煙囪別墅之謎第十三章美國客人

等其他兩個人走出房間，巴特爾把房門鎖上，然後拔出鑰匙。

「我猜，」費希說，「你們在找指紋吧？」

「有可能。」警長簡潔地說。

「我也認為，昨天晚上那樣的天氣，闖進別墅的人肯定會在硬木地板上留下腳印。」

「房間裡面沒有，但是外面有很多。」

「是我的。」安東尼起勁地解釋說。

費希先生用天真的眼神掃了他一眼。

「年輕人，」他說，「你嚇到我了。」

他們轉過拐角，來到大客廳。這間客廳和議事廳一樣，也用橡木嵌鑲了牆壁，上面還有個寬敞的畫廊。這時候，走廊的盡頭出現兩個人。

「啊，」費希先生說，「我們友善待客的主人來了。」

他對卡特漢姆侯爵的描述實在太滑稽了，安東尼忍不住扭過頭，好讓別人看不見他在笑。

「和他一起的那位女士，」那個美國人繼續說，「我昨天晚上見過，但是名字記不住了。她很聰明，非常聰明。」

卡特漢姆身邊的人正是維吉尼亞·瑞福。

安東尼一直知道會有同她碰面的這一幕，但是他卻全然不知該如何反應，只好把主動權交給維吉尼亞。雖然他知道她肯定會鎮定自若，但他完全不知道她會說出什麼樣的臺詞。當然，他很快就會知道了。

「啊，是凱德先生。」維吉尼亞一邊說，一邊向他伸出雙手，「你終於還是來了。」

「親愛的瑞福太太，沒想到凱德先生居然是你的朋友。」卡特漢姆侯爵說。

「一個老朋友了。」維吉尼亞衝安東尼笑笑，眼睛裡露出調皮的神情。

「我昨天在倫敦偶然碰到他，和他說了我要到這裡來。」

安東尼趕緊給了她一個暗示。

「我跟瑞福太太解釋過了，」他說，「邀請函並不是寄給我的，所以我不得不謝絕您的好意。我總不能冒充別人來騙您吧。」

「好啦，好啦，老兄。」卡特漢姆侯爵說，「現在這一切都過去了。我這就派人到板球員客棧去把你的行李取過來。」

「多謝您的盛意，卡特漢姆侯爵，但是……」

「好了，你必須得到煙囪別墅來。那個客棧實在不像話，我是說，住著不舒服。」

「你當然得來呀，凱德先生。」維吉尼亞溫柔地說。

安東尼發現當下的情形已經變了，維吉尼亞為他鋪了不少路，他已經不再是一個身份不明的陌生人了。她穩固的地位不容置疑，所以她擔保的人都會被理所應當地接受。他又想到那把藏在楊樹林裡的手槍，暗自覺得好笑。

「我會派人把你的行李取過來，」卡特漢姆侯爵對安東尼說，「我想，在這個情況下，我們沒法去打獵了。太遺憾了。我也不知道該如何對付艾薩克斯坦，實在是太不幸了。」

卡特漢姆侯爵沮喪地嘆口氣。

「那就這麼定了。」維吉尼亞說，「你現在立刻就可以派上用場了，凱德先生。陪我去湖邊轉轉吧，那離犯罪現場很遠，還算平靜。卡特漢姆侯爵府上居然攤上了命案，真是不幸啊。但這事就怪喬治，那些人都是他請來的。」

「啊，」卡特漢姆侯爵說，「我真不應該聽他的！」

他露出一副強者被隊友坑了的神情。

「喬治總是能讓人不得不聽他的。」維吉尼亞說，「他總是要抓著你，叫你不得脫身。我在想製作一種可拆卸的衣領，申請專利。」

「但願你能成功啊，」主人咯咯地笑起來，「我很高興你能來，我需要支援。」

「多謝雅意，卡特漢姆侯爵。」安東尼說，「尤其是對我這樣一個可疑人物。但是，我住在這裡倒是可以讓警長省事些。」

「你指哪方面？先生？」警長問。

「監視我就不會怎麼難了。」安東尼輕聲地說。

警長的眼睛一閃，安東尼知道他的話正中了他的下懷。

霍爾拜因（約1497-1543），十五世紀德國畫家，是文藝復興時期最著名的畫家之一。

凡·戴克（1599-1641），佛蘭德斯巴洛克畫家。

委拉斯凱茲（1599-1660），文藝復興後西班牙最偉大的作家之一。

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