「你沒怎麼說起過你媽媽的事。」

「有什麼好說的呢？」

「你不喜歡她嗎？」

我想了一會兒。「我不知道。」我說，「有時候我會這麼覺得，畢竟一個人長大了——難免會對父母有點牴觸。」

「我覺得你很在乎她。」艾麗說，「否則你不會一說起她就這麼支支吾吾。」

「在某些方面我真的很怕她。」我說，「她太瞭解我了，我的意思是，連我最差勁的地方她都相當瞭解。」

「總是要有這種人的。」艾麗說。

「這話是什麼意思？」

「好像是個大作家還是誰說的，在貼身僕人的眼裡，沒有一個人是英雄。也許每個人都需要這樣一個貼身僕人，不然總是活在他人的讚美裡，太累了。」

「好吧，你確實挺有想法的，艾麗。」我牽起她的手，「那你對我的一切都瞭解嗎？」

「我想是的。」艾麗說道，她的口氣非常冷靜。

「我可沒和你說太多啊。」

「沒錯，很多事情你確實閉口不言。但我對你的性格，你這個人本身，卻很瞭解。」

「我不知道你是否真的瞭解。」我接著說，「這聽起來相當愚蠢，因為我要說，我愛你。似乎我說得太晚了，是嗎？我想你早就知道這回事兒了，實際上從一開始就知道了吧，是不是？」

「是的。」艾麗說，「你不是也早就知道了嗎——關於我的想法。」

「問題是，」我說，「我們該怎麼做？這件事可沒那麼簡單，艾麗。你完全清楚我是什麼樣的人，做過什麼樣的事，過著什麼樣的生活。我回去看望母親，她住在一條看起來不錯的老街上，那是和你完全不一樣的生活，艾麗。我不知道這兩種生活要怎麼共處。」

「你可以帶我去見你的媽媽。」

「可以是可以，」我說，「但我寧願不要。我能預料到她會對你說一些很刺耳的話，可能還很殘酷。你要明白，我們會一起過一種奇怪的生活。這不是你以前過的生活，也不是我以前的生活方式，而是一種全新的生活。在這種新生活裡，我們的一切都將彙集在一起，包括我的貧窮和沒文化，也包括你的財富和有教養。我的朋友會認為你是一個傲慢自大的上流人士，而你的朋友則會認為我是一個不登大雅之堂的社會底層混混。所以這一切我們該怎麼辦呢？」

「我會告訴你，」艾麗說，「到底我們該怎麼做。我們要住在吉卜賽莊的一幢房子裡，而這幢我們夢想中的房子由你的朋友桑託尼克斯為我們建造，這就是我們要做的事。」然後她又加了一句，「當然我們要先結婚，這也是你的意思，對嗎？」

「是的，」我說，「這就是我的意思，如果你覺得這麼做對你來說合適的話。」

「那太容易了。」艾麗說，「我們下週就可以結婚。你看，我已經到了法定年齡，現在我可以做我想做的事，這一切都不同了。我認為你對親朋好友的顧慮也許是對的，所以我不告訴我的家人，你也別告訴你的媽媽，直到所有的事情都辦完了，他們就算再反對也沒什麼關係了。」

「太棒了。」我說，「這太棒了，艾麗。但是有一件事，我真不忍心告訴你。我們不能在吉卜賽莊生活了，艾麗，我們也不能在那裡蓋我們的家了。因為那兒已經被賣掉了。」

「我知道那兒被賣了。」艾麗笑著說道，「你不知道，邁克，買下那塊地的人就是我。」

[1]法國東南部海港。

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