她看了看椅子裡的男人，又看了看電話。她要做的很明確，她知道現在應該立刻報警。

但是她並沒有這麼做，而是呆呆地站在原地，心裡害怕得厲害，腦子裡亂成一團。那封假電報！這兩件事有關嗎？如果當時愛麗絲沒有留下會怎麼樣？她會自己開門進屋（假設她像平時一樣帶著鑰匙），然後房間裡只有她和那個被害人，還是之前她有意被其勒索的人？當然她可以解釋，但是一想到那個解釋，她的心裡就更加不安起來。連喬治都覺得不可思議，那其他人會怎麼想？還有那些信，雖然不是她寫的，但是怎麼自證清白呢？她雙手緊緊地攥在一起，放在額頭前。

「我得想想，」維吉尼亞自言自語地說，「我必須得想想。」是誰讓他進來的？肯定不是愛麗絲，因為如果是的話，她肯定進門的時候會立刻和她說。她越想越覺得整件事不可思議。當下，只有一種選擇了，就是報警。她伸出手去拿電話，但忽然想到了喬治。她現在需要有人能幫她，這個人可以智力普通，但必須頭腦冷靜，不僅能從自己的角度看清局勢，還能告訴她應該怎麼做才是最好的。

她立刻否定了自己的想法，喬治可不行。喬治首先想到的肯定是他自己的地位，他才不會來摻和這種事。

她的表情突然溫和了下來。她想到了比爾！於是她立刻打給了比爾。

但是接電話的人告訴她，半個小時之前比爾已經出發前往煙囪別墅了。

「該死！」維吉尼亞用力扔下話筒，大嚷道。和一具死屍共處一室，也沒有人可以說話，這實在令人毛骨悚然。

就在這時，大門的門鈴響了。

維吉尼亞嚇得跳起來，停了一會兒，門鈴又響了。

她知道愛麗絲正在樓上收拾行李，聽不見門鈴聲。

維吉尼亞走出門廳，解開保險鏈，開啟愛麗絲鎖好的道道門栓。她長嘆一口氣，然後開啟門。門前站著的正是那個年輕的失業者。

維吉尼亞過度緊張的神經一下子鬆弛下來。

「請進，」她說，「我想也許我可以給你一份工作。」

她把他帶進客廳，拉了把椅子給他，然後自己坐在他的對面，仔細上下打量了他一番。

「不好意思，」她說，「你是……我的意思是……」

「我畢業於伊頓和牛津，」年輕人說，「您是想問我這個嗎？」

「差不多吧。」維吉尼亞認同地說。

「我之所以會落魄潦倒，完全是因為常規的固定工作實在讓我無法堅持。所以，我希望，您給我的工作有所不同。」

她的唇邊掠過一絲笑容。

「特別不同尋常。」

「太好了。」年輕人露出滿意的神情。

維吉尼亞欣賞地看著他棕色的皮膚和修長的身材。

「你要知道，」她解釋道，「我現在處境很為難，我的朋友大都有很高的社會地位。他們都會有所顧慮。」

「我毫無顧慮，所以那就幹吧。是什麼事？」

「隔壁的房間有個死人。」維吉尼亞說，「他被人殺了，我不知道該怎麼辦。」

她就像童言無忌一般將這些話脫口而出，而他也是一副泰然自若的神態，這讓她對他的好感倍增。他自然得就像這些事對於他已經司空見慣似的。

「好極了。」他的聲音裡帶著一股熱情，「我一直想做點非職業偵探的工作。咱們去看看屍體，還是你先和我說說？」

「我先給你講講前因後果吧。」她停下來思考片刻，組織了一下語言，然後很平靜、簡單扼要地對他說：「這個人昨天第一次來我家要見我。他帶來了一些信件，都是情書，上面有我的簽名。」

「但那些信其實並不是你寫的吧？」年輕人平靜地說。

維吉尼亞驚訝地看著他。「你怎麼知道？」

「我猜的，你繼續說。」

「他想勒索我，然後我，不知道你能不能理解，我就隨他了。」她帶著想被理解的神情望著他。他點點頭，使她安心。

「當然了，你想體會一下那是什麼感覺。」

「你真是太聰明了。我就是這麼想的。」

「我就是普通的聰明，」年輕人謙虛地說，「但是，你要謹慎為好，很少有人能理解這種想法，大部分人都想不到這個。」

「確實如此。我讓他今天六點鐘再過來。我從拉內拉赫回到家的時候，發現有人發了封假電報，把我所有的僕人都支走了，家裡只剩下一個女僕。我走進書房，就發現那個男人被槍殺了。」

「誰讓他進來的？」

「不知道，如果是我的女僕做的，她會和我說。」

「她知道這些事嗎？」

「我什麼都沒和她說。」

年輕人點點頭，站起身來。

「去看看屍體吧，」他簡短地說，「但是我奉勸你一句，最好實話實說。說了一個謊言，就會扯出更多的謊言，然後就是無窮無盡的謊言。」

「你是建議我報警嗎？」

「也許這樣最好，我們還是先看看那傢伙再說。」

維吉尼亞領著他走向房間。在門口的時候，她猶豫了片刻，回頭望著他。

「對了，」她說，「你還沒有告訴我你的名字。」

「我的名字？我的名字叫安東尼·凱德。」

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