「話雖如此，」波洛說，「您還是很快就計劃好下一步要如何發展了吧？是您勸說波特少校把您的堂兄指認成‘羅伯特·安得海’的？」

但她立刻激烈地爆發了：

「不，我向您發誓，沒有。不是那樣的！沒人比我更吃驚……何止吃驚？當這個波特少校來到這裡做證說查爾斯——居然說查爾斯！——是羅伯特·安得海的時候，我們簡直就是目瞪口呆啊！我搞不懂——我到現在也依然搞不懂！」

「但確實有人去找過波特少校。有人說服或者收買了他——讓他指認死者就是安得海吧？」

弗朗西斯斬釘截鐵地說道：

「不是我。也不是傑里米。我們倆誰都不會幹這種事情。噢，您大概會認為我說的話荒唐可笑！您覺得因為我打算要敲詐勒索，所以我也很容易就會墮落到去欺騙的地步。但是在我心裡這兩件事情有著天壤之別。您必須要明白，我以前認為——其實現在也依然認為——我們有權利得到一部分戈登的錢。用正當手段得不到的東西我就準備用點兒歪門邪道。但要說到處心積慮地製造證據，說羅薩琳根本就不是戈登的妻子，從她那兒把所有的一切都騙取過來——噢，不，波洛先生，真的不會，我不會做這種事情。請您，請您務必要相信我。」

「我至少會承認，」波洛慢條斯理地說道，「大家各有各的罪過。是的，我相信這一點。」

隨後他用犀利的眼神看著她。

「克洛德太太，您知道波特少校今天下午開槍自殺了嗎？」

她往後一縮，一雙眼睛睜得大大的，充滿了恐懼。

「噢，不，波洛先生——不知道啊！」

「沒錯，夫人。您知道，波特少校骨子裡是個很誠實的人。在經濟上他極其拮据，所以當誘惑擺在面前的時候，他也跟其他很多人一樣沒有辦法抵抗。或許在他看來，他的謊言在道義上幾乎是無可厚非的，他可以讓自己這麼想。在心底，他對於朋友安得海迎娶的這個女人已經有了很深的成見。他覺得她對待他朋友的方式十分可恥。而如今這個沒良心的小拜金女又嫁了個百萬富翁，捲走她第二任丈夫錢財的同時還害苦了她丈夫的家人。阻撓她的行動在他看來肯定充滿誘惑力——同時也順理成章。而且只要去指認一個死人，他自己的將來就會高枕無憂。等克洛德家的人收回他們的權利，他本人也能分上一杯羹……沒錯，我能明白那種誘惑……不過就跟很多這類人一樣，他缺乏想象力。在調查審訊的時候他悶悶不樂，特別不高興。這一點誰都能看得出來。用不了多久他就不得不在宣誓之後再次重複自己的謊言。還不止這些；現在有個男人被逮捕，被指控犯有謀殺罪——而死者的身份則為指控提供了強有力的證據。」

「他回家之後直面這件事情。他選擇了一種在他看來最好的方法。」

「他開槍自殺了？」

「是的。」

弗朗西斯小聲嘀咕道：「他沒有說是誰——是誰——」

波洛緩緩地搖搖頭。

「他有他自己的行事準則。不管怎麼說，他都沒有提到過是誰慫恿他去做的偽證。」

他密切地注視著她。她的臉上是不是閃過了一絲鬆弛，一絲如釋重負的表情呢？是的，但無論如何這也可能是很正常的反應啊……

她站起身來走到窗邊，說道：

「所以說，我們又回到了原地。」

波洛很想知道此時此刻她的心裡正在想些什麼。

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