我不認為波洛想過會有別的什麼答案，不過他還是失望地搖了搖頭，陷入沉思。珍妮·德賴弗兩肘抵著桌子，身體向前傾。

「那麼現在，」她說，「你是不是應該告訴我點什麼？」

「小姐，」波洛說，「首先容我誇讚你幾句。你的回答非常理智。很明顯，小姐，你是一個有頭腦的人。你問我是不是應該告訴你點什麼。我的回答是——可以說的並不多。小姐，我能告訴你的只有幾件簡單的事實。」

他停頓了一下，然後鎮定地繼續。「昨天晚上埃奇韋爾男爵被人謀殺在他的書房。晚上十點的時候一名自稱是埃奇韋爾男爵夫人的女士要求見男爵，而我相信這個女人就是你的朋友亞當斯小姐。她戴著金色的假髮，裝扮得和真正的埃奇韋爾男爵夫人很相像，後者你大概也知道，就是女演員簡·威爾金森小姐。假定那個人就是亞當斯小姐，那麼她只待了幾分鐘。她在十點過五分的時候離開了那所房子，但是直到午夜才回到家。她上床，服用了過量的佛羅那。現在，小姐，你也許能夠明白為什麼我會問那些問題了。」

珍妮深深地吸了一口氣。

「是的。」她說，「我明白了。我相信你是對的，波洛先生。我是說關於那人就是卡洛塔的猜測。有一件事可以做參考，她昨天在我這兒買了一頂新帽子。」

「一頂新帽子？」

「是的。她說她想要一頂能遮住左邊臉的。」

因為不知道我所寫的這些話會在什麼時候被人讀到，所以我必須插幾句來解釋一下。我所在的這個時代有很多不同風格的帽子——有一種鐘形的帽子能夠把臉完全遮住，可以讓人放棄辨認出自己朋友的打算；有一種帽簷兒前傾，有一種則是若有似無地貼在腦後，還有貝雷帽等等風格。在這一年的六月，最流行的是一種看起來像倒扣著的湯盤，斜斜地固定在一側耳朵上方的帽子，就好像是吸附在頭上，另一邊的臉和頭髮就這麼露在外面。

「這種帽子通常是戴在右邊的？」波洛問道。

年輕的老闆娘點點頭。

「不過我們也準備了幾頂戴在另外一邊的。」她解釋說，「因為有些人更喜歡露出自己的右側臉，或者習慣只把頭髮分到這一邊。那麼，卡洛塔想把自己的左邊臉遮擋起來是有什麼特別的理由嗎？」

我想起攝政門男爵府邸的大門是向左邊開啟的，這樣任何人走進去時，左邊都會在管家的視線下。我還記起簡·威爾金森（是在之前那晚留意到的）的左眼角上有一顆小小的痣。

我很興奮地把這些想法說了出來。波洛表示同意，用力地點著頭。

「就是這樣，就是這樣的。你的判斷力很好，黑斯廷斯。是的，這就解釋了她買這頂帽子的原因。」

「波洛先生？」珍妮忽然坐直了身體。「你不會——哪怕只是那麼一小會兒——認為是卡洛塔做的吧？我是說，殺人。你不會是這麼想的吧？不能僅僅因為她說過幾句有怨恨的話。」

「我不這麼認為。但這還是很奇怪——我是說，她說這些話。我很想知道這背後的原因。他到底做了什麼——或者說她知道些什麼事情讓她說出了那樣的話。」

「我不知道——但是她肯定沒有殺他。她是——天哪！她是——怎麼說呢——那麼明智的一個人。」

波洛贊同地點點頭。

「是的，是的。你說得很對。這是一個心理上的問題，我同意。這是一起很科學的命案——但手段並不是明智的。」

「科學？」

「兇手很清楚地知道該刺入哪兒才能破壞致命的神經中樞，也就是頭骨底部和脊髓相連線的地方。」

「聽起來像是一個醫生。」珍妮若有所思地說。

「亞當斯小姐認識什麼醫生嗎？我是說，有沒有什麼醫生是她的朋友？」

珍妮搖搖頭。

「沒聽說過。至少在這兒是沒有的。」

「還有一個問題。亞當斯小姐戴不戴夾鼻眼鏡？」

「眼鏡？不戴。」

「啊！」波洛的眉頭皺了起來。

我的腦海浮現出這樣一個影像。一名醫生，聞起來有苯酚的味道，近視眼，戴著度數很深的眼鏡。太可笑了！

「順便再問一句，亞當斯小姐認識布賴恩·馬丁嗎？那個電影明星。」

「哦，認識。她從小就認識他了，她是這麼跟我說的。不過我想他們並不是經常見面，只是偶爾而已。她跟我說過，她覺得這個人很自負。」

她看了看錶，立刻叫了出來。

「天哪，我得趕緊走了。波洛先生，我說的這些對你有用嗎？」

「很有用。以後我還會請你幫忙的。」

「願意效勞。有人設下了這樣惡毒的計謀，我們必須查出來到底是誰。」

她匆匆與我們握手告別，忽然笑了一下，露出潔白的牙齒，帶著那種特有的直率態度離開了我們。

「有趣的人。」波洛結賬時說道。

「我挺喜歡她。」我說。

「認識一個頭腦敏捷的人總是件開心的事。」

「做派有些硬朗，也許。」我又想起了一點，「朋友的死甚至沒有讓她太難過，起碼不像我想象中那樣。」

「她不是那種愛哭哭啼啼的女人，當然了。」波洛冷冷地表示贊同。

「這次會面問到你想知道的東西了嗎？」

他搖搖頭。

「沒有。我原以為——我非常希望——能夠得到d這個人身份的一點線索，那個送給她金匣子的人。可惜沒有找到。遺憾的是，卡洛塔·亞當斯是個謹慎的女孩。她不喜歡討論自己的朋友或者是可能的戀情。另一方面來說，那個建議搞惡作劇的人可能根本不是她的朋友。可能只是偶爾認識的某個人提出來——當然是出於‘好玩’來搞個惡作劇——付錢請她幫忙。這個人也許是看到了她隨身帶著的金匣子，然後找機會看到了裡面是什麼東西。」

「但是他們究竟是如何讓她服下藥的呢？而且，是在什麼時間？」

「這個嘛，有那麼一段時間房間的門是開啟的——就是女僕出去寄信的時候。倒不是說這個解釋能讓我滿意，畢竟這樣太靠運氣了。但是現在——我們開始工作吧，還有兩個可能的線索。」

「哪兩個？」

「第一個是她打給那個維多利亞區號碼的電話。在我看來，很有可能是卡洛塔·亞當斯在回家之後打過去彙報行動成功。另一方面，從十點過十分一直到午夜，她到底在哪兒？她很有可能是和那個惡作劇的主使者見面了。這樣的話，這個電話可能就只是打給一個朋友。」

「那麼第二個線索呢？」

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