包瑞斯用譴責的眼光望著他。

「好吧，別管了，你走吧。」安東尼說，「我現在很忙。」

包瑞斯敬禮致意，利落地一個轉身，大步走開了。安東尼將紙片塞進口袋，回到維吉尼亞那裡。

「他要幹什麼？」她好奇地問，「你為什麼叫他狗？」

「因為他的舉動像只狗。」安東尼先回答了她的後一個問題。

「他上輩子肯定是隻獵狗，他剛才給了我一張紙片，說是那位外國先生掉的。我猜他說的是列蒙。」

「大概是吧。」維吉尼亞勉強表示同意。

「他總是跟著我，」安東尼接著說，「就像一隻狗。也不說話，只是用他那圓溜溜的大眼睛望著我。我搞不清楚他究竟是一個什麼樣的人。」

「他說的也可能是艾薩克斯坦。」維吉尼亞建議道，「艾薩克斯坦的樣子看著也像個外國人，天知道他說的到底是誰。」

「艾薩克斯坦。」安東尼有點不耐煩地說，「他和這件事到底有什麼關係？」

「你有沒有後悔捲到這件事裡面來？」維吉尼亞突然問。

「後悔？當然沒有。我很喜歡。我這輩子一直在尋找麻煩。也許這次的麻煩比我渴求的更加麻煩。」

「但你現在已經脫險了。」維吉尼亞說，安東尼不同尋常的嚴肅語氣讓她覺得有點奇怪。

「不算吧。」

兩個人默默無語，漫步了幾分鐘。

「有一些人，」安東尼打破沉默，「從不遵守訊號燈的指示。平常守規矩的駕駛員看到紅燈會減速或者停車。可能我天生就是個色盲，看見紅燈就禁不住往前衝。到最後，你也知道，便闖下大禍。那是必然的，也是活該。總的來說，那樣對交通並不好。」他說這些話的時候依然保持著嚴肅的態度。

「我猜，」維吉尼亞說，「你這一生冒過不少險吧？」

「幾乎所有危險都經歷過了，除了婚姻。」

「有點玩世不恭啊。」

「我並不是有意那樣。婚姻，我指的是那種婚姻，應該是最大的冒險。」

「這話我愛聽。」維吉尼亞熱切得漲紅了臉。

「我想娶的只有一種女人，就是和我的生活有天壤之別的那種。我們會怎麼面對呢？是她引領著我，還是我引領著她？」

「如果她愛你的話……」

「那是感情用事，瑞福太太，你很清楚。愛並不是令人障目的毒藥，你可以把它變成那樣，但那樣就太遺憾了。愛的意義比那個多得多。如果國王娶了一個乞丐，過一兩年，你覺得他們的婚姻生活會怎麼樣？她會不會懷念當初衣衫襤褸、無憂無慮的生活？毫無疑問肯定會的。那麼，如果他為了她放棄王位，會有什麼好處嗎？也是一點都沒有。他肯定會變成一個糟透了的乞丐，沒有一個女人會尊敬做事很差勁的男人。」

「凱德先生，你愛上過乞丐嗎？」維吉尼亞輕聲地問。

「恰恰相反，但是道理是一樣的。」

「沒有解決之道嗎？」維吉尼亞說。

「總會有的，」安東尼沮喪地說，「我有一個理論，就是一個人只要肯付出代價，總會得到想要的東西。通常情況下，你知道那個代價是什麼嗎？妥協。妥協是個很殘忍的東西。但等人到中年，總是會用這個辦法解決問題。我現在就是這樣了。為了得到我想要的女人的芳心，我甚至開始做起正規工作了。」

維吉尼亞哈哈大笑。

「知道嗎？我過去做的都是買賣。」安東尼接著說。

「後來放棄了？」

「是的。」

「為什麼？」

「原則問題。」

「哦！」

「你是個很特別的女人。」安東尼突然說，轉過臉來望著她。

「為什麼？」

「你能忍住不問問題。」

「你是指我沒問你的買賣是什麼嗎？」

「正是。」

兩個人再次陷入沉默，靜靜地往前走。他們經過芳香的玫瑰園，離別墅越來越近。

「我想，你已經很清楚我的意思了。」安東尼打破了沉默，「當一個男人愛上了你，你心裡很清楚。我想你大概一點都不喜歡我，也不喜歡別人。但是，我想讓你喜歡我。」

「你覺得你能做到嗎？」維吉尼亞低聲問道。

「也許不能，但我一定要試試。」

「你後悔認識我嗎？」她突然問。

「不後悔！這又是一個紅燈訊號。那天在龐德街第一次看見你，我就知道我要面臨一件痛並快樂著的事。僅僅看到你的臉，我就感覺到了。你從頭到腳都散發著一種魔力。有的女人也會這樣，但是，我從沒見過一個女人有你這麼大的魔力。我知道你終究會嫁給一個高尚的成功人士，而我卻要回到並不體面的生活。但是，在我離開前，我發誓一定要吻你。」

「現在可不行，」維吉尼亞輕聲說，「巴特爾警長在圖書室的視窗看著我們呢。」

安東尼看著她。

「維吉尼亞，你真是個惡魔。」安東尼冷靜地說，「但是，也的確是個可人兒。」

然後，他若無其事地向巴特爾警長揮揮手。

「巴特爾警長，今天早上抓到罪犯了嗎？」

「還沒有。」

「這話聽起來充滿希望。」

巴特爾從圖書室的落地窗跨上平臺，來到他們兩個旁邊，一個木訥的人做出這麼敏捷的動作，還有點令人驚奇。

「我把溫伍德教授叫來了，」他低聲宣佈，「人剛到，正在破譯信上的密文。你想去看一眼嗎？」

他的語調就像一個主持人在談論得意的展覽會。在得到肯定的答覆後，他便把兩人帶到窗邊，讓他們朝裡窺探。

坐在桌邊的是一個身材矮小的紅頭髮中年男人。他把信件攤在面前，正在一大張紙上奮筆疾書，一邊寫、一邊急躁地發出咕嚕的聲音，還不時用力地摩挲著自己的鼻子，鼻頭已經被揉得跟他的頭髮一樣紅紅的。

過了一會兒，他抬起頭來。

「是巴特爾嗎？你把我叫到這裡，就是來弄這個無聊的玩意兒嗎？就連會走路的小孩都能做到，這東西對兩歲的孩子都沒有難度。這個也能叫破譯嗎？老兄，這簡直一目瞭然！」

「教授，這樣我就放心了。」巴特爾溫和地說，「但是我們可沒您這麼聰明。」

「這個跟聰明根本沒關係，」教授厲聲說，「這就是個常識，你是想讓我把這包信都弄完嗎？這可得有會兒工夫。得埋頭苦幹，還得全神貫注，但是絕對不需要智慧。我已經把那封標註了‘煙囪別墅’的信弄完了，你說那封最重要。其餘的我帶回倫敦找個助手去處理吧，我自己實在抽不出時間，我是放下手上一個真正的難題過來的，現在可要回去繼續工作了。」

他的眼裡微微露出光芒。

「好吧，教授。」巴特爾表示同意，「很抱歉，我們讓您大材小用了。我會和羅麥克斯先生解釋清楚的。我們急於瞭解的就是這一封信。卡特漢姆侯爵正等著您共進午餐呢。」

「我從來不吃午餐。」教授說，「吃午餐是個壞習慣。一個心智健全、身體健康的人在中午需要的不過是一根香蕉和一片薄餅乾。」

他拿起搭在椅背上的外套就走，巴特爾把他送到別墅門口。過了幾分鐘，安東尼和維吉尼亞便聽到汽車開走的聲音。

巴特爾回來的時候，手裡攥著教授給他的半張紙。

「他就這樣。」巴特爾指的是剛剛離開的那位教授，「總是匆匆忙忙的。不過，他非常聰明。好了，這就是皇后陛下那封信的要點。要看看嗎？」

維吉尼亞伸手把信接過來，安東尼隔著她的肩膀開始讀。他記得那是一封很長的書信體詩文，文中夾雜著熱情與失望的情緒。天才的溫伍德教授卻把它譯成了商務信箋：

一切進展順利，但「s」把我們都騙了。鑽石已由藏匿處轉移，不在其室。搜尋後，發現以下紀要，恐即指此物：里士滿，七直八左三右。

「s？」安東尼說，「當然，是指斯泰普提奇。那隻狡猾的老狐狸，他居然轉移了鑽石。」

「里士滿，」維吉尼亞思索著說，「鑽石是藏在里士滿的什麼地方嗎？」

「那是皇室最喜歡的地方。」安東尼贊同地說。

巴特爾搖搖頭。

「我還是覺得應該是這座別墅裡面的什麼地方。」

「我知道了。」維吉尼亞突然叫了出來。

兩個人都轉頭看著她。

「議事廳那幅霍爾拜因的肖像畫。他們那天夜裡在敲那幅畫下面的嵌板，而那就是里士滿伯爵的畫像。」

「就是這樣。」巴特爾說，一面拍著大腿。

他的語調中帶著少有的生氣。

「那張畫像就是起點。那些盜賊和我們一樣，不知道這些數字是什麼意思。那兩個盔甲人像就在那幅肖像正下面，他們最初的想法是鑽石藏在那兩個人像中的一個裡面。那串數字可能是英寸。搜尋失敗之後，他們的另一個想法就是有一個密道或者樓梯，或者是活動的嵌板。瑞福太太，你知道有這樣的東西嗎？」

維吉尼亞搖搖頭。

「別墅裡有一間教士的小屋，還至少有一條密道，這個我是知道的。」她說，「他們帶我看過一次，但我現在記不清了。班德爾來了，她應該知道。」

班德爾正沿著平臺快步走過來。

「午餐後我要開這輛潘哈德去倫敦。」她說，「有人要搭車嗎？凱德先生，你去嗎？晚飯之前會回來。」

「不了，謝謝。」安東尼說，「我在這裡很好，而且還有事要忙。」

「他怕我，」班德爾說，「要麼就是怕我開車的技術，要麼就是怕我致命的魅力。你怕的是哪一個呀？」

「後者，」安東尼說，「一直如此。」

「班德爾，親愛的，」維吉尼亞說，「這裡有通往議事廳的密道嗎？」

「當然有啦。但是都發黴了。本來是從煙囪別墅通到魏芬修道院的。那是很久以前的事了，已經都堵住了，現在從這一頭往那頭也就能走大約一百碼，樓上白畫廊的那個密道比那個有趣多了，還有那個教士小屋也不錯。」

「我們不是從藝術性上來觀察那些地方，」維吉尼亞解釋說，「是有正事。怎樣才能進到議事廳的那個秘道呢？」

「有一塊帶鉸鏈的嵌板，午餐之後我帶你們去看看。」

「謝謝你。」巴特爾警長說，「兩點半可以嗎？」

班德爾眉毛一揚，瞧了他一眼。

「是盜賊的事嗎？」她問。

這時候特雷德韋爾出現在平臺上，宣佈道：

「小姐，該吃午飯了。」

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