也就一會兒工夫，他的情緒變了，忽然站起了身。

我也馬上站起來——雖然不知道為什麼，但是心甘情願地跟著他這樣做了。

「我們要叫輛計程車。現在才九點，去拜訪一下還不算太晚。」

我跟著他匆匆下樓。

「我們要去見誰？」

「我們要去攝政門。」

我決定最好的選擇就是不要多話。看得出，波洛並沒有心情回答問題。我明白他很興奮。在計程車上並排坐著的時候，他的手指在膝蓋上敲著，那種緊張的不耐煩和他平時的冷靜截然不同。

我在腦中逐字回想了一遍卡洛塔·亞當斯寫給她妹妹的那封信。到現在，我幾乎已經能夠背誦全部內容。我也一遍又一遍地向自己重複波洛關於那被撕去的一頁的說法。

但是毫無用處。對我而言，波洛的這些話完全沒道理。為什麼說這一頁紙必須是被撕掉的？不，我完全不明白。

到了攝政門，是一名新管家來開門。波洛說要見卡羅爾小姐。當我們隨管家上樓的當口，我第五十次想到這個問題：之前那個「希臘神像」一般的管家去哪兒了？警察到現在也沒有找到他。我忽然打了個冷戰，因為我想到他可能也已經死了。

卡羅爾小姐的行動一如往常輕快利落，她那異常理智的形象把我從荒誕的空想中拉了回來。見到波洛，她顯然非常意外。

「我很高興還能在這兒見到你，女士。」波洛說著，躬身親吻了她的手，「我還擔心你可能已經不在這兒工作了。」

「傑拉爾丁不希望我離開，」卡羅爾小姐說，「她求我留下來。而且，在這樣一個關口，這可憐的孩子確實需要一個人陪著，至少是一個可以安慰她的人。我向你保證，波洛先生，如果有必要，我可以是一個非常有效的安慰者。」

她的嘴角露出一絲嚴肅的表情。我覺得她拒絕記者或者是跑新聞的傢伙們會很有一套。

「女士，一直以來我都把你看做效率的代名詞。效率，我非常崇拜它，它很稀有。馬什小姐就沒有，她根本沒有實用主義的頭腦。」

「她是個夢想家，」卡羅爾小姐說道，「一點兒也不實際，一直都是這樣。幸虧她從不需要靠自己謀生。」

「是的，確實如此。」

「不過我想你來這兒不是為了討論某些人是不是現實吧？我能為你做點什麼呢，波洛先生？」

我不覺得波洛會喜歡被人以這種方式要求他切入重點。某種程度上來說，他有些痴迷於他那套拐彎抹角的方式。不過對卡羅爾小姐來說，那種方式並不實用。她透過厚厚的眼鏡片向波洛疑心地眨著眼。

「我有幾個問題想請你確認一下。我知道你的記憶力是信得過的，卡羅爾小姐。」

「如果不是這樣，怎麼做得好秘書這個工作？」卡羅爾小姐冷冷地說。

「埃奇韋爾男爵去年十一月去過巴黎嗎？」

「是的。」

「你能告訴我他去巴黎的日期嗎？」

「這個我得查檢視。」

她站起身，開啟抽屜的鎖，拿出一本小冊子，翻了一會兒，最後宣佈：「埃奇韋爾男爵在十一月三日去了巴黎，在七日返回。他在十一月二十日又去了巴黎，直到十二月四日再返回。還有什麼問題嗎？」

「是的。他去巴黎的目的是什麼？」

「第一次是去看幾件雕塑，他有興趣在之後的拍賣會上買下來。第二次就我所知沒有什麼特別的目的。」

「這兩次當中，馬什小姐有沒有陪父親去過？」

「她從未陪父親去過，波洛先生。埃奇韋爾男爵絕對不會這樣做。其實當時她就在巴黎一家寄宿學校裡，不過我不認為她父親會去看她或者是帶她出來——至少，如果他這麼做了，我會感到非常驚訝。」

「你本人沒有陪著他？」

「沒有。」

她好奇地看著他，忽然發問：「波洛先生，你為什麼問我這些問題？這些問題有什麼意義？」

波洛沒有回答，而是繼續問道：「馬什小姐很喜歡她的堂兄，是不是？」

「說真的，波洛先生，我不知道這跟你有什麼關係。」

「她前幾天來找過我。你知道嗎？」

「不，我不知道。」她似乎很吃驚，「她說了些什麼？」

「她告訴我——其實倒也不是原話——她很喜歡她的堂兄。」

「既然這樣，為什麼還要問我呢？」

「因為我想聽聽你的看法。」

這一次，卡羅爾小姐決定直接回答了。

「在我看來，過於喜歡了。一直都是這樣。」

「你不喜歡這位新的埃奇韋爾男爵？」

「我可沒有這麼說。只是我幫不上他的忙，如此而已。他不太正經。我不否認他有討人喜歡的地方，比如可以花言巧語讓你開心。但是我更想看到傑拉爾丁喜歡上別的什麼人，形象更正派的某個人。」

「比如默頓公爵？」

「我不認識那位公爵。不管怎樣，他似乎把自己的地位看得很嚴肅。但是他正在追求一位女士——那個寶貝的簡·威爾金森。」

「他的母親——」

「哦！我敢說他母親更希望他娶傑拉爾丁。但是母親們又能做什麼呢？兒子們從不會想娶自己母親希望他們娶的那些女孩。」

「你覺得馬什小姐的堂兄喜歡她嗎？」

「不管他喜不喜歡，以他現在的情形，又有什麼關係呢？」

「這麼說，你覺得他會被判刑？」

「不，我不這麼想。我認為不是他乾的。」

「不過他還是會被判刑？」

卡羅爾小姐沒有回答。

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