他被波洛用探究的眼神盯得有些不安，不得不繼續補充了幾句。

「你看，這和一位女孩有關。」

「哦，當然是這樣！一位英國女孩？」

「是的，至少——你為什麼這麼問？」

「很簡單。你現在沒辦法告訴我，但是你覺得過一兩天就可以了。這就是說，你希望得到這位年輕女士的許可；也就是說，她就在英國。還有，當你被跟蹤的那段時間，她一定是在英國，如果她是在美國，你當時就可以找到她。所以，既然她過去十八個月以來都在英國，她很有可能——雖然不是絕對——是個英國人。這段論證還不錯，是吧？」

「相當不錯。那麼波洛先生，你現在是否能告訴我，如果我徵求到她的同意，你會不會幫我調查這件事？」

接著是一段沉默。波洛似乎是在腦中鬥爭了一會兒。最後他開口了：「為什麼你會在去問她之前先來找我？」

「呃，我是這麼想的——」他猶豫了一下，「我本是想說服她來把事情弄清楚——我的意思是，請你去把事情弄清楚。其實我想說的是，如果由你來調查這件事，就不會有什麼事情被公開，沒這必要對吧？」

「這倒是要看情況。」波洛冷靜地說。

「你的意思是？」

「如果這是刑事犯罪——」

「哦，這事和犯罪沒關係。」

「你並不知道這一點。說不定有關係。」

「但是你會盡力去查，為了她——為了我們？」

「這是自然的。」

波洛沉默了一小會兒，繼續說道：「告訴我，跟蹤你的那個人——盯梢的傢伙——他大概多大年紀？」

「哦，相當年輕。大約三十來歲吧。」

「啊哈！」波洛說，「這確實是不太尋常。是的，這讓整件事情都變得更有意思了。」

我盯著他。布賴恩·馬丁也這麼看著他。我很肯定，他說的這句話對我們兩人來說同樣費解。布賴恩挑了挑眉毛，像是要問我什麼。我搖了搖頭。

「是的，」波洛喃喃自語，「這讓整件事情都變得更有意思了。」

「他可能歲數更大一點，」布賴恩有些不確信地說，「但是我不這麼認為。」

「不不，我很肯定你的觀察是準確的，馬丁先生。非常有趣——非常非常有趣。」

像是被波洛神秘的話語嚇唬住了，布賴恩·馬丁似乎不知道下面該說點什麼或者做點什麼。他開始說些無關緊要的話。

「那天的晚宴真有趣，」他說，「簡·威爾金森真是這世上最專橫的女人了。」

「她看事物很簡單，」波洛笑著說，「一次只看一樣東西。」

「她還總能達到目的，」馬丁說，「大家是怎麼忍下來的，我還真不知道。」

「我的朋友，面對一個漂亮女人，大家能忍下來的東西多了。」波洛眨眨眼說，「如果她鼻子扁平、黃臉、頭髮油膩，那麼——哈哈！那她可就不能像你說的那樣‘總能達到目的’了。」

「我想不會的，」布賴恩也承認，「但是有時這讓我很不痛快。雖然這麼說，我對簡還是忠心的，儘管某些方面，我得說，我覺得她有些不正常。」

「我的看法正好相反，我認為她倒是事事都抓到了重點。」

「我不是說這個，不完全是。她在維護自己的利益方面完全沒問題。她的商業頭腦並不差。我是說道德方面。」

「哦，道德方面。」

「她是那種所謂‘非道德’的人。正確和錯誤對她來說都是不存在的。」

「哦，我想起你那晚也說過類似的話。」

「我們剛剛不是說起過犯罪什麼的嗎？」

「怎麼了，我的朋友？」

「怎麼說呢，如果說簡犯下了什麼罪，我是絕對不會感到意外的。」

「你倒是應該很瞭解她的。」波洛若有所思地低聲說，「你和她合演過不少戲了，不是嗎？」

「是的。我覺得我是完全徹底瞭解她的。我相信她會殺人，而且是非常輕鬆地去做。」

「哦！她的脾氣很壞，是不是？」

「不，不，一點也不。她冷靜得很。我的意思是，如果有人礙到了她的事，她就會除掉他——不會有什麼遲疑。而且也沒人能怪她這麼做——我是說道德上。她只是認為任何妨礙了簡·威爾金森的人都得被除掉。」

他最後的話裡有些之前從未出現過的怨恨。我猜他是想起了什麼事。

波洛目不轉睛地看著他。「你認為她會——謀殺？」

馬丁深吸了一口氣。

「我可以發誓，我就是這麼覺得的。也許某天你會想起我現在說的話⋯⋯我瞭解她，你明白。她能像喝早茶那麼輕鬆地殺人。我是說真的，波洛先生。」

他站了起來。

「是的，」波洛冷靜地說，「我看得出你是認真的。」

「我瞭解她，」布賴恩·馬丁又說了一遍，「完完全全、徹徹底底。」

他站定皺了一會兒眉，然後換了一種口氣說道：「我們說的這件事，我會讓你知道的，波洛先生，就這幾天。你會接下吧，是不是？」

波洛看了他一會兒，沒有回話。

「是的，」他最後還是開口了，「我會接下這項委託的。我覺得——挺有趣。」

他說最後幾個詞的時候有些奇怪的感覺。我陪布賴恩·馬丁走到樓下。在門口他對我說：「你知道他為什麼問那個人的年紀嗎？我是說，為什麼這個人大概三十來歲就很有趣？我完全沒明白。」

「我也不明白。」我承認。

「好像是沒有意義的。可能他只是耍點心機。」

「不，」我說，「波洛不是那樣的人。相信我吧，既然他說了，那麼這一點就是很重要的。」

「好吧，真希望我能明白過來。還好你也不知道，我最討厭只有自己是個大笨蛋的那種感覺。」他走開了。我又回到了波洛那兒。

「波洛，」我說道，「那個盯梢的傢伙究竟多少歲有什麼關係？」

「你不明白？我可憐的黑斯廷斯！」他笑著搖搖頭，接著問道，「整個會面你是怎麼看的？」

「好像沒什麼。很難說，如果我們知道得多一點——」

「即使知道得不多，難道你沒有發現一些什麼，我的朋友？」

電話響了起來。為了避免丟臉地承認我什麼都沒看出來，我拿起了話筒。

一個女人的聲音，乾脆利落。

「我是埃奇韋爾男爵的秘書。很遺憾埃奇韋爾男爵必須取消波洛先生明天的預約。有突發事件，他明天必須去趟巴黎。如果方便的話，今天上午十二點十五分他可以和波洛先生談幾分鐘。」

我問波洛。

「當然，我的朋友，我們今天上午就去。」

我對著話筒重複了這句話。

「很好，」那邊還是乾脆利落公事公辦的聲音，「今天上午十二點十五分。」

她結束通話了電話。

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