我在吉卜賽莊已經沒什麼事情可做了。我把房子留給格麗塔管，然後越洋去了紐約，把自己置身於艾麗隆重的葬禮上，雖然那地方讓我拘束，讓我恐懼。

「你正要去的地方是片野蠻的叢林，」格麗塔警告我，「當心點兒，別讓他們活剝了你的皮。」

她說得對，確實是片叢林，我一到那裡就感覺到了。我從來都不瞭解叢林——不管是何種意義上的叢林——這已經超出我的能力範圍了，我自己也深知這一點。我不是獵人，而是獵物，人們在灌木叢中包圍我，向我射擊。有時候這些事情都是我在胡思亂想，有時候這些擔憂被證明是對的。我記得我拜訪了利平科特向我推薦的那位律師，一位彬彬有禮的紳士，他接待我的方式就像一個診所的醫生接待患者。我提到有人曾建議我把那些所有權不明晰的礦產都拋掉。

他問我這是誰的建議，我回答他是斯坦福·羅伊德。

「嗯，我們必須調查一下。」他說，「像羅伊德先生這種人應該是懂行的。」

不久後他又告訴我：「你的產權沒有任何問題，完全沒必要像他建議的那樣急著拋掉，堅持自己的想法吧。」

我一直感覺我是對的，所有人都在向我開火，他們都知道在金融方面我就是個傻瓜。

葬禮很隆重，同時，我覺得也很恐怖。一如我的猜測，它非常氣派，墓地上蓋滿了鮮花，而墓地本身又像個公園，所有的哀悼之情都體現在莊重肅穆的大理石上。艾麗肯定很討厭這裡，我敢保證。但她的家庭說不這麼做不行。

四天後我回到紐約，金士頓那邊傳來了訊息。

在山另一邊的一個廢棄採石場裡，有人發現了黎婆婆的屍體，已經死了好幾天了。那個地方曾經出過一些事故，有人建議要封鎖起來，但並未採取實際措施。黎婆婆也被判定為意外死亡，於是又有人建議地方議會把它封鎖起來。在黎婆婆的農舍地板下，被發現藏有三百鎊鈔票，都是面值一百的。

費爾伯特少校又附加了一個訊息：「昨天，克勞迪婭·哈德卡斯特爾也騎馬摔死了，我想你聽到這個訊息肯定很難受。」

克勞迪婭死了？我不敢相信，這個震驚的訊息讓我有點難以接受。兩週之內有兩個人騎馬摔死，這樣的巧合也太不可思議了。

我不想詳述我在紐約的時光。我是一個身處異鄉的陌生人，覺得自己必須時刻謹言慎行。我認識的那個艾麗，一直屬於我的那個艾麗已經不復存在。在我看來，她現在只是一個美國姑娘、一大筆遺產的繼承人、被朋友，生意夥伴和各種遠親包圍著的人、一個在這邊生活了五代的家庭中的一個成員。她從遠處而來，就像一顆彗星，滑過我身邊。

現在，她已經回去，跟親人葬在一起，回到了自己的家。我很高興這樣看問題。在村外松樹腳下的墓地旁，我本不應該有這樣輕鬆的心情。是的，我不應該輕鬆。

「回到屬於你的地方吧，艾麗。」我自言自語道。

她時常邊彈邊唱的那首曲子浮現在我腦中，我還能記得，她的手指輕柔地在吉他弦上撥動時的樣子。

每一個清晨，每一個夜晚，

有人生來就被幸福擁抱。

我想這很適合你，你生來就被幸福擁抱。你在吉卜賽莊的生活也非常幸福，雖然時間不長。現在一切都結束了，你回到了一個也許並不幸福的地方，在那裡你過得不開心，但畢竟你的家在那兒，你被親人包圍著。

我突然想，我死的時候會在哪兒呢？吉卜賽莊？也許吧。媽媽會來看望躺在墳墓中的我——如果她仍健在的話。我居然不能想象媽媽的死，倒是能輕易地想象自己的死。沒錯，她會來看著我被埋葬，也許她嚴厲的臉色會有所緩解。我把思緒從她身上轉開，我不願意想起她，不願意接近她、看到她。

我表達得可能不太準確。這不是我看她的問題，而是她看我的問題。她審視我的時候，我就像被一股瘴氣捲入其中，焦慮不安。我想：母親都是惡魔！為什麼她們把血脈傳給孩子，為什麼她們認為對孩子都瞭如指掌？她們不瞭解！她們根本不瞭解！她應該為我驕傲，為我高興，為我現在所得到的美妙生活而感到欣慰。她應該——每到這時，我就把思緒從她身上轉開了。

我在美國待了多久？我想不起來了。長時間裡我始終小心翼翼，被一群面帶微笑，眼神卻充滿敵意的人包圍。我每天都對自己說：「這一切就要過去了，這一切就要過去了，之後……」我經常用這兩個字，經常對自己這樣說。「之後」，這兩個字表示著未來，我經常用這兩個字來替代另外兩個字——「我想」。

每個人都很刻意地對我表示親暱，因為我富有了！因為艾麗的遺囑，我變成了一個大富翁。我覺得很好笑，我有一堆自己都搞不清楚的投資、股份、財產，一點兒也不知道該怎麼處理這些東西。

回英國的前一天，我和利平科特先生做了一番長談。在我心裡，他一直就是「利平科特先生」，和安德魯叔叔那類人不同。我告訴他我想撤回斯坦福·羅伊德手中的股票投資權。

「真的嗎？」他灰色的眉毛揚了起來，眼裡閃著精光，嚴肅地看著我。我不知道他口中的「真的嗎」是什麼意思。

「你認為這麼做合適嗎？」我小心翼翼地問。

「你有自己的原因，我猜。」

「不，」我說，「沒有任何原因。只是一種感覺，僅此而已。我可以跟你開誠佈公地聊聊嗎？」

「當然可以。」

「好，」我說，「我只是覺得……他是個騙子。」

「噢，」利平科特看起來很感興趣，「沒錯，你的直覺很準。」

於是我知道我這麼做是正確的。斯坦福·羅伊德在艾麗的債券、投資以及其他財產上動了些手腳。我簽了份律師協議，將它交給安德魯·利平科特。

「你願意接受嗎？」我說。

「只要是金融上的事務，」利平科特先生說，「你可以完全信任我。在這方面，我會盡我所能，讓你滿意。」

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