波洛咳嗽了兩聲。

「孩子們，」他說，「我們暫時沒有時間談情說愛，還有工作要做呢。小姐，我交代你的事，你完成了嗎？」

灰姑娘從手提袋中拿出一個紙包，一言不發地遞給波洛。波洛開啟來，我吃了一驚——居然是她自稱已扔進大海的那把刀子。女人總是捨不得毀掉最害人的物件，真是讓人捉摸不透。

「孩子，好極了！」波洛說，「我對你很滿意，現在休息去吧。我和黑斯廷斯還有事要辦。你明天會再見到他的。」

「你們要去哪裡？」灰姑娘睜大眼睛問。

「明天會把一切都告訴你。」

「你們去哪兒，我就去哪兒。」

「可是小姐……」

「我說過了，我也要去。」

波洛見自己再爭下去也沒有用，就讓步了。

「來吧，小姐。接下來不會有趣的，說不定什麼事都沒有。」

女孩沒搭理這些。

二十分鐘後，我們出發了。當時天色已黑，天氣很悶。波洛帶我們走出城區，向熱納維耶芙別墅的方向走去。但是到了瑪格麗特別墅，他停下腳步。

「我想看看傑克·雷諾是否安好，也好放心。黑斯廷斯跟我來，小姐就在外面等著吧，多布羅爾夫人可能會出口傷人。」

我們開啟大門，踏上小路。當我們繞過房子的一側時，我讓波洛看二樓的窗子——瑪爾特·多布羅爾的側影清晰地映在窗簾上。

「哈！」波洛說，「我猜傑克就在這間房裡。」

多布羅爾夫人為我們開了門。她說傑克跟我們下午走的時候差不多，我們最好親自去看看。她帶我們走進樓上的臥室。一張桌子旁，瑪爾特·多布羅爾正在燈光下刺繡。當她看到我們進去時，把手指貼在唇上示意我們小點聲。

傑克·雷諾睡得不太踏實，輾轉反側，臉色異常發紅。

波洛低聲問道：「醫生還來不來？」

「不，除非我們去請他。傑克睡著了，真是個好訊息。媽媽剛才煮了點藥給他喝了。」

我們走出房間時，她又坐下來刺繡。多布羅爾夫人把我們送下樓去。由於得知她的過去，我饒有興趣地打量她：她站在那兒，低眉順目，嘴角掛著令人捉摸不定的笑意。我突然感到很恐懼，像是看到一條斑斕的毒蛇。

她把我們送出門外時，波洛彬彬有禮地說：「夫人，但願沒有打攪到您。」

「一點也不，先生。」

「對了，」波洛似乎突然想起來，「今天斯托納先生有沒有來過梅林維爾？」

這句話讓我摸不著頭腦，也許是波洛隨口問問罷了。

多布羅爾夫人神色自若地回答：「我怎麼知道。」

「他和雷諾夫人會面了沒有？」

「先生，我怎麼會知道？」

「也是。」波洛說，「我以為你可能會看到他經過。那就沒什麼了，晚安，女士。」

「這是何意？」我問他。

「黑斯廷斯，先別問，以後有的是時間發問。」

我們和灰姑娘會合後，趕緊向熱納維耶芙別墅走去。波洛回首看著透出燈光的窗戶以及瑪爾特低頭刺繡的側影。

「無論怎樣都有人守著他。」

到了熱納維耶芙別墅，波洛就守在車道左邊的灌木叢後面，在那裡我們什麼都看得清清楚楚，別人卻看不到我們。整幢別墅黑漆漆的一片，毫無疑問，裡面的人都進入了夢鄉。

我們大概就在雷諾夫人的臥室窗戶下面，我注意到那個窗子是開著的，波洛的雙眼一直盯著那裡。

「接下來我們要做什麼？」我小聲問。

「守著。」

「這……」

「我想一兩個小時內不會有動靜，但是——」

他的話被一陣長而微弱的「救命」聲給打斷了。

別墅二樓右側有個房間亮起燈光，叫聲就來自那裡。我們把目光轉過去，窗簾上映出兩個人打鬥的身影。

「該死！」波洛叫道，「她一定換了房間！」

他快速跑上前去，發瘋似的拍打前門。然後又衝向左側花壇中那棵大樹，像貓一樣爬了上去，我也跟上去。他一縱身從開著的視窗跳進了屋子。我回頭一看，達爾西跟在我後面，攀上了另一根樹幹。

「小心點兒！」我叫驚呼。

「你才要小心呢！」她反駁我，「對我來說，這是小孩子的把戲。」

波洛穿過空房，猛撞屋內通往走廊的門。

「門從外面鎖上了，」他咆哮道，「撞開要花不少工夫。」

呼救宣告顯變弱了。我看到波洛眼神中充滿絕望，我們一起合力用肩去撞門。

視窗那邊傳來灰姑娘冷靜的聲音：「你們來不及的，現在只能靠我了。」

我還來不及阻攔，她就跳到半空中。我衝出去，發現她雙手扒著屋簷，身子懸著，兩手交替往有燈光的房間移動。

「我的天，她會摔死的！」我叫道。

「你別忘了，她可是專業雜技演員，黑斯廷斯。真是上帝保佑啊，讓她堅持與我們一起過來。但願她能及時趕到！」

當女孩的身影從視窗消失的時候，一聲恐怖的叫喊由夜空傳來，接著是灰姑娘銀鈴般的嗓音。

「不，沒用的，我抓到你了，從我手裡跑掉可沒那麼容易。」

這時候，弗朗索瓦絲小心翼翼地開啟了我們這扇門，波洛一把將她推開，沿著走廊衝到另一頭的一個房間門口，一些女僕擠在門外。

「先生，門從裡面反鎖了。」

屋內突然有物體重重跌落的聲音。不一會兒，鑰匙轉動，門慢慢開啟了。灰姑娘臉色慘白，讓我們進去。

「她沒事吧？」波洛問道。

「沒事，我及時趕到了。不過她累虛脫了。」

雷諾夫人半坐半躺在床上，一直喘粗氣。

「差一點把我勒死。」她痛得低聲說道。

女孩從地板上撿起一樣東西交給波洛。那是一條卷著的絲質繩梯，很細但很結實。

波洛說：「在我們敲門時，她想爬窗逃走。這是逃生的工具。人在哪兒呢？」

少女一側身，指了指地板，那裡躺著一個身著黑衣的人影，衣服的一角把臉遮擋住了。

「死啦？」

她點點頭。

「我想是吧。一定是腦袋撞到火爐旁的大理石護欄上了。」

「那是誰？」我叫道。

「黑斯廷斯，她就是殺害老雷諾的兇手，也差點殺死雷諾夫人。」

我非常困惑，於是蹲下來掀開擋著的衣角，映入眼簾的竟是瑪爾特·多布羅爾那張毫無生氣的美麗臉龐！

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