「你同意我的說法，對吧？」
他慢條斯理地說：「原則上是的。只有那些有價值的人才配得起生存。」
「如果有必要的話，你也會把法律抓在自己手裡吧？」
博伊德·卡靈頓慢慢地說：「也許吧。我也說不清楚……」
諾頓輕聲說：「很多人都會同意你的這套理論。但真正做起來就是另外一回事了。」
「這不合邏輯。」
諾頓不耐煩地說：「當然。這其實是個勇氣的問題。說白了就是沒有這個膽子。」
朱迪斯沉默了。諾頓接著說。
「老實講，朱迪斯，你自己也是一樣。真輪到你頭上，你也不會有那份勇氣的。」
「你真的這樣認為？」
「我敢肯定。」
「你說錯了，諾頓，」博伊德·卡靈頓說，「我覺得朱迪斯膽子很大。好在她還沒有遇到這樣的問題。」
這時鑼聲響起。
朱迪斯站起身。
她清清楚楚地對諾頓說：「你錯了。我的膽子比你想象中大得多。」
她快步走向屋子。博伊德·卡靈頓跟在她後面，一邊說：「嘿，等等我啊，朱迪斯。」
我跟著他們，不知怎麼覺得很不舒服。一向善於察言觀色的諾頓趕忙過來安慰我。
「她其實不是那個意思，你知道的。」他說，「年輕人一般都會有這種不成熟的想法，只要不付諸實踐就好。她就是說說。」
朱迪斯似乎聽見了他的這番話，因為我看到她轉頭憤怒地瞥了我們一眼。
諾頓壓低聲音接著說：「純粹的理論不值得擔心，」他說，「不過你看啊，黑斯廷斯——」
「什麼？」
諾頓似乎很為難。他說：「我不想插手這件事，不過你瞭解阿勒頓這個人嗎？」
「阿勒頓？」
「是的。對不起，我可能有點兒多管閒事了，不過坦白地說，如果我是你的話，我不會讓那姑娘這樣頻繁地跟他見面的。他——怎麼說呢，名聲不太好。」
「我也知道他不是什麼好人。」我痛苦地說，「但姑娘這麼大了，不好管了啊。」
「哦，我明白。常言道，女大不由爹。大多數女孩兒也確實是可以照顧好自己的。但是——呃——阿勒頓在這方面的能力很特別。」他猶豫了一下，然後說，「我覺得我應該告訴你。你別跟別人說——不過我確實對他了解比較多。」
他就在那兒一五一十地跟我說了——後來事實證明他的話都是真的。這是一個讓人不安的故事，主人公是一個自信、現代、獨立的女孩兒。阿勒頓對這個女孩兒施展了他的全部解數。後來，這個故事還是以悲劇告終——絕望的女孩兒服用了過量的巴比妥，結束了自己的生命。
最令我害怕的是，故事裡的女孩兒和朱迪斯是同一類人——獨立、趣味高雅。這種女孩兒一旦受到傷害，她們的絕望比那些輕浮的傻丫頭要嚴重不知多少倍。
我帶著一種不祥的預感開始了午餐。
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