臨睡前的心事就是這樣，不管什麼事都會在心裡放大好幾倍。我感到一股絕望和失落流過全身。要是我親愛的妻子還在世就好了。我一直對她的判斷力十分信賴。她一直是那麼睿智，也比我更理解孩子。

沒有她我感覺自己十分無力。我對孩子們的安全和幸福負有責任，但我是不是能擔得起這樣的責任呢？上帝保佑，我可不是個聰明人。我辦錯過事，犯過很多錯誤。如果朱迪斯不珍惜自己的幸福，她會受苦的——

想到這兒我絕望地開啟燈，坐了起來。

這樣胡思亂想什麼用也沒有。我必須睡一會兒。我下床走到洗臉池前，懷疑地看了看醫藥櫃裡放著的一瓶阿司匹林。

不，我需要比阿司匹林更強力的藥。我想起波洛也許有那種安眠藥，於是穿過走廊來到他房間門口，站在門外猶豫了一下。這麼晚把他叫起來真是不好意思。

正在我猶豫的時候，我聽到腳步聲傳來。轉頭一看，原來是阿勒頓沿著走廊朝我走過來。樓道燈光昏暗，等到他走到我面前我才看清他的臉，而我看到他表情的一瞬間就整個人都僵住了。阿勒頓滿臉帶笑，而那種笑容讓我厭惡。

他抬頭看見我，揚起眉毛。「喲，黑斯廷斯，還沒睡呢？」

「睡不著。」我簡短地說。

「就因為這個？我有辦法。跟我來吧。」

我跟著他來到他的房間，就在我的隔壁。我突然很想仔仔細細觀察一下這個男人。

「你睡得也不早啊。」我說。

「我從來就不是那種早早上床的人，除非我要熬夜看國外的體育比賽。這麼好的夜晚不能浪費啊。」

他笑了——笑容依舊讓我厭惡。

我跟著他走進浴室。他開啟一個小壁櫥，拿出一瓶藥片。

「就是這個。這藥勁兒才大呢，吃了之後睡得跟死狗似的——做夢也是好夢。斯蘭伯瑞爾可是好東西啊——那個是它的品牌。」

他語氣中的興奮讓我稍微有點驚訝。難道他還有吸毒的嗜好？我懷著疑問說：「這藥——沒什麼危險吧？」

「當然不能一次吃太多。這是巴比妥類藥物——這種藥毒性劑量和有效劑量很接近。」他微笑著，嘴角上揚的樣子讓人看了很不舒服。

「我估計這種藥沒有醫生處方拿不到吧？」我說。

「當然了，老夥計。算了吧，老實說，你是肯定拿不到的。這方面我有辦法。」

我知道這樣做很傻，但還是沒忍住衝動。我說：「你認識艾澤靈頓吧？」

我當時就知道自己碰到了某根敏感的神經。他的眼神突然變得冰冷警覺起來。他說——他的聲音這時變得輕浮做作：「哦，是啊——我認識艾澤靈頓。可憐的夥計。」他見我沒說話，於是繼續說，「艾澤靈頓吸毒——明擺著——但是他抽得太多了。人做什麼事都得有個度。他該停的時候沒停下。真是悲劇。他老婆太幸運了。要不是陪審團同情她，她早就被絞死了。」

他遞給我幾片藥片，然後滿不在乎地說：「你也認識艾澤靈頓？」

我實話實說：「不認識。」

他一瞬間似乎不知道該說什麼，接著才輕輕笑了一下。

「他人挺好的。雖然不是什麼虔誠的教徒，但有時還是個很好的玩伴。」

我謝過他的藥，轉身回了自己的房間。

我關燈躺下，心想著自己剛才是不是犯了一個愚蠢的錯誤。

因為我強烈地感覺到阿勒頓十有八九就是x，卻仍然明白地告訴他我在懷疑他。

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