第二天早晨，我們向唐納森醫生提供的地址出發。
我曾向波洛提議，先去拜訪一下律師珀維斯先生可能比較好，但波洛決絕地否定了這個想法。
「不，真的，我的朋友。拜訪他我們能說些什麼——用什麼理由繼續打探訊息呢？」
「你不是有各種各樣現成的理由嗎，波洛！你用過的那些謊話都可以當理由，不是嗎？」
「正相反，我的朋友，你口中‘用過的那些謊話’是行不通的。對律師行不通。我們一準會被他——用你們的話怎麼說來著——掃地出門。」
「哦，好吧，」我說，「可別冒那個險！」
所以，正如我一開始所說的，我們朝著特雷薩·阿倫德爾的公寓出發。
目標公寓坐落在切爾西的某個街區，可以俯瞰整條泰晤士河。室內裝潢是華麗的當代風格，反光的鍍鉻傢俱下面鋪著印有幾何圖案的厚地毯。
等了幾分鐘後，一個女孩走進屋子，好奇地打量我們。
特雷薩·阿倫德爾看上去二十八九歲，身材高瘦苗條，乍一看很像一幅誇張的黑白畫。她的頭髮烏黑——臉上堆砌著厚厚的化妝品，像死人一樣慘白。眉形修得十分詭異，給人一種嘲弄和諷刺的感覺。從頭到腳唯一的亮彩是她的嘴唇，像是蒼白麵容上張著的猩紅色傷口。她本人也的確符合我們之前從別人口中得來的印象——說不出來為什麼，但她舉手投足間非常倦怠，顯得很冷漠——雖然如此，她看上去有常人兩倍的精力，似乎正等著一聲鞭打，那些壓抑著的、未能釋放的能量就會迸發而出。
她望著波洛和我，眼神好像在冷靜地質詢。
因為實在厭煩沒完沒了地撒謊（我希望如此），波洛這次遞上了自己的名片。她用手指夾住，來回翻轉著。
「我想，」她說，「你是波洛先生？」
波洛鞠躬示意，舉止優雅。
「樂意為你效勞，小姐。介意我佔用一點兒你寶貴的時間嗎？」
她好像在模仿波洛的舉動，回答：
「很榮幸，波洛先生。請坐。」
波洛小心翼翼地坐在一張矮矮的方形安樂椅上，我找了張鍍鉻的直靠背椅子坐下。特雷薩在壁櫥前面隨便找了張凳子坐下。她把香菸遞給我們倆，被婉拒後給自己點了一支。
「我猜，你聽過我的名字，小姐？」
她點了點頭。
「蘇格蘭場的夥計。我應該沒說錯，對吧？」
我猜，波洛不太喜歡她這一描述。他強調：
「我處理各式各樣的犯罪，小姐。」
「真是緊張刺激啊，」特雷薩·阿倫德爾語氣厭倦極了，「我想，我好像丟了一本簽名冊！」
「之所以前來拜訪，是因為，」波洛繼續說，「昨天我收到了一封來自你姑姑的信。」
她的眼睛——非常細長，形狀像長杏仁一樣——略微地睜開了，嘴裡吐出一口煙。
「你剛才說，來自我姑姑，波洛先生？」
「正是，小姐。」
她小聲說道：
「如果掃了你的興，我很抱歉，但壓根兒沒有這麼一個人！我的姑姑們已經大發慈悲，全部死光了。最後一位兩個月前剛去世。」
「艾米莉·阿倫德爾小姐？」
「沒錯，艾米莉·阿倫德爾。你不會是從屍體手裡收到的信吧，對嗎？波洛先生。」
「還真收到過，小姐。」
「多可怕啊！」
不過這次，她的話語中有了些新的味道——一種突然提高警覺、暗自留心的味道。
「那波洛先生，我姑姑都說了什麼？」
「關於這個，小姐，目前我沒辦法告訴你。因為這，你瞧，或多或少，」——他輕咳一聲——「也是件微妙的事情。」
接下來是一兩分鐘的沉默，特雷薩·阿倫德爾抽著煙。終於，她開口說道：
「聽起來真是神秘極了。不過，這到底和我有什麼關係？」
「我希望，小姐，你能回答我幾個問題。」
「問題？關於什麼？」
「和家庭有關的問題。」
我注意到她的眼睛再一次睜大了。
「聽起來還挺玄的！還請你給我舉個例子。」
「當然。你能告訴我你哥哥查爾斯現在的住址嗎？」
她的眼睛再一次眯起來，潛伏的能量似乎已經消耗殆盡，整個人好像縮回了貝殼裡。
「恐怕我無能為力。我們不常聯絡。我想他大概已經離開英國了吧。」
「這樣啊。」
波洛沉默了一兩分鐘。
「你要問的就是這個？」
「哦，還有些問題。一個是——對於你姑姑處置遺產的方式，你是否滿意？還有就是——你和唐納森醫生訂婚多久了？」
「問題的跨度可真大啊，不是嗎？」
「那不好嗎？」
「很好——既然我們素不相識！——我對你兩個問題的答案是，這壓根兒和你沒關係！別多管閒事了，波洛先生。」
波洛專注地盯著她，不一會兒，他站起身，沒有表現出一絲失望的跡象。
「看樣子就到此為止了！啊，好吧，倒也沒什麼好驚訝的。小姐，請允許我讚美你如此地道的法語發音，也祝你有一個愉快的早晨。我們走，黑斯廷斯。」
剛走到門口，女孩開口了。我腦海中再次浮現出剛才那個比喻。她坐在原地一動不動，聲音卻像鞭子一樣抽過來。
「回來！」她說。
波洛步伐緩慢地照做了，坐回原位，滿臉疑問地望著她。
「我們都別裝傻了，」她說，「你也許對我有用，赫爾克里·波洛先生。」
「樂意之極，小姐——我能做些什麼呢？」
在吐出的兩口煙霧之間，她平靜、沉著地說：
「告訴我如何使那份遺囑作廢。」
「肯定要找個律師——」
「是，找個律師，或許吧——只要我能找對人。可惜我認識的律師都是些正派高尚的人！在他們眼中，那份遺囑具有法律效力，任何想要推翻它的嘗試都是徒勞。」
「但你卻不這麼想。」
「我相信任何事情都有辦法做成——只要寡廉鮮恥、不擇手段，也要捨得付出。而我，我捨得付出。」
「你就如此確信，只要我收了某人的好處，就會不顧廉恥地為其效力？」
「在我看來，大部分人都這樣！也看不出為什麼你會是個例外。當然，開始的時候，那些人一個個也都不停地宣揚著自己如何誠實正直。」
「正是如此，這是遊戲的一部分，不是嗎？但你怎麼——就算我準備好，不顧廉恥地為你賣命——認為我就一定能成功？」
「我不確定。但你是個聰明人，人人都知道。你總能想出什麼法子。」
「譬如？」
特雷薩聳了聳肩。
「那是你的事。把遺囑偷出來再用個假的掉包……綁架那個姓勞森的，恐嚇她，讓她承認艾米莉姑姑是在她的脅迫下修改了遺囑。或者製造一份老艾米莉臨死前最新立的遺囑。」
「你豐富的想象力簡直令人歎為觀止，小姐。」
「好了，你的回答是？我已經足夠坦率了，如果答案是義正詞嚴的拒絕，門就在那邊。」
特雷薩·阿倫德爾大笑起來。她看了看我。
「你朋友，」她觀察到，「看上去好像嚇著了。是不是應該讓他出去圍著街區走兩圈，冷靜冷靜？」
波洛略微有些惱怒，對我說：
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