就這樣，我和艾麗結婚了。這聽起來可能有點太突然，但你看，事情真的就是這樣，我們決定結婚，於是便結婚了。

但事情並不像愛情小說或童話故事所描繪的結局一樣——他們結婚了，從此幸福地生活在了一起。畢竟「幸福地生活在一起」之後，就再也不會有什麼戲劇性的變化了。

結婚之後，我們兩個人都很快樂。在別人還沒來得及給我們製造困難和騷亂之前，這都將是一段愉快的時光，我們也已經為此做好了心理準備。

整件事情出奇的簡單。為了渴望中的自由，艾麗現在會很巧妙地掩飾行蹤，那位得力的格麗塔也採取了所有必要的措施，在她身後時刻警戒著。不久我也開始意識到，其實沒有人真正在乎艾麗，關心她在做什麼。她的那位繼母沉浸在自己的社交生活和風流韻事中，如果艾麗不願意跟她去什麼地方，不管那是世界的哪一處角落，她都可以不去。艾麗自己就有家庭教師、女僕，還有很好的見識。如果她想去歐洲，為什麼不能自己去呢？如果她想要二十一歲生日在倫敦過，那也有何不可呢？

現在她有了一大筆財產，可以自由支配在任意開銷上。如果她要一幢裡維埃拉的別墅，或者一座科斯塔布拉瓦[1]的城堡，又或者一艘遊艇之類的東西，只要她開口，自然會有很多專門繞著富翁打轉的跟班替她辦到。至於格麗塔，我猜她已被艾麗的家人視為一個得力助手。她很有能力，可以把一切都安排得妥妥帖帖，並善於討艾麗的繼母、叔叔和一些古怪的表兄弟的歡心。艾麗自己僱的律師至少有三位，經常替她打理事務。她的身旁還有一張巨大的財務關係網，包括銀行家、律師、基金管理員等。

只有從艾麗無意間的談話中，我才會時不時窺探到這個世界。當然她也從來沒有意識到我對這些事情一竅不通。她從小就生活在其中，耳濡目染，自然而然認定所有人都知道這些事情，以及如何去管理、運作等。

事實上，從對方的生活中窺探到一些自己以前從來沒接觸過的風景，居然成了我們新婚期間最大的樂趣。說得直白一點吧——我自己說話一向很直白，這也是我習慣新生活的唯一方法——窮人不知道富人是怎麼生活的，反之亦然。找出這些不同的地方，對我們來說都很有趣。

有一次我很不安地問她：「我說，艾麗，我們的婚姻會不會因為一些可怕的壓力而宣告終結？」

艾麗想了想，我注意到她並不是很關心這個問題。

「噢，沒錯。」她說，「可能會有一些可怕的壓力，」她又加了一句，「但我希望你別太介意。」

「我不介意——我有什麼好介意的——倒是你，他們會因此為難你嗎？」

「我覺得他們會的。」艾麗說，「但用不著理會，因為他們無能為力。」

「但他們還是會試一下？」

「是的。」艾麗說，「他們會試一下。」深思熟慮後她又加了一句，「也許他們會收買你。」

「收買我？」

「別這麼驚訝。」艾麗微笑著說，這是一種無憂無慮的小女孩般的笑，「事實和傳言總是有很大出入。」她接著說，「米妮·湯普森的那位就是被收買的，你不知道吧。」

「米妮·湯普森？人們常說的那個石油繼承人？」

「是她，沒錯。她離家出走和一個海灘救生員結婚了。」

「我說，艾麗，」我有點不安地說道，「我在利特爾漢普頓也做過海灘救生員。」

「啊，是嗎？好有趣！是長期工作嗎？」

「不，當然不是了。只做了一個夏天，僅此而已。」

「我希望你不要擔心。」艾麗說。

「米妮·湯普森後來怎麼樣了？」

「他們把價錢提高到二十萬美元才把那男人打發走，」艾麗說，「他不接受更少的條件了。米妮喜歡男人，可腦子也太笨了。」她加了一句。

「你真讓我大吃一驚，艾麗。」我說，「原來我不只是娶了位太太，而且還獲得了一個機會，可以隨時將其轉換為金錢。」

「你說得沒錯。」艾麗說，「找一個厲害點的律師，告訴他你願意和他開誠佈公地談一談，他就會安排你離婚，還有你的贍養費事宜。」艾麗繼續對我進行「教育」，「我的繼母就結過四次婚，撈了一大筆。」然後她又說，「噢，邁克，別這麼吃驚。」

有意思的是，我真的很吃驚。這個愈富裕愈墮落的現代社會，真讓我感到厭惡。像艾麗這種小姑娘，對世俗事務居然如此熟悉，而且表現得理所當然，讓我覺得很驚訝。儘管我知道艾麗本質是善良的——她天真純潔，有一種毫不矯揉造作的可愛——但並不意味著她就能對周遭環境毫無知覺。她所瞭解和接受的，不過是人性中小小的一部分罷了。對於我的世界，她瞭解得就不多。這個世界有專門騙錢的人，有賽馬賭博和販毒團伙，還有生活中亂七八糟的危險。很多道貌岸然的人生活在我們周圍，他們衣著得體、受人尊敬，但一心只想著錢，這個世界我太瞭解了。還有一位媽媽靠自己的雙手辛勞工作，就為了讓自己的兒子過得體面。她省吃儉用，攢下每一分錢，而兒子卻不負責任地浪費一次次機會，還把所有家當都壓在一匹賽馬身上——這些艾麗都不會了解。

她非常感興趣地聽著我的生活，就像我也很感興趣地聽著她的生活。我們兩個彷彿在探索一片陌生的天地。

回過頭看，我和艾麗的新婚生活是多麼快樂啊。那時我覺得這是理所當然的，艾麗也這麼覺得。我們在普利茅斯登記結婚。顧特曼這個姓並不是很罕見，所以不論是記者還是其他人，沒有一個知道顧特曼家的繼承人在英國。偶爾報紙會模模糊糊地提到幾句，說她在義大利或是某某人的遊艇上。給我們主持婚禮的是登記處的一位先生，他的秘書和一箇中年打字員則充當證婚人。他一本正經地提出了一些忠告，告知我們在婚姻生活中所要擔起的重大責任，並祝我們幸福。然後我們出了那個門，就變成了已婚但自由的羅傑斯夫婦！在一家海濱旅館住了一星期後，我們出國了。接下來的三個星期過得無比暢快，我們想到哪兒玩，就到哪兒玩，完全不用在乎費用。

我們去希臘，去佛羅倫薩，去威尼斯，徜徉在海濱聖地，再去藍色海岸[2]，去白雲岩山脈[3]，那些地方如今我有一半都忘了名字。我們坐飛機，包遊艇，或者是租又大又漂亮的汽車。我從艾麗那兒得知，當我們沉浸在享受當中時，格麗塔依然在家裡為我們做著一些後勤支援。

她也在用她自己的方式旅行——把艾麗留給她的信和各式各樣的明信片都轉寄出去。

「將來肯定都會結算的。」艾麗說，「他們會像一群禿鷹，向我們猛撲下來。但是在那之前，讓我們盡情享受吧。」

「格麗塔怎麼辦？」我說，「他們發現了之後肯定會對她相當憤怒。」

「那是肯定的。」艾麗說，「但格麗塔不在乎，她很堅強。」

「這會讓她很難找到別的工作的。」

「幹嗎要找別的工作？」艾麗說，「她會來和我們一起生活。」

「不！」我說。

「你說‘不’是什麼意思，邁克？」

「我們不要任何人和我們一起住。」我說。

「格麗塔不會妨礙我們。」艾麗說，「相反，她還能幫我們不少忙。說真的，要是沒了她，我真不知道怎麼辦，她幾乎幫我處理了所有事情。」

我緊皺眉頭。「我不想這麼做。再說，我們想要屬於我們自己的房子——我們的夢中家園，艾麗——這房子是我們的。」

「是的，我知道你的意思。但儘管如此——」她躊躇了一下，「我的意思是，格麗塔沒地方住，太可憐了。好歹她和我在一起，替我安排種種事情已經四年了。正是有了她幫忙，我才可以和你結婚，才可以發生這一切。」

「我不想我們之間總是有個人礙手礙腳。」

「但她不是你想的那種人啊，邁克，你都還沒見過她呢。」

「是，沒錯，我知道我沒見過她，但見沒見過和……和喜不喜歡她根本沒關係。我只想要我們兩個在一起，艾麗。」

「親愛的邁克。」艾麗輕柔地說。

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