六個月之後，也步上了奧古斯特、西比爾、倫敦主教和傑拉爾德·杜·莫里耶的後塵，全都被拋到腦後去了。

◆

成長過程中的生活並不容易。雖然很興奮刺激，但也很累人。你似乎永遠不是為這事就是為那事而苦惱：為你的髮型，或為自己沒有身材，要不然就為口舌笨拙，而人們，尤其是男人，又讓你感到很不自在。

西莉亞一輩子忘不了去鄉村別墅作客的事。坐在火車上時的緊張情緒，讓她脖子上都起了淺紅疙瘩。她是否舉止表現妥當？是否能做到跟人交談（這老是她的噩夢）？她能否把鬈髮全部梳到腦後盤好？通常最後的幾綹鬈髮都是由米麗婭姆幫她梳上去的。人家會不會認為她笨？她是否帶了合適的衣服？

再也沒有人比主人家夫婦更和藹可親的了。西莉亞跟他們在一起時不再害羞。

住進這麼大的臥房，還有個女傭幫忙開啟行李掛好衣服，並進來幫她扣背紐，真是感覺氣派。

她穿上新的粉紅紗裙下樓吃晚飯，害羞得要命。飯廳裡有很多人，真恐怖。男主人很客氣，跟她講話，調侃她，稱她為「粉紅佳人」，說她老是穿粉紅色連衣裙。

晚餐很好吃，但西莉亞卻沒能真的享受到，因為得想著跟旁邊的人說些什麼才好。一邊坐著的是個圓滾滾的小胖子男人，臉孔很紅，另一邊坐著的是個高個子男人，表情很滑稽，有幾絲灰髮。

他一本正經跟她談著書本和戲劇，然後又談鄉下，問她住在哪裡。她告訴他之後，這人就說復活節時他說不定會去那裡，如果她准許的話，他會去看她。西莉亞說那會很好。

「可是你怎麼看起來不像是那會很好的樣子？」他笑著問。

西莉亞臉紅了。

「你應該覺得很好的，」他說，「尤其我還是一分鐘前才決定要去的。」

「我們那裡的風景美麗極了。」西莉亞很熱心地說。

「我要去看的並不是風景。」

她真希望人家不要說這種話。她不知如何是好地掐碎著麵包。旁邊這男人一臉覺得好玩的表情看著她，她真是個小孩子！他喜歡讓她尷尬來尋開心。他一本正經繼續向她做出最大的恭維。

等到那人終於轉過去跟另一邊的女士交談，把西莉亞丟給小胖子時，西莉亞深深鬆了口氣。小胖子名叫羅傑·雷恩斯，他這樣告訴她的，很快他們就談到了音樂。雷恩斯是個歌唱家，但不是職業的，雖然他也常常做職業性的演唱。西莉亞跟他聊得挺開心的。

她幾乎沒留意到究竟吃了些什麼，但現在要上冰淇淋了，細長如柱的杏黃色冰淇淋上插了結晶糖紫羅蘭。

冰淇淋傳到她時倒塌了，男總管就接手拿過去，走到一旁餐櫃重新整理好。等到他回來繼續服侍時，唉，記性不好，漏掉了西莉亞！

她失望極了，幾乎沒聽到小胖子在說什麼。小胖子取了頗大量的冰淇淋，正吃得津津有味。西莉亞根本就沒想到去向人要冰淇淋，她就只是讓自己幹失望。

晚飯過後是音樂表演，她幫羅傑伴奏。他有很棒的男高音嗓子。西莉亞很喜歡為他彈奏，她是個優秀又體貼的伴奏者。接下來就輪到她唱歌了，唱歌從來不會讓她緊張。羅傑很客氣，說她有很迷人的嗓子，跟著就繼續談他自己的嗓子。他請西莉亞再唱一首，西莉亞卻說，他是否願意唱？於是羅傑就趕忙接受邀請了。

西莉亞上床時挺開心的，原來，住家晚宴並沒有那麼可怕。

第二天早上過得很愉快。他們出外去參觀了馬廄，還去搔了豬背，然後羅傑問西莉亞是否願意跟他一起練唱某些歌曲，她願意。他唱了大概六首之後，拿出了另一首名為《愛情的百合花》的樂譜，等他們唱完了，他說：「喏，坦白告訴我，你對這首歌的真正想法是怎麼樣的？」

「嗯……」西莉亞猶疑了，「嗯，說真的，我覺得挺難聽的。」

「我也這麼認為。」羅傑說，「原本我還不太肯定，但你拍板定案了。你不喜歡這首歌，那就由它去吧。」

然後他就把那首歌的樂譜一撕為二，扔進壁爐的爐架裡燒掉。西莉亞很刮目相看。這是首全新樂譜，他告訴她說是前一天才買的。但就因為她的看法，於是他就一點也沒捨不得地撕掉了。

她感到自己長大了，而且重要。

◆

為這群賓客安排的化裝大舞會是在當天晚上舉行。西莉亞打扮成歌劇《浮士德》裡的瑪格麗特，全身白色，頭髮梳成兩條辮子。她看起來就是個美少女，就像歌德筆下的格蕾琴，而羅傑跟她說，他帶了《浮士德》的樂譜來，明天他們可以試試唱其中一首二重唱。

當賓客出發去參加舞會時，西莉亞感到頗緊張。她老是發現自己排跳舞順序表有困難，似乎總是排得很差：跟她不喜歡的人跳舞，然後她喜歡的人來到時，又沒有任何舞可跳了。但要是假裝已經有人邀舞的話，那麼喜歡的人可能根本就不會走過來找你，於是就只好「坐冷板凳」（可怕）。有些女孩在這方面似乎安排得很聰明，可是，西莉亞已經是第一百次沮喪地曉得自己並不聰明。

盧剋夫人一直很關照西莉亞，介紹人給她。

「德伯格少校。」

德伯格少校鞠個躬。「可以請您跳支舞嗎？」

他是個大塊頭男人，長得挺像馬，八字長鬍，臉色頗紅，大約四十五歲。

他在順序表上留下名字，要求跳三支舞，並邀西莉亞跟他去吃宵夜。

她發現這人也不太容易交談，說得很少，但是看著她的時候很多。

盧剋夫人早早離開了舞會，她體力不是很好。

「喬治會照顧你，送你回來。」她對西莉亞說。「順便一提，孩子，你好像征服了德伯格少校的心。」

西莉亞感覺受到鼓舞。她原本還怕自己讓德伯格少校感到很沉悶呢！

她跳了每支舞，到了凌晨兩點鐘，喬治走過來對她說：「哈囉！紅粉佳人，到了該回家的時候了。」

等西莉亞回到自己房裡之後，這才想到沒有人幫她解釦子的話，她根本沒辦法自己脫下這件晚裝的。她聽到走廊上傳來喬治還在向人道晚安的聲音。她能請喬治幫忙嗎？還是不能？要是不能的話，她就只好穿著晚裝熬夜到天亮了。她始終鼓不起勇氣。到了黎明時，西莉亞身穿晚裝躺在床上睡著了。

◆

那天早上，德伯格少校來了。面對一群驚訝招呼他的人，他說，他今天不打獵。他坐在那裡，很少說話。盧剋夫人暗示說他也許會喜歡去看看豬，於是派西莉亞陪他去。吃午飯時，羅傑怏怏不樂。

第二天，西莉亞要回家了。她單獨和主人夫婦相處，其他人都在早上先走了，但她是搭下午的火車。有人打電話叫「超好玩的親愛阿瑟」來吃中飯。這人（在西莉亞眼中）是個年紀很大的男人，而且看起來也不像是個好玩的人，說話語氣低沉疲累。

吃過午飯後，盧剋夫人走出了房間，留下阿瑟單獨和西莉亞在一起，這人開始摸起她的腳踝來。

「迷人，」他喃喃說，「迷人，你不介意，是吧？」

西莉亞當然介意，非常介意，但她忍受下來。她以為這是住家派對常有的事。她不想表現得像個沒社交經驗的人或者不成熟，於是咬著牙、僵直身子坐著。

阿瑟一手動作熟練地伸過去摟住她的腰，親吻起她。西莉亞憤怒地轉過頭去並推開他。

「我不行……噢！拜託，我不行。」儀態歸儀態，有些事情她仍無法忍受。

「真是可人的蜂腰。」阿瑟說著又把手伸過來。

盧剋夫人走進房間，留意到西莉亞的表情和漲紅的臉。

「阿瑟有守規矩嗎？」在往火車站的路上，她問。「這人跟年輕女孩在一起時靠不住的，不能留他單獨跟女孩子在一起。倒不是說他真的會害人。」

「你們這裡的規矩，是不是一定要讓人家摸你腳踝的？」西莉亞問道。

「一定要？當然不是，你這個好玩的孩子。」

「噢！」西莉亞深深舒了口氣，「我真高興。」

盧剋夫人看起來被逗樂了，又說了一次：「你這個好玩的孩子！」

她又接下去說：「你在舞會上看起來很迷人。我料想你會再聽到約翰尼·德伯格訊息的。」她又補充說：「他非常富裕的。」

◆

西莉亞到家第二天，就有粉紅色大盒裝的巧克力送到了，收件人是她，盒裡完全沒有線索顯示是誰送的。兩天後又有一個小包裹寄來了，裡面裝了一個小銀盒，盒蓋上刻有「瑪格麗特」以及舞會那天的日期。

包裹裡面附上了德伯格少校的卡片。

「這個德伯格是誰，西莉亞？」

「我在舞會上認識的。」

「他是個怎麼樣的人？」

「挺老的，而且有一張很紅的臉。人很不錯，但是很難跟他說話。」

米麗婭姆若有所思地點點頭。當晚她寫信給盧剋夫人。答案很明顯，盧剋夫人天生就愛幫人牽紅線。

「他很富裕，真的很富裕，會跟某些要人去打獵。喬治不太喜歡他，但對他也沒什麼不滿。他似乎拜倒在西莉亞的石榴裙下了。她是個可愛的孩子，很純真，一定會吸引男人的。男人的確很欣賞美貌和斜肩。」

一星期後，德伯格少校「剛好就在附近」，他可以過來拜訪西莉亞和她母親嗎？

他真的來了，舌頭似乎比以往更打結，很多時候只坐著盯著西莉亞看，笨拙地試著要跟米麗婭姆交朋友。

出於某些原因，等他走後，米麗婭姆情緒很不好，她的表現讓西莉亞很困惑。她母親說的話有一搭沒一搭的，讓西莉亞摸不著頭腦。

「不知道祈求一件事算不算是明智……要知道什麼是對的有多難啊……」然後突然又說，「我想要你嫁個好男人，像你父親那樣的男人。錢不是萬能，但是對一個女人來說，舒適的環境的確重要……」

西莉亞聽了這些話，也回應了，卻完全不扯到剛才德伯格來訪的事。米麗婭姆慣於說些沒頭沒腦的話，這次也一樣，她女兒早已司空見慣。

米麗婭姆說：「我寧願你嫁個年紀比你大的男人，他們才比較會照顧女人。」

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