煙囪別墅之謎第四章迷人的女士

「是的，臀——箍——貼身穿的勒在臀部的帶子。」

「真不害臊。和一個沒有關係的小夥子談論內衣，這可不太優雅。」

「可是臀部也沒什麼不雅啊。每個人都有臀部，不過我們這些可憐的女人卻得費盡心機裝作沒有臀部的樣子。那個臀箍是紅橡皮的，正好箍到膝蓋以上，穿上它，走路可費事了。」

「真可怕！」比爾說，「為什麼要穿那個呢？」

「因為女人為了自己的身材願意受苦啊。別聊臀箍了，喬治說了什麼？」

「他問你今天下午四點在不在家。」

「不在，我要去拉內拉赫，他為什麼要搞這麼正式的拜訪？他不會是要向我求婚吧？」

「如果他求婚，我覺得也不足為奇。」

「如果真是這樣，你就告訴他，我更喜歡男人心血來潮時，出於衝動而向我求婚。」

「像我這樣？」

「你不是出於衝動，你是出於習慣。」

「維吉尼亞，你願意……?」

「行了，行了，比爾，大上午的別鬧了。你應該把我當成一個年近中年、充滿母愛的人看待。你的情意，我會銘記在心。」

「維吉尼亞，我真的很愛你。」

「我知道，比爾，我知道。我只是喜歡被愛的感覺。我這樣是不是很壞？我希望世上的好男人都喜歡我。」

「愛你的人已經夠多了。」比爾沮喪地說。

「但我可不希望喬治喜歡我，我想他也不會，他已經娶了他的事業。他還說什麼了？」

「只是說他找你有很重要的事情。」

「我越來越感興趣了，會讓喬治覺得重要的事太少了。我不去拉內拉赫了，反正哪天都能去。告訴喬治，四點鐘我會乖乖地恭候他的大駕。」

比爾看了看他的腕錶。

「好不容易出來一趟，午飯之前回去太虧了。出去吃點東西吧，維吉尼亞。」

「我要出門吃午餐的。」

「沒關係，今天就陪我吧，其他的安排都取消。」

「好。」維吉尼亞微笑著對他說。

「維吉尼亞，你真好。你其實還是挺喜歡我的，是不是？比起其他人，還是更喜歡我的吧？」

「比爾，我很喜歡你。如果我非得嫁人不可的話，比如我變成了書裡的人物，出來個壞人對我說‘你必須得嫁個人，要不我就一點點地折磨你’，那麼我肯定選你。我是說真的。我會毫不猶豫地說，‘把小比爾賜給我吧!’」

「那……」

「但我不是非嫁人不可，我享受做一個壞寡婦的感覺。」

「嫁給了我，你還可以一如既往啊，可以到處去玩兒，做什麼都行，不需要在意我。」

「比爾，你不瞭解我。我是那種如果結婚就會熱情似火的人。」

比爾沉重地嘆了口氣。

「我覺得我總有一天會自殺。」他沮喪地咕噥著。

「你不會的。你會帶著一個漂亮姑娘出去吃飯，就像前天晚上那樣。」

埃弗斯萊一時有點摸不著頭腦。

「你是說多蘿西·柯克帕特里克，在‘鉤和釦子餐廳’的那個女孩？是的，她確實是個很好的姑娘，中規中矩，和她在一起沒什麼壞處。」

「當然沒有。你高興我才高興，只是，別假裝肝腸寸斷了。」

埃弗斯萊找回了一些自尊。

「維吉尼亞，你一點都不明白。」他嚴厲地說，「男人……」

「都喜歡一夫多妻！我明白的。有時候我懷疑自己是贊同一妻多夫制的。如果你真愛我，就趕緊帶我去吃午飯吧。」

白廳（whitehall）是英國倫敦市內的一條街。它連線議會別墅和唐寧街，在這條街及其附近設有國防部、外交部、內政部、海軍部等一些英國政府機關。因此人們用「白廳」作為英國行政部門的代稱。

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