順水推舟第一部第八章

這個問題他已經用同樣的話回答過不下幾百遍。人們從車站出來會踏上這條小路，然後沿著它翻越山頂，可當他們從另一邊走下山，發現連一丁點兒要到達目的地的意思都看不到的時候又會對這條路失去信心，這都是因為布萊克威爾小樹林擋住了沃姆斯雷谷。沃姆斯雷谷就掩映其中，只能看到村裡教堂的塔尖。

下一個問題不那麼尋常，不過羅利還是沒怎麼考慮就回答了。

「斯塔格或是貝爾斯和莫特利吧。要是我選就選斯塔格。他們兩家都一樣好——或者也可以說都一樣差。我覺得你會找到一個房間的。」

這個問題使他更留意地打量起這個跟他說話的人來。如今人們要去任何地方一般都會提前訂好房間……

這名男子個子很高，一張古銅色的臉上留著鬍子，還有一雙非常藍的眼睛。他四十歲上下，長得不算難看，透著一股堅忍不拔，還有點兒天不怕地不怕的勁兒。或許這就不是一張完全討人喜歡的臉。

是從國外的什麼地方來的吧，羅利心想。他的口音裡是不是還帶著一丁點兒殖民地那邊的鼻音呢？真奇怪，在某種程度上來說，總覺得這張臉看起來似曾相識……

以前他曾經在哪兒見過這張臉，或者跟它非常相似的臉嗎？

就在他對這個問題百思不得其解的時候，這個陌生人又問了他一句，把他嚇了一跳：

「你能告訴我這附近有沒有一棟叫弗羅班克的房子嗎？」

羅利緩緩答道：

「哎，有啊。就在那邊的山上。你肯定從那旁邊經過——我是說，如果你是從車站沿著這條小路走過來的話。」

「對——我就是那麼走過來的。」他轉過身去，凝望著山上。「這麼說那棟就是了——那棟樣子很新的白色大房子。」

「沒錯，就是那棟。」

「好大的一塊地方，」那個男子說，「養這棟房子肯定得花一大筆錢吧？」

這筆錢可多了去了，羅利心想。而且還是我們的錢……一股怒氣讓他一時之間竟然忘記了自己身在何處……

他突然一下子驚醒過來，發現那個陌生人正目不轉睛地盯著山上，眼睛裡浮現出一種好奇猜測的神情。

「誰住在哪兒？」他說，「是——克洛德太太嗎？」

「對啊，」羅利說，「是戈登·克洛德太太。」

陌生人揚了揚眉毛，他似乎覺得有點兒意思。

「噢，」他說，「戈登·克洛德太太。對她來說很好啊！」

接著他微微一點頭。

「謝謝，朋友。」他說著把背包換到另一邊肩膀，邁著大步向沃姆斯雷谷走去。

羅利慢慢轉過身來，走回農場的院子裡。他心裡還在為什麼事情傷腦筋。

他以前究竟是在哪兒見過這個人呢？

那天晚上九點半鐘左右，羅利把亂七八糟堆在廚房桌子上的一大堆表格推到了一邊，站起身來。他有些茫然地望著壁爐臺上擺著的林恩的照片，然後皺皺眉頭，走出屋子。

十分鐘之後他推開了斯塔格沙龍酒吧的門。在吧檯後面的比阿特麗斯·利平科特微笑著對他表示了歡迎。她認為羅利·克洛德先生一表人才。一品脫苦啤酒下肚之後，羅利開始和身邊的酒友聊起通常談論的話題來，比如對政府的異議啊，天氣啊還有各種各樣的農作物之類的。

沒一會兒工夫，羅利就往前湊了湊，這樣他能夠小聲地跟比阿特麗斯說話：

「這兒來了個陌生人吧？大個子，戴著寬邊氈帽。」

「沒錯，羅利先生。大約六點鐘來的。你說的就是這個人吧？」

羅利點點頭。

「他路過我那兒，跟我問的路。」

「那就對了。看起來是個生面孔。」

「我也不知道，」羅利說，「他是誰啊？」

他看著比阿特麗斯，臉上掛著微笑。比阿特麗斯也回以微笑。

「這個簡單，羅利先生，如果你想知道的話。」

她探身到吧檯下面，出來的時候拿著一本厚厚的皮面冊子，那裡面登記著到店的客人。

她翻到顯示最近登記條目的那一頁。只見最後一行上寫著：

伊諾克·雅頓。開普敦。英國人。

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