「你這人真無禮，」班德爾說，「我們今天一路上連顛簸都沒有呀。」

「如果是因為我的原因，你今天才有所剋制，我很抱歉。」

「你們男人太不勇敢了。」班德爾說。

「真是討厭啊。」安東尼說，「我只好羞愧地告辭了。」

班德爾點點頭，繼續往前開。

安東尼叫了一部計程車。「維多利亞車站。」上車後，他對司機說。

到達目的地後，他付了車費下車。然後詢問了下一班開往多佛的列車時間。很不幸，他剛剛錯過了一班。

他只好再等一個小時。安東尼來回踱著步，眉頭緊鎖，時不時不耐煩地搖搖頭。去多佛的路上，一路無事。到站後，安東尼迅速地往車站外面走去。突然，他好像想起了什麼，又轉身往回走。只有在向站臺服務員尋問怎麼去蘭利路的赫斯特米爾時，他的臉上才掛上一點點笑。

蘭利路很長，一直通到城外。按照剛才那個服務員的說法，赫斯特米爾是最後一棟房子。他緊鎖著眉頭穩步一直往前走，卻隱約露出一種全新的歡欣鼓舞的勁頭，這是他感受到近在眼前的危險時常有的狀態。

果不其然，赫斯特米爾正是蘭利路盡頭的一座房子。屋子離馬路很遠，四周是宅院，已經破舊不堪，長滿了荒草。安東尼推斷這裡已經閒置了許多年。大鐵門已經生鏽，掛著鉸鏈，搖搖晃晃。門柱的門牌上面的字也已經磨損得模糊不清。

「這片偏僻的地方，」安東尼自言自語地說，「是個不錯的選擇。」

他猶豫了一下，向路的周圍迅速瞄了幾眼，路上一個人影都沒有。他悄悄地溜進那扇吱呀作響的鐵門裡，宅院裡的車道上都長滿了雜草。他又往前走了一小段路，然後停下來留心聽著周圍的動靜，這時候他離房子還有一段距離。四周一點聲音都沒有。頭頂那棵大樹落下幾片變黃的樹葉，發出輕輕的颯颯聲，在這片死寂中竟有種不祥的感覺。安東尼打了一個寒戰，然後就笑了。

「神經過敏。」他喃喃地自言自語，「都不知道我還有這毛病。」

他沿著車道繼續往上走，很快，就到了轉彎的地方。他溜進灌木叢中繼續前行，這樣不會被房子裡的人看見。突然，他停了下來，透過樹葉向外窺探。遠處傳來了狗叫聲，但安東尼注意到就在附近還有一個聲音。一個又矮又壯的男人從房子的拐角快步走出來，看起來像個外國人。他沒有停留，一直穩步往前走，繞過房子，又不見了。

安東尼暗自點頭。

「是警衛，」他喃喃自語，「幹得還不錯。」

警衛一走過去，安東尼便左轉再往前走，緊跟著那個警衛。

房子的牆在他的右邊，很快他便來到一片敞亮的區域，大片的陽光直接照射在砂石道上。然後，他清晰地聽見幾個男人的談話聲。

「我的天！真是太蠢了！」安東尼暗想，「真應該好好嚇嚇他們。」

他悄悄來到窗邊，稍微彎著身子，好讓自己不被發現。過了一會兒，他小心翼翼把頭抬到窗臺的高度，向裡窺探。

房子裡有六個人，正無序地圍在一張桌子前。其中有四個人體格粗壯，高顴骨，有一雙馬札爾人特有的斜視眼，另外兩個人像老鼠一樣，矮小敏捷。他們說的是法語，但那四個大個子說得略有些生疏，而且帶著粗啞的喉音。

「老闆呢？」其中一人咆哮著說，「他什麼時候過來？」

一個小個子的人聳了聳肩膀。

「隨時可能來。」

「也該到了。」第一個說話的人大喊，「你們的這個老闆，我從來沒見過。但是，白白等了這些天，要不能幹多少大事！」

「傻子！」另外那個小個子尖酸地說，「你們那群人能幹的大事也就是被警察抓了。就是一群惹禍的大猩猩！」

「嘿！」其中一個粗壯的漢子嚷起來，「看不起我們同志黨？我現在就在你的脖子上留個紅手印。」

他怒視著那個法國人，就要站起身來，被他一個同伴拉著坐下了。

「吵什麼！」他不耐煩地說，「我們要合作。我聽說這個維克多王最忍不了別人違抗他的命令。」

黑暗中，安東尼聽到警衛又走過來的腳步聲，他趕緊退縮到灌木叢後邊。

「是誰？」裡面一個人問。

「是卡羅在巡邏呢。」

「哦！那個被關著的人怎麼樣了？」

「他沒事，很快就醒過來了。我們在他腦袋上開的口子已經癒合了。」

安東尼輕輕地走開了。

「天！烏合之眾！」他喃喃自語地說，「居然開著窗子討論那些事，還有那個傻蛋卡羅巡邏時的腳步聲跟大象一樣，還有雙蝙蝠眼。更糟的是，赫索斯拉夫人和法國人都要打起來了。維克多王的大本營岌岌可危啊。要是能給他們一個教訓，那才有意思呢！」

他躊躇不定地在那兒站了一會兒，不覺暗笑。突然從他頭頂不知道什麼地方，傳來了一聲壓低的嘆息聲。

安東尼抬頭張望，又聽見一聲嘆息。安東尼迅速左右環視，還不到卡羅巡邏回來的時候。他抓住粗大的藤枝，敏捷地爬上窗臺。窗子是鎖著的，安東尼從口袋裡拿出一個工具，很快就把那個窗閂撬開了。他停住片刻聽聽動靜，然後輕盈地跳進屋裡。在房裡遠處的角落擺著一張床，上面躺著一個人。但燈光太暗，無法辨認出是誰。

安東尼走到床邊，把手電筒的光打到那人臉上。那是一個外國人的面孔，蒼白憔悴，頭上包著厚實的繃帶。

那人的手腳都被捆著。看到安東尼時，惶恐地瞪大了眼睛。

安東尼剛剛俯下身子，就聽見背後有聲音，便猛地轉身，同時把手伸進衣袋。

但他立馬聽到一聲嚴厲的命令。

「舉起手來，小子！沒想到在這兒會看到我吧，我在維多利亞站碰巧和你搭的同一班火車。」

站在門口的正是海勒姆·費希先生。他面帶笑容，手裡握著一把大大的藍色自動手槍。

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