儘管說得不多，但我已經盡力把進入我們生活的人全都寫出來了。準確來說，應該是進入我生活的人，因為他們本來就存在於艾麗的生活中。可笑的是，我們認為這些人會從艾麗的世界走出去，但他們沒有。他們甚至從未考慮過要離開，然而，當時的我們並不知道這一點。

接下來，就是我們在英國的生活了。桑託尼克斯發了封電報來，告知我們房子已經落成，但他要我們再等一週左右。一週後，他的電報又來了，上面寫著：明天過來。

在日落時分，我們驅車到達了那裡。桑託尼克斯聽到汽車聲，出來迎接我們，他就站在房子前。我看到我們的房子，一幢已經完全建成的房子，有股難以名狀的東西在內心竄起，幾乎要衝破我的皮膚！這是我的房子——我終於擁有它了。我緊緊摟著艾麗的肩膀。

「喜歡嗎？」桑託尼克斯說。

「太棒了！」我說。這句話聽起來很傻，但他懂我的意思。

「是的，」他說，「這是我建過的最好的房子……花了你們很多錢，但每一分都值得，它比我想象中更好。過來，邁克，把她抱起來，邁過這道門檻，就這樣和你的新娘走進新家。」

我滿臉通紅，抱起艾麗——她很輕——抱著她跨過了門檻，正如桑託尼克斯建議的那樣。在這個過程中，我略微蹣跚了一下，桑託尼克斯皺了皺眉頭。

「你聽著，」桑託尼克斯說，「你要好好對她，邁克。照顧好她，別讓她受傷害。她不能照顧自己，雖然她覺得可以。」

「為什麼我會受到傷害？」艾麗說。

「因為這是個糟糕的世界，有很多壞人。」桑託尼克斯說，「你身邊就圍繞著很多壞人，我的姑娘，我知道的。我見過其中一兩個，他們來過這裡，就像老鼠一樣鬼鬼祟祟，東探西探。原諒我說話粗魯，但總得有人說。」

「他們不會打擾我們的，」艾麗說，「他們都回美國了。」

「也許吧，」桑託尼克斯說，「但你知道，坐飛機也就是幾小時的事情。」

他把手放在艾麗的肩上，這雙手現在異常枯瘦、蒼白，看來他的病相當嚴重。

「我想親自照顧你，孩子，如果可以的話。」他說，「但是我不能了，我時日無多，你得自己保護自己。」

「忘掉吉卜賽人的警告吧，桑託尼克斯，」我說，「帶我們看看房子，每一英寸都看過去。」

然後我們看遍了整個房子。有的房間還是很空，但大部分東西已經置辦了，畫、傢俱、窗簾，我們都買好了。

「還沒給它起名呢，」艾麗突然說道，「我們不能叫它‘古堡’，這太滑稽了。你還跟我說過它另一個名字是什麼？」她對我說，「吉卜賽莊，是嗎？」

「別這麼叫它，」我說得斬釘截鐵，「我不喜歡這個名字。」

「這一帶的人都這麼叫。」桑託尼克斯說。

「他們都是一些愚蠢迷信的人。」我說。然後我們坐在陽臺上，邊欣賞夕陽西下的景色，邊給房子想名字。就像在玩某種遊戲，剛開始的時候很認真，後來就開始想一些傻名字出來了。比如「旅途盡頭」、「心之喜悅」這些公寓一樣的名字，還有「海景」、「美麗軒」、「松林居」等。不知不覺，天色轉暗，溫度也變低，我們便進屋了。我們把落地窗關上，但沒有拉上窗簾。日用品已經購置好了，到了明天，還會有一批高薪聘請的用人過來。

「他們可能會討厭這個地方，嫌這房子太孤零零了，全部都想請辭回家。」艾麗說。

「然後你就會給他們雙倍的價錢，讓他們乖乖留下來。」桑託尼克斯說。

「你認為，」艾麗說，「任何人都能被錢收買？」不過這句話她是以打趣的態度說的。

我們帶來了火腿肉、法式麵包，還有紅紅的大蝦。我們三個圍坐在餐桌邊，一邊大快朵頤，一邊談笑風生，就連桑託尼克斯看上去也不再虛弱，變得有生氣起來，眼神里還流露出一絲略帶狂野的興奮。

這時，突然發生了一件事。一塊石頭砸破落地窗，飛了進來，正好掉在餐桌上，磕碎了一隻酒杯，飛濺的碎玻璃劃傷了艾麗的臉頰。我們坐在椅子上，一時驚呆了。緩過神來的我一躍而起，衝到落地窗前，拔開窗栓，跑到陽臺上。但我一個人影都沒有看到，於是又回到房間。

我拿起一張紙巾，俯下身子，看到有一絲血跡順著艾麗的臉頰流淌下來，便替她拭去。

「傷到你了……親愛的，不過不要緊的，只是一片玻璃劃了道小傷口而已。」

我和桑託尼克斯對視了一下。

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