她估計自己大概也活不了多久了……

這不禁讓她想起多年前立的那份遺囑。

留給僕人們的部分，捐出去做慈善的部分，還剩下一大部分，那筆可觀的數目平分給她僅有的三個家人……

她覺得這樣分配正確且公平。突然，她腦海裡閃出個念頭，有沒有什麼辦法能保護貝拉的那部分錢不讓她丈夫沾光……她必須問問珀維斯先生。

她轉身走進利特格林別墅的大門。

查爾斯和特雷薩是坐車來的——塔尼奧斯夫婦坐的是火車。

兄妹倆先到。查爾斯，身材高挑，容貌俊美，用略帶輕佻的口吻說：

「你好啊，艾米莉姑姑，近來可好？你看上去真不錯。」

接著，他吻了吻她。

特雷薩面色冰冷，把她年輕的臉貼到阿倫德爾乾癟的面頰上。

「最近好嗎，艾米莉姑姑？」

在姑姑眼裡，特雷薩看上去可不太好。她的面容被厚厚的妝粉遮掩住，看上去有些憔悴，眼睛周圍滿是紋路。

他們在客廳喝茶。貝拉·塔尼奧斯戴著時髦的帽子，頭髮一綹綹散落著，帽子的角度很不合適。她直愣愣地望著她的表妹特雷薩，想把表妹的衣著全部記下來，好去模仿。可憐的貝拉，一直對穿衣打扮頗有熱情，卻缺乏品位。特雷薩的衣服大都很昂貴，款式略微新潮，而且她有著完美的體型。

而貝拉呢，從士麥那回到英國，便迫不及待地以便宜的價格和拙劣的手工模仿特雷薩高雅的衣著。

塔尼奧斯醫生留著大鬍子，看上去開朗又愉快，這會兒正和阿倫德爾小姐聊天。他的聲音飽滿而溫柔——很容易讓聽者不由自主地沉浸其中。阿倫德爾小姐這會兒也難以自已地被迷住了。

勞森小姐慌亂地忙活著。她不停地跑上跑下，遞盤子，添茶加點。查爾斯有著極好的修養，不止一次站起來搭把手，而勞森似乎並不領情。

享用完茶點，一眾人來到花園裡散步。查爾斯在他妹妹耳邊低聲說道：

「勞森好像不怎麼喜歡我。很奇怪，不是嗎？」

特雷薩略帶嘲諷地說：

「的確奇怪。原來這世上真有人能抵擋你那致命的誘惑啊？」

查爾斯咧開嘴笑了——笑容非常迷人——接著說：

「還好這人是勞森。」

花園裡，勞森小姐和塔尼奧斯夫人走在一起，關切地詢問孩子們的事。聽到這個話題，貝拉一改愁雲慘霧的臉色，表情明快起來。她甚至忘了盯著特雷薩看，開始急切又充滿生氣地講起瑪麗說船上發生了一件怪事。

她發現米妮·勞森是個很有同情心的聽眾。

這時一個帶著夾鼻眼鏡的金髮青年從屋裡走出來。他表情略帶尷尬。阿倫德爾小姐禮貌地和他打了招呼。

特雷薩說：

「嗨，雷克斯！」

她一把挽起他的手臂，兩個人漫步走開了。

查爾斯做了個鬼臉，跑去和園丁聊天，他們打小就是「親密戰友」。

當阿倫德爾小姐再次回到屋裡時，查爾斯正在和鮑勃玩。它站在樓梯頂端，叼著一隻球，尾巴溫柔地來回搖擺。

「來吧，夥計。」查爾斯說。

鮑勃後腿趴在地上，用鼻子把球一點兒一點兒拱到樓梯邊緣，一下子推下去，接著興奮地一躍而起。球順著樓梯緩緩地彈落到樓下，查爾斯接住，再扔給鮑勃。鮑勃利落地張嘴接住。又重複剛才的表演。

「這是它慣常的娛樂專案。」查爾斯說。

艾米莉·阿倫德爾面帶微笑。

「它能玩上好幾個小時。」她說。

她走進客廳，查爾斯也跟著一起走了。鮑勃失望地叫了一聲。

查爾斯望著窗外，說：

「快看特雷薩和那個小夥子，他們可真是一對奇怪的情侶。」

「你覺得特雷薩這回是認真的嗎？」

「哦，她簡直為他瘋狂！」查爾斯很有把握地說道，「品位真獨特，但誰又能怎麼樣呢，我猜他看特雷薩的時候肯定把她幻想成標本，而不是個活生生的人。特雷薩可能也覺得挺新奇。可惜這傢伙沒什麼錢。特雷薩的品位可貴著呢。」

阿倫德爾小姐嘲諷地回應道：

「我一點兒都不懷疑她能改變自己的生活方式——只要她想！說到底，她自己還是有收入的。」

「哈？哦，是，當然。」查爾斯心虛地瞄了她一眼。

當天晚上，當大家聚集在客廳裡等待晚餐時，樓上突然傳來一串急促的腳步聲，伴隨著咒罵，查爾斯滿臉通紅地走進來。

「對不起，艾米莉姑姑，我晚了嗎？你的那隻狗讓我差點兒摔了一跤。它把球留在樓梯口了。」

「真是個粗心大意的小東西。」勞森小姐彎下腰，對鮑勃罵道。

鮑勃滿不在乎地看了她一眼，把頭轉開了。

「我知道，」阿倫德爾小姐說，「這危險極了。米妮，快去把球撿起來收好。」

勞森小姐匆匆照做。

餐桌上的大部分時間裡，塔尼奧斯醫生都是談話的焦點。他講了很多在士麥那生活的趣事。

聚會提前結束了。勞森小姐拿著毛毯、眼鏡、一個天鵝絨布大包和一本書，隨著女主人走進臥室，愉快地同她聊著天。

「真是太有趣了，塔尼奧斯醫生。真是個好伴兒……不是說我想過那種生活……人們總得把水燒開了再喝吧，我想……還有羊奶，或許吧——那味道實在很難讓人認同——」

阿倫德爾厲聲說：

「別犯傻了，米妮。你告訴艾倫明早上六點半叫我起床了嗎？」

「哦，是的，阿倫德爾小姐。我讓她不要備茶，但你難道不覺得——你知道，那個南橋教區的牧師——絕對虔誠的人，曾經很明確地告訴我，沒有規定早上一定要齋戒——」

阿倫德爾小姐再一次打斷她的話。

「我從沒有在做早禮拜前吃過東西，也不打算破這個例。你想怎麼做是你的事。」

「哦，不——我不是說——我確定——」

勞森小姐顯得慌張不安。

「把鮑勃的項圈摘了。」阿倫德爾小姐說。

勞森趕緊照做。

她繼續試圖取悅主人，說：

「很愉快的夜晚，不是嗎？大家似乎都樂在其中。」

「哼，」阿倫德爾說，「一個個還不是為了得到點兒什麼才來的。」

「哦，親愛的阿倫德爾小姐——」

「我的好米妮，無論如何我都不是個傻子！我只想知道誰會先開口。」

這個問題並沒有困擾她太久。早上九點，當她和米妮做完早禮拜回來時，塔尼奧斯夫婦正在客廳裡，兩個姓阿倫德爾的兄妹卻不見蹤影。早餐過後，其他人都走開了，阿倫德爾小姐繼續坐在那裡，拿出個小本子記賬。

大約十點左右，查爾斯走進來。

「對不起，姑姑，我遲到了。但是特雷薩更過分，到現在還沒睜眼呢。」

「早餐十點半就會撤走，」阿倫德爾小姐說，「我知道，時下大家都不怎麼替僕人們考慮，但這在我的房子裡是不允許的。」

「好的。這才是擇善固執的家風！」

查爾斯坐在她旁邊，吃了些牛腰。

他的笑容一如既往的迷人。艾米莉·阿倫德爾也不由自主地回以寵溺的微笑。

在這個跡象的鼓舞下，查爾斯決定放手一搏。

「你看，艾米莉姑姑，我又要給你添麻煩了。我現在手頭真的很緊，你能幫幫我嗎？一百英鎊就足夠了。」

他姑姑的臉色可不太好看，透著一絲無情。

艾米莉·阿倫德爾從不害怕表達自己的想法，她確實也這麼做了。

勞森小姐急匆匆地穿過門廳，差點兒和正要出去的查爾斯撞個滿懷。她好奇地看了他一眼。當她走進客廳時，發現阿倫德爾小姐筆直地坐在那裡，臉色發紅。

[1]1米娜的暱稱。

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