查爾斯輕快地跑上樓梯，敲了敲妹妹的房門。裡面隨即應聲讓他進去。

特雷薩正躺在床上，打著哈欠。

查爾斯坐在床邊。

「你可真是個會裝傻的女人啊。」他佯裝讚賞地評價道。

特雷薩急忙問：

「到底怎麼回事？」

查爾斯咧嘴一笑。

「可真敏銳啊你，不是嗎？不過，我還是搶先了一步，小丫頭。想在你之前試試我的辦法。」

「然後呢？」

查爾斯攤了攤手，給她一個否定的答案。

「沒成！艾米莉姑姑狠狠地教訓了我一頓，諷刺說，她壓根沒對她最愛的家人聚在自己身邊的理由有過什麼幻想。她還說，她可能要讓最愛的家人們失望了，因為她除了對他們的愛，沒什麼別的能給。」

「你應該再等等。」特雷薩嘲諷地說。

查爾斯又咧開嘴笑了起來。

「我這不是害怕你或塔尼奧斯夫妻倆搶先嘛。這次，我親愛的特雷薩，我想是夠嗆了。老艾米莉可不是個傻子。」

「我早就知道她不是。」

「我甚至還試著恐嚇了她。」

「你這話什麼意思？」特雷薩連忙問道。

「我告訴她，她已經被人盯上了，時刻都有可能被人殺了。畢竟她沒辦法帶著錢去天堂，為什麼現在不鬆鬆手呢？」

「查爾斯，你真是個蠢貨！」

「不，我不是。我只是運用了點兒心理學。拍這老小姐的馬屁不會得到任何好處。她寧願你來硬的。而且我說得很有道理。反正她死了以後錢就是我們的了——提前預支一點兒又何妨！不然提早送她上天堂的誘惑，我可把持不住。」

「她明白你的意思了？」特雷薩問，精緻的嘴唇輕蔑地向上翹起。

「我不確定。她不肯承認，只是用不太好聽的話感謝了我的忠告，說她能把自己照顧好。我說：‘既然這樣，那好吧，我可是警告過你了。’她說：‘我會放在心上的。’」

特雷薩生氣地說：

「天哪，查爾斯，你真是個不折不扣的蠢貨！」

「去他的，特雷薩，我承認自己的確有些急躁！這老小姐正在用錢滾錢——別的什麼都不用做。我保證她花的還不到收入的十分之一呢——剩下那麼多她打算怎麼花？她又不像我們——年輕，有的是時間享受生活——她竟然還打算活到一百歲來折磨我們……我現在就想開始享受……你也一樣……」

特雷薩點了點頭。

她屏住呼吸，用低沉的聲音說：

「他們不會了解——老人們不會……他們也無法瞭解……他們根本不懂什麼是生活！」

兄妹倆就這麼靜默了幾分鐘。

查爾斯起身。

「哎，親愛的，祝願你能成功。不過我相當懷疑。」

特雷薩說：

「我還是等著雷克斯想出什麼法子來吧。如果我能讓老艾米莉意識到他多麼有才華，能給他個出頭的機會，而不是默默無聞地做個普通的醫生，那是多麼重要……哦，查爾斯，我們只需要幾千英鎊，就能徹底改變我們現在的生活！」

「希望你能如願，雖然我覺得沒什麼希望。你之前那段狂放的生活的確花了不少錢。我說，特雷薩，你不認為可憐的貝拉和可疑的塔尼奧斯能得到什麼，對嗎？」

「我看不出錢能給貝拉帶來什麼好處。她的衣服像個破布袋子，品位完全上不了檯面。」

「哦，」查爾斯含糊地說，「我想，她還指望為那兩個一無所有的窮孩子爭點兒什麼呢，送他們去上學、矯正牙齒、上音樂課。重點不是貝拉——是塔尼奧斯，我敢打賭，他肯定眼紅，希臘人絕對是這樣。你知道他已經快把貝拉榨乾了吧？把錢都拿去投機做生意，結果賠了個精光。」

「你覺得他能從老艾米莉那兒得手？」

「只要我從中作梗，他就沒戲。」查爾斯咧開嘴，笑著說。

他從房裡出來，晃晃悠悠地走下樓梯。鮑勃正在門廳裡，一看到查爾斯就趕忙湊上去。小狗很喜歡他。

它跑向客廳門口，回頭望著查爾斯。

「怎麼了？」查爾斯問道，大步跟上去。

鮑勃急匆匆地跑進客廳，滿懷期待地坐在一張小寫字檯旁。

查爾斯一路跟隨。

「到底是怎麼回事？」

鮑勃搖著尾巴，兩眼緊盯著寫字檯的抽屜，不時發出哀求的叫聲。

「裡面有你想要的東西？」

查爾斯拉開最上面的抽屜。他揚起了眉毛。

「寶貝兒，寶貝兒。」他說。

抽屜一邊有一沓鈔票。

查爾斯從中間拿起一沓數起來。他笑著抽出三張一鎊和兩張十先令的鈔票，裝進口袋，再把剩下的小心翼翼放回原位。

「這可真是個好主意，鮑勃，」他說道，「你叔叔我總算有錢花了，一點兒現金還是很管用的。」

查爾斯關抽屜的時候，鮑勃不滿地小聲吠了一聲。

「不好意思，老夥計。」查爾斯道歉。他拉開下面一個抽屜。鮑勃的球就躺在抽屜的角落裡。他拿了出來。

「給你，好好玩去吧。」鮑勃接住球，歡快地跑出客廳。樓梯上立刻傳來球彈落的聲音。

查爾斯大步走進花園。真是個陽光明媚的早晨，空氣中有紫丁香的香氣。

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