我們在離杜倫酒店不遠的一間小餐館裡吃午餐。我急切地想知道波洛是如何看待阿倫德爾這一家人的。

「怎麼樣，波洛？」我急切地問。

波洛責備地看了我一眼，把注意力完全轉移到餐單上。點完餐後，他身子後仰，靠在椅背上，把麵包掰成兩半，戲弄似的引用我剛才說的話：

「怎麼樣，黑斯廷斯？」

「現在你已經全都見過了，你是怎麼想的？」

波洛不緊不慢地回答。

「說真的，我認為這幾個人實在是太有趣了！真的，這個案子太迷人了！它簡直是，你們英國人怎麼描述來著，裝滿驚喜的盒子？每一次我說：‘阿倫德爾小姐死前曾給我寫了一封信。’總會得到一些新的反應。從勞森小姐那裡我知道了丟錢的事。塔尼奧斯夫人則立刻問：‘是關於我丈夫嗎？’為什麼是關於她丈夫？為什麼阿倫德爾小姐會給我——赫爾克里·波洛——寫信講有關塔尼奧斯醫生的事？」

「那個女人肯定有心事。」我說。

「沒錯，她肯定知道些什麼。但到底是什麼呢？皮博迪小姐告訴我們，查爾斯·阿倫德爾會因為兩便士謀殺他奶奶，勞森小姐說，只要丈夫下命令，塔尼奧斯夫人會謀殺任何人。塔尼奧斯醫生說查爾斯和特雷薩墮落到骨子裡，並暗示他們的母親曾是個殺人犯，還不假思索地說特雷薩完全有能力冷血地殺掉任何人。

「他們對彼此都各有看法，這群人！塔尼奧斯醫生認為，確切地說，是他說他認為，阿倫德爾小姐肯定受到了什麼不正當的影響。而在他加入談話之前，他妻子很明顯不這樣認為。她從一開始就壓根兒不想對遺囑提出質疑。後來卻完全改變了態度。看見了吧，黑斯廷斯——這就像是一鍋煮沸的水，關鍵的真相隨時有可能像泡泡一樣浮出水面。而在深處肯定還藏著一些事！——是的，肯定還有一些重要的事隱匿著！我發誓，以赫爾克里·波洛的名義發誓！」

我情不自禁地被他的熱忱感動。

過了一兩分鐘，我說：

「或許你是對的，但一切都還模模糊糊的——根本看不分明。」

「但我剛才說，肯定還有一些事，你也同意吧？」

「是的，」我吞吞吐吐地回答，「我相信是的。」

波洛隔著桌子湊向我，直直盯著我的雙眼。

「是的——你變了。你不再擺出那副高人一等、拿人取樂的態度了——說我被職業的熱情衝昏頭腦。但，到底是什麼說服了你？不是我精彩絕倫的推理——不，肯定不是這個！但有些事情——一些具體的事情——對你產生了影響。告訴我，夥計，到底是什麼讓你突然如此嚴肅地看待這個案子？」

「我想，」我緩緩說道，「應該是塔尼奧斯夫人。她看上去——看上去——很害怕……」

「害怕我？」

「不——不，不是你。是別的什麼。一開始，她講起話來那麼安靜、通情達理——談到遺囑時，她那憤恨的態度也很自然，完全可以理解。另一方面她似乎很抗拒採取任何行動，願意接受事實。這一切看上去的確符合一個有教養，甚至有些漠然的女人的行為。接著，她態度有了天翻地覆的變化——她特別積極地附和塔尼奧斯醫生的觀點。而她之後又尾隨我們來到大堂——那架勢——簡直有點兒偷偷摸摸——」

波洛點頭，鼓勵我繼續。

「還有個細節，你可能沒注意到——」

「所有事情我都注意到了！」

「我說的是，她丈夫最後那個週末去利特格林別墅的那次拜訪，我敢發誓，她壓根兒不知情——她當時完完全全大吃一驚——緊接著，她很快收到暗示——說她丈夫的確告訴過她，只是她一時忘了。我——我不喜歡她這種做法，波洛。」

「你說得再正確不過了，黑斯廷斯——這的確很關鍵。」

「所以我就有了那個不太好的印象——她似乎很恐懼。」

波洛慢慢點了點頭。

「你也這麼認為？」我問。

「是的——她的確在恐懼著什麼。」他頓了一下，繼續說，「而你很喜歡塔尼奧斯先生，沒錯吧？儘管身為島國人的那種狹隘偏見讓你一向很鄙視阿根廷人、葡萄牙人和希臘人，但你發現他如此親切，心胸開朗，善良和藹——和你意氣相投，沒錯吧？」

「是的，」我承認，「我的確這麼想。」

接下來是一陣沉默，我望著他，問：

「波洛，你是怎麼看他的呢？」

「他讓我想起了很多人，年輕英俊的諾曼·蓋爾，直率、真誠的伊夫琳·霍華德，討人喜歡的謝潑德醫生，還有文靜、可靠的奈頓。」

我一時間沒反應過來他為什麼提起之前案件中的人物。

「回想起他們的什麼？」我問。

「他們的個性都很討人喜歡……」

「我的上帝啊，波洛，你真的認為塔尼奧斯——」

「不，不，別急著下結論，黑斯廷斯。我只是在強調，單憑人們對某些人的主觀看法就下結論是很不可靠的。下結論必須依據事實，而不是感覺。」

「嗯，」我說，「我們現在能依據的事實可不多。不，不，波洛，咱們別再從頭爭論一遍了！」

「我會盡量言簡意賅，我的朋友，別這麼害怕。一開始，我們很確定這起案件是謀殺未遂。你得承認，不是嗎？」

「是的，」我緩緩地說，「我承認。」

目前為止我一直認為，波洛對復活節星期二那晚事件的猜想和重現有些不切實際，但我得承認，他的推論完全符合邏輯。

「很好。既然有謀殺未遂，就肯定有兇手。當晚這幾個人當中，肯定有一個是兇手——就算謀殺未遂，也是蓄意謀殺。」

「同意。」

「這就是我們一開始的立足點——兇手。我們詢問了幾個人，也一一——用你的話說——尋根究底，目前為止我們得到了幾個非常有趣的指控，很顯然是在談話時不經意吐露出來的。」

「你不認為他們只是隨便說說？」

「那種情況下完全不可能！勞森小姐看似不經意地透露了查爾斯曾威脅她姑姑這一事實，也許是不經意，也許不是。塔尼奧斯醫生對特雷薩的那番評論興許完全沒有惡意，或許僅僅只是一個醫生真實的看法。另一方面，皮博迪小姐對於查爾斯·阿倫德爾的評價有可能非常誠懇——但，這僅僅是她的看法而已。以此類推。你們英國人有句俚語，不是嗎？藏在柴火堆裡的黑人。沒錯，這正是我們要找的。我們面前的這堆柴火裡——藏著的不是黑人——而是個殺人犯。」

「我想知道的是，目前為止，你自己到底是怎麼想的，波洛？」

「黑斯廷斯——黑斯廷斯——我決不允許自己僅憑‘想’的——不，我說的‘想’不是你用的這個字。目前，我僅僅‘思考’。」

「譬如？」

「我在思考動機的問題。謀殺阿倫德爾小姐的動機最有可能是什麼？顯然，最明顯不過的一個動機就是利益。如果阿倫德爾小姐在復活節星期二那天死了——誰會受益？」

「每個人——除了勞森小姐。」

「正是。」

「呃，不管怎麼說，這個人已經自動排除了。」

「是的，」波洛若有所思地說，「似乎是這樣沒錯。有意思的是，如果阿倫德爾小姐死於復活節星期二，這個人將一無所得；但死亡時間推遲了兩週，這個人就得到了一切。」

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