肖醫生開著輛破舊的路虎汽車來了。我猜這輛車他是用來在壞天氣拜訪偏僻農場時開的。他幾乎沒看我們兩人，徑直走過去，俯身看了看艾麗，然後朝我們走來。
「她死了至少有三四個小時了。」他說，「怎麼回事？」
我告訴他，早上艾麗像往常一樣吃過早餐就出去騎馬。
「目前為止，她騎馬出過什麼事故嗎？」
「不，」我說，「她騎術很好。」
「是，我知道她騎術很好，我看她騎過一兩次。她從很小就開始騎馬了，我知道的。我只是懷疑，她最近是不是出過什麼事，對她的神經產生了一點影響。如果是那匹馬受驚了……」
「這匹馬怎麼會受驚？它一直很溫順。」
「這匹馬的性格相當溫順，」費爾伯特少校說，「它表現得很好，不是那麼容易受驚的。她摔斷骨頭了嗎？」
「我還沒有做全面檢查，但無論如何，她的身體看起來沒受什麼傷，也許有內傷吧。可能被嚇到了，我猜。」
「但不可能被嚇死吧。」我說。
「也有一些人是被嚇死的，如果心臟不太好的話。」
「在美國時，他們說過她心臟不太好——至少是有點虛弱。」
「嗯，檢查的時候，我找不到更多這方面的跡象。不過我們還沒做心電圖。不管怎麼樣，現在做這些也沒什麼用，反正不久後就會知道的——等驗屍之後。」
他體諒地看看我，然後拍了拍我的肩膀。
「你回家去睡一覺。」他說，「這個打擊太大了。」
奇怪的是，很多人這時候突然冒了出來，有三四個人站在了我旁邊。有一個是路人，他在大路上走的時候看到了我們這一小群人。還有一個是臉頰紅紅的婦女，我猜她是要抄小路去農場。還有一個是上了年紀的修路工人。他們紛紛感嘆，相互議論著。
「可憐的年輕女士。」
「這麼年輕。從馬上摔下來的，是嗎？」
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