「雷諾先生肯定有一個秘密——這是確鑿無疑的。另一方面，我認為‘聖地亞哥’就是一條紅鯡魚[1]，反覆提出來只是為了誤導我們。有可能曾經有人以同樣的方式這麼對待過雷諾先生，好讓他對近在眼前的事情不起疑心。哦，黑斯廷斯，你要相信，他的威脅不在聖地亞哥，而是就在法國，就在這附近。」

他說得如此認真，把握十足，我不由得被他說服了。但我還是試著提出了反對意見。

「那在屍體附近發現的火柴和菸蒂又是怎麼一回事？」

波洛臉上洋溢著快樂無比的光彩。

「故意放在那裡的！就是為了讓吉勞德那種人發現的。啊，吉勞德挺聰明的，會耍小把戲。一頭上好的獵犬也會！他對自己的收穫大為滿意。他在地上趴了好幾個小時。‘看我發現了什麼？’然後又對我說，‘你看到了什麼？’我？我深刻而真實地回答：‘什麼也沒看到。’於是吉勞德，偉大的吉勞德，他大笑，心想：‘哦，這個老頭兒是個笨蛋。’不過我們走著瞧……」

可是我的思緒卻轉到那幾個事實上去了。

「那麼關於戴面具的人的說法——」

「假的。」

「到底是怎麼回事？」

波洛聳聳肩。

「有個人能告訴我們——雷諾夫人。但她是不會說的。威脅和仇恨都無法動搖她。她是個非比尋常的女人，黑斯廷斯。我第一眼看見她，就知道我們面對的是一位個性非凡的人。我跟你說過，一開始我懷疑她跟兇殺案有關，之後我改變了這個想法。」

「是什麼讓你改變的？」

「她看到丈夫的屍體所表現出來的本能的真實的悲痛。我可以發誓，她那哭喊聲中飽含的痛苦是發自肺腑的。」

「是的，」我若有所思地說，「這種事錯不了。」

「抱歉，我的朋友——人總會犯錯的。好比一個偉大的女演員，在演繹悲痛的時候不也讓人很感動很震撼嗎？不，不管我獲得的印象或者信念有多麼強烈，我都需要有其他的證據才能讓自己滿意。一個罪行累累的人也有可能是偉大的演員。在這個案子中我的推論，不是基於我所獲得的印象，而是根據雷諾夫人的確昏過去了這一事實。我翻了她的眼皮，也摸了她的脈搏，不是假的——是真的昏過去了。因此我相信她的痛苦是真實而非假裝的。另外，再說一個小細節：雷諾夫人沒有必要去表現那種過度的悲傷。聽到丈夫的死訊時她已經發作過一次了，看到屍體時沒有必要再次激烈地發作。不，雷諾夫人不是殺害她丈夫的兇手。可她為什麼撒謊呢？手錶的事她撒了謊，以及關於戴面具的人的問題——還有一件事她也撒謊了。告訴我，黑斯廷斯，你怎麼解釋開著的門？」

「呃，」我大窘，「我猜是疏忽，忘了關門。」

波洛搖了搖頭，嘆口氣。

「這是吉勞德的解釋，我並不滿意。門開著，背後一定有某種意義，只是我現在還想不出來。我能確定的一件事就是，他們沒有從門那兒離開，而是通過窗戶走的。」

「什麼？」

「就是這樣。」

「可是窗戶下面的花壇裡沒有腳印啊。」

「是沒有——而且本來是應該有的。聽著，黑斯廷斯。你也聽花匠說了，前一天下午他在兩個花壇裡都種上了新的花。一個花壇裡滿是他釘靴留下的腳印，可另一個——沒有！你明白了嗎？有人從那裡走了過去，為了弄掉腳印，他們用耙子把花壇裡的土給弄平整了。」

「他們從哪兒弄來的耙子？」

「從他們拿鐵鏟和花匠手套的地方。」波洛不耐煩地說，「這並不難。」

「為什麼你認為他們是從那兒走的？他們從窗戶進來，再從前門離開更有可能啊。」

「當然有可能，可是我有個強烈的想法，他們是從窗戶爬進去的。」

「我覺得你錯了。」

「也許吧，我的朋友。」

我思索著，波洛的推論為我的猜想開拓了一片新視野。我記起當他神秘地提到手錶和花壇時我的驚訝。那時候他說的話似乎毫無意義，而現在，我第一次意識到，根據幾件微不足道的小事。他便能解開圍繞整個案件的大部分謎團。太厲害了！我對我的朋友表達了一份遲到的敬意。

「在這期間，」我邊說邊想，「雖然我們已經掌握了大量資料，可對於是誰殺了雷諾先生，似乎成效不大。」

「沒錯，」波洛愉快地說，「老實說，還早呢。」

這一事實似乎讓他感到特別滿足。我驚奇地瞪著他。他正視著我，笑了。忽然間我靈光一現。

「波洛！雷諾夫人！現在我明白了，她一定是在保護某個人。」

波洛平靜地接受了我這句話，我能看出來他早就想到這一點了。

「是的，」他沉思著說，「保護某人——或者掩護某人。其中之一。」

我們走出旅館時，他做了個手勢讓我不要說話。

[1]意為轉移注意力的話。

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