「你愛的是我。」

「不。我的確愛過你——在我離開這裡的時候。但是四年過去了，我已經……已經變了。我們兩個人都變了。」

「你錯了……」他平靜地說道，「我沒變。」

「嗯，或許你的變化沒那麼大。」

「我壓根兒就沒變。我也沒有什麼機會去改變。我只是在這裡辛苦地勞作。我可沒有跳過傘，沒在夜裡爬過懸崖，也沒在黑暗中用胳膊圈住一個男人然後把他捅傷——」

「羅利——」

「我沒上過戰場。我沒打過仗。我不知道戰爭是怎麼回事兒！我一直在這裡，在這片農場上過著一種美好安逸的生活。多幸運的羅利啊！可是要作為丈夫的話，你會以我為恥！」

「不，羅利——噢，不會的！根本不是這樣。」

「但我告訴你吧，就是這樣！」他更靠近她一些。他的脖子漲得通紅，額頭上青筋暴露。他眼裡的那種眼神——她曾經見過一次，那是她從田裡的一頭公牛身邊走過的時候。那頭牛突然揚起頭來，蹄子用力踏著地面，隨後又緩緩低下那頂著一對大角的頭。它被一股隱隱的怒火，一陣莫名的狂暴所驅使……

「別出聲，林恩，你也換換角色，聽我說說。我已經錯失了我本應擁有的東西。我錯過了為國出征的機會。我看到我最好的朋友戰死沙場。我眼看著我的女朋友……我的女朋友……一身戎裝奔赴海外。而我只是那個被她留在身後的男人。我的生活糟糕透頂——你就不明白嗎，林恩？真的是痛苦不堪。然後你回來了——而從那以後，這種痛苦又變本加厲。就從我在凱西嬸嬸家裡看見你隔著桌子望著大衛·亨特的那天晚上開始。但他是不會得到你的，你聽到了嗎？如果你不屬於我，那麼別人也同樣休想得到你。你以為我是什麼啊？」

「羅利——」

她站起身來，同時往後退了一步。她嚇壞了。這個男人已經不再是人，他就是一頭殘忍的野獸。

「我已經殺了兩個人，」羅利·克洛德說，「你覺得我會對再殺第三個而遲疑不決嗎？」

「羅利——」

他已經來到她面前，雙手扼住了她的喉嚨……

「我再也無法忍受了，林恩——」

掐住她脖子的手越來越緊，房間在旋轉，眼前開始發黑，一片旋轉的黑暗，窒息——一切都變得漆黑一片……

接著，突然傳來一聲咳嗽。一聲一本正經、稍顯做作的咳嗽。

羅利停了下來，他的雙手鬆開，垂落在身體的兩側。被放開的林恩身體蜷曲著倒在地板上。

就在門內，赫爾克里·波洛站在那裡抱歉地咳嗽著。

「我希望，」他說，「我沒有打擾到你們吧？我敲門了。是真的，我敲過門，但是沒人理我……我猜你們剛才正忙著吧？」

有那麼一會兒氣氛顯得很緊張。羅利瞪著眼睛。那一刻就彷彿他準備要撲向赫爾克里·波洛似的，不過他最終還是忍住了。他用平板而空洞的聲音說道：

「您來了——來得正是時候。」

均為英國著名炊具品牌。

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