「那你怎麼想？」

「我想啊，黑斯廷斯，過於虛張聲勢是一件非常有趣的事情。我還覺得現在該是我們吃飯的時間了。來個煎蛋卷，怎麼樣？吃完之後，九點左右，我還得去個地方。」

「去哪兒？」

「先吃飯，黑斯廷斯。到喝咖啡之前，我們都不要繼續討論這起案子了。吃飯的時候，大腦應該伺候好我們的腸胃。」

波洛總是言出必行。我們去了蘇活區一間小餐館，他是那兒的常客。我們吃了一份美味的煎蛋卷，一碟比目魚，一盤雞肉和一塊波洛非常喜歡的巴巴朗姆酒蛋糕。

這之後，邊喝著咖啡，波洛邊隔著桌子對我親切地微笑。

「我的老朋友，」他說，「我對你的依賴遠比你想象得要多。」

我被這意外的話搞得有些迷惑，同時也很高興。他之前從沒對我說過類似的話。有時候，私下裡，我有種受傷害的感覺。他對我智力上的輕視算得上呼之欲出了。

雖然我不認為他的頭腦正在變得遲鈍，但是我確實是忽然間意識到，可能他對我的幫助的依賴比他自己所知道的要多一些。

「是的。」他像是夢囈一般說，「你也許常常不明白到底是怎麼回事——但是你確實經常為我指明方向。」

我簡直不敢相信自己的耳朵。

「說真的，波洛，」我結結巴巴地說，「我真是高興極了，我想不管怎麼說，我總歸是從你那兒學到了些東西——」

他搖搖頭。

「不是，並不是這樣。你什麼都沒有學到。」

「哦！」我相當吃驚地說。

「這其實是理所當然的。沒有人應該從另一個人那兒學東西。每一個人都應該盡力鍛鍊自己的能力，而不是試圖模仿其他人。我可不希望你成為第二個波洛，而且是略次一點的波洛。我希望你成為一個最高等的黑斯廷斯。而且，你已經是一個最高等的黑斯廷斯了。黑斯廷斯，在你身上我可以看到正常頭腦應有的表現。」

「我並不是不正常的，希望如此。」我說。

「不，不。你的頭腦非常均衡，幾乎完美。你就是健全精神的化身。你知道這對我意味著什麼嗎？當罪犯要開始犯罪的時候，他的第一步就是欺騙。他會想要欺騙什麼人？在他腦海中的形象應該就是一個正常人。也許實際上並沒有這麼一回事——這是一個數學上的抽象概念，但是你已經儘可能地把這個概念具象化了。有時候會有那麼一剎那，你有超乎一般人智慧的表現，有時候（希望你能原諒我這麼說）你會很奇怪地在愚昧這個方向陷入很深。但是大體上來說，你正常得令人驚訝。那麼，我是如何從中受益的？很簡單。就像在鏡子裡一樣，我可以在你的腦子裡精確地看到那個罪犯想讓我相信的事情。這非常有用，非常有參考價值。」

我不是很明白。在我看來，波洛說的這些根本算不上是恭維。不過他很快打消了我的這種印象。

「我表達得很糟糕。」他很快說，「你對犯罪心理有一種洞察力，這是我沒有的東西。你向我展示了罪犯希望我相信的東西。這是很偉大的天賦。」

「洞察力。」我若有所思地說，「是吧，可能我是有洞察力的。」

我看著桌子對面的波洛，他正在吸著那根小小的菸捲，一邊很懇切地打量著我。

「我親愛的黑斯廷斯，」他低聲說，「我實在很喜歡你。」

我很高興，但也覺得有些尷尬，趕緊轉變了話題。

「來吧，」我一本正經地說，「我們還是討論這個案子吧。」

「那好。」波洛頭往後一仰，眼睛眯了起來。他慢慢地噴出一口煙。「我就問自己幾個問題好了。」

「什麼？」我急切地說。

「你也有問題，毫無疑問吧？」

「當然。」我也把頭往後仰，眯著眼睛說，「是誰殺了埃奇韋爾男爵？」

波洛馬上坐正，拼命搖頭。

「不，不。根本不是這種問題。你是想問這個？你像是那種看偵探小說時把裡面的每個人物都輪流當做兇手考慮，但是從不想想有什麼跡象或者是理由的人。有一次，我得承認，我不得不這麼做了。那是一件很特殊的案子，將來有時間我會講給你聽。那也算是我值得誇耀的功績之一。不過，我們剛才說到哪兒了？」

「說到你想問自己幾個問題。」我淡淡地回應。我覺得自己對於波洛的真正用處就是陪著他，讓他有個炫耀的物件。這話差點脫口而出，不過我還是忍住了。既然他喜歡指導別人，就由著他好了。

「來吧，」我說，「說來聽聽。」

這正是他需要的那種虛榮。他再次把身體往後仰，恢復了之前的態度。

「第一個問題我們已經討論過了。為什麼埃奇韋爾男爵會在離婚這件事情上改變主意？對此我有一兩個想法，其中一個你也知道了。

「我想問自己的第二個問題是，那封信到底怎麼了？埃奇韋爾男爵和他的太太繼續被婚姻捆在一起，到底對誰有利？

「第三，昨天上午我們離開他書房時，你回頭看到的那個表情到底有什麼含義？你對這個問題有什麼想法嗎，黑斯廷斯？」

我搖搖頭。

「我不明白。」

「你可以肯定那不是出於你的想象？黑斯廷斯，有時候你的想象力是很豐富的。」

「不，不。」我用力地搖頭，「我很確信沒有看錯。」

「那好。那麼這就是尚待解釋的事實。我的第四個問題是關於那副夾鼻眼鏡的。無論是簡·威爾金森還是卡洛塔·亞當斯都不戴眼鏡。那麼，為什麼這副眼鏡會出現在卡洛塔·亞當斯的手袋裡？

「至於我的第五個問題——為什麼會有人打電話來確認簡·威爾金森是不是在齊西克，這個人又是誰呢？

「這些，我的朋友，就是我用來折磨自己的問題了。如果我能解答這些問題，應該會開心很多。甚至可以說，只要我能推匯出一個理論來合理地解釋這些疑問，我的自尊心也不會感到那麼難過了。」

「還有些別的問題。」我說。

「比如？」

「誰唆使卡洛塔·亞當斯參與這個惡作劇的？那晚十點之前和之後她分別在什麼地方？給她金匣子的那個d又是誰？」

「這些問題都是可以自證的。」波洛說，「這些問題並沒有什麼微妙之處，只是些我們還不知道的事情。這些是和事實有關的問題，可能隨時都能得到答案。而我列出的那些問題，我的朋友，是心理層面的。大腦的那些灰質細胞——」

「波洛！」我不顧一切地打斷他。我覺得無論如何都應該阻止他繼續，我沒辦法忍受再次聽到這個理論了。「你不是說過還有個地方要去嗎？」

波洛看了一下自己的表。

「沒錯。」他說，「我先打個電話，看看是不是方便。」

他起身離開，幾分鐘之後又回來了。

「來吧，」他說，「安排好了。」

「我們去哪兒？」我問道。

「去蒙塔古·康納爵士在齊西克的府邸。我想多知道一些關於那通電話的事情。」

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