除了眼皮不由自主地抽動了一下之外，巴特爾依然保持著不動聲色的表情。他雖然對於維吉尼亞認識安東尼感到詫異，但絲毫沒有表現出來。他和卡特漢姆侯爵站在一起，看著那兩個人走出花園的大門。費希先生也在觀望。

「多好的年輕人。」卡特漢姆侯爵說。

「瑞福太太在這兒還遇到了一個老朋友，真是奇妙。」美國人低聲說，「他們應該認識很久了吧？」

「看著像，」卡特漢姆侯爵說，「但我從來沒聽她提到過這個人。對了，巴特爾警長，羅麥克斯先生在找你，他在藍廳。」

「好的，卡特漢姆侯爵，我這就過去。」

巴特爾很輕鬆地就找到通往藍廳的路，對於這座房子，他已經瞭如指掌了。

「巴特爾警長，你來了。」羅麥克斯說。

他正在地毯上不耐煩地踱來踱去。房間裡還有一個大塊頭男人，正坐在壁爐旁邊。那個人身穿一套標準的英式狩獵服，但是，那套衣服在他身上卻顯得十分別扭。他的臉胖胖的，黃色的面孔，黑眼睛，有種眼鏡蛇的神秘感。他的鼻子又大又寬，下巴方正，有種莫名的權威感。

「巴特爾警長，進來吧。」羅麥克斯急躁地說，「順便把門關上。這位是赫爾曼·艾薩克斯坦先生。」

警長恭敬地點點頭。

他知道赫爾曼·艾薩克斯坦先生。雖然這位大財政家坐在那裡一語不發，而羅麥克斯走走串串又滔滔不絕，可是，他知道誰才是這個房間裡真正有權勢的人。

「現在我們可以暢所欲言了，」羅麥克斯說，「在卡特漢姆侯爵和麥羅斯面前，我不敢說太多。你明白吧？這種事千萬不能張揚出去。」

「啊，」警長說，「可是，很可惜，這種事總是會不脛而走。」

剎那間，他看到那個胖胖的黃色面孔上出現了一絲笑容，但是那個笑容一下子就消失了。

「你對安東尼·凱德這個年輕人有什麼看法？」喬治繼續說，「你還是覺得他是無罪的嗎？」

巴特爾輕輕地聳了聳肩。

「他的故事很坦誠，有一部分我們也可以證實是真的。從表面上看，他昨晚出現在這裡的理由是說得通的。當然我會給南美那邊發電報，調查一下他的經歷。」

「那麼，你是認為他沒有同謀的嫌疑了？」

巴特爾舉起他又大又方正的手。

「別這麼快下結論，我可沒那麼說。」

「對於這起命案，你怎麼看。巴特爾警長？」這是艾薩克斯坦第一次張口。

他的聲音深沉厚重，有一種令人信服的力量。早年間也正是這副嗓音，才讓當年年紀輕輕的他在董事會中站穩腳跟。

「艾薩克斯坦先生，現在下結論未免太倉促了。我還沒有想明白第一個問題。」

「什麼問題？」

「和所有命案一樣，動機。邁克爾親王死後，對誰最有利？只有想明白這個，才能解決所有的問題。」

「赫索斯拉夫的革命黨……」喬治說道。

巴特爾警長沒有對他表現出素有的恭敬，沒有理會他的話。

「反正肯定不會是紅手黨同志會。」

「那麼那張印著紅手的信紙怎麼講？」

「就是放在那裡作為明擺的證據，混淆視聽。」

喬治的自尊心有點受傷。「巴特爾，我不明白你為什麼這麼肯定。」

「羅麥克斯先生，我們對紅手黨同志會了如指掌。從邁克爾親王到英國開始，我們就一直緊緊盯著他們。那可是我們警署的基本工作。他們都不可能出現在親王身邊的一英里之內。」

「我同意巴特爾警長的說法。」艾薩克斯坦說道，「我們得換個思路。」

「您知道的，先生。」他的支援讓巴特爾很受鼓舞，「我們對這件事還知之甚少。如果我們不知道邁克爾親王的死令誰獲益，那我們就要知道他的死令誰受損。」

「什麼意思？」艾薩克斯坦說。他黑色的眼睛更加專注地盯著巴特爾，讓巴特爾聯想到了連帽眼鏡蛇。

「您二位都沒有提到赫索斯拉夫的保皇黨。恕我冒昧地說，你們進入了思維的盲區。」

「還真是，巴特爾。」喬治吃驚地說。

「你繼續說，巴特爾。」艾薩克斯坦說，「盲區這個字眼兒非常恰當。你真是個聰明人。」

「你們得有個國王，而現在，你們失去了一個國王！」他打了聲響指，「你們肯定著急再找一個，但那可不容易。我並不想知道你們計劃的細節，告訴我個大概就夠了。不過，我想，這是筆大買賣吧？」

艾薩克斯坦慢慢地點點頭。

「是筆很大的買賣。」

「由此我就想到另一個問題，誰會是赫索斯拉夫王位的接班人呢？」

艾薩克斯坦看著對面的羅麥克斯，羅麥克斯猶豫再三，不大情願地回答了這個問題。

「大概……我覺得……很有可能，會是尼古拉親王。」

「哦。」警長說，「尼古拉親王是誰？」

「是邁克爾親王的堂弟。」

「啊！」巴特爾說，「我想聽聽尼古拉親王的所有情況，尤其是他現在在什麼地方。」

「我們知道的也不多，」羅麥克斯說，「他年輕時想法非常乖僻。總是跟社會黨和共和黨人混在一起，做一些很出格的事。在牛津大學讀書的時候胡作非為，被學校開除了。有人說，兩年後他就死在剛果了，但也只是傳聞。幾個月以前到處在流傳保皇黨策動復辟的訊息時，他又出現了。」

「真的？」警長說，「他在哪兒出現的？」

「美國。」

「美國！」

巴特爾轉向艾薩克斯坦，言簡意賅地問了句：「石油？」

那位大財政家點點頭。

「他表達的意思是：作為赫索斯拉夫國王的候選人，他會比邁克爾親王更得民心，因為他的思想現代開明，而且他早年就贊成民主思想和共和主義的理想。如果美國財團可以支援他，他會用合約授權作為回報。」

聽到這裡，巴特爾已經將自己不動聲色的習慣拋之腦後，吹出一個長長的口哨。

「原來如此，」他喃喃地說，「另一方面，保皇黨支援邁克爾親王。但你們覺得有把握更勝一籌。然後，又發生了這樣的事。」

「你該不會以為……」喬治說。

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