「那麼，你現在是朋友還是偵探？我得心裡有數。」

薩特克里夫小姐忽閃著眼睛說，眼神里充滿譏諷。她坐在一張高背椅上，灰色的頭髮打理成精緻的髮型，一條腿蹺著。薩特思韋特不禁欣賞起她無可挑剔的著履美足和纖細腳踝。薩特克里夫小姐非常迷人，主要是因為她對多數事情都滿不在乎。

「有必要嗎？」薩特思韋特問。

「尊敬的先生，當然有必要。你來是因為法國人稱讚我眼眸如水，要欣賞一下嗎？還是說，你這個混賬男人，只想打探兇案？」

「你還會不相信是前一個嗎？」薩特思韋特微微欠身說。

「我會不相信，也確實不相信。」女演員興致勃勃，「你是那種看上去溫文爾雅，卻渾身沾滿血腥氣的人。」

「不，不是的。」

「是的，是的。只有一件，我判斷不好——將我視為嫌疑人之一，到底是對我的侮辱，還是讚賞。總體上看，我覺得是讚賞。」

她稍稍歪著頭，露出懶洋洋的笑容。這笑容能讓人神魂顛倒，她從未失手。

薩特思韋特心裡暗想：

「迷人的女人。」

表面上他卻開口說：「尊敬的女士，我承認巴塞洛繆·斯特里蘭奇爵士之死引起了我很大興趣。你或許知道，我以前摻和過這種事……」

他謙遜地頓了頓，可能期望薩特克里夫小姐表現出聽說過的樣子。結果，她只是問道：

「跟我說說，那個女孩說了什麼嗎？」

「哪個女孩，她說了什麼？」

「叫利頓·戈爾的女孩。被查爾斯迷住了的女孩。查爾斯太卑鄙了——他會主動勾引她的！那姑娘覺得康沃爾的和藹老頭也是被謀殺的。」

「你覺得呢？」

「嗯，那件事也是同樣的情況……那個女孩非常聰明。告訴我吧，查爾斯是認真的嗎？」

「我覺得，你對這件事的看法，比我的有價值得多。」薩特思韋特說。

「你太謹慎了，真是無聊。」薩特克里夫小姐叫道，「而我現在啊——」她嘆了口氣，「就是太輕率了……」

她掃了薩特思韋特一眼。

「我很瞭解查爾斯。我很瞭解男人。在我看來，一切跡象都顯示他想要安定下來。他周身散發著美德的光芒。在有生之年，他會主動遞送餐盤，還要建立家庭——這是我的觀點。男人一旦想安定下來，就會變得格外無趣，失掉所有魅力。」

「我一直很納悶，查爾斯爵士為什麼從未結婚。」薩特思韋特說。

「親愛的，他從沒表現得想要結婚。他不是居家過日子的型別。不過，他是一個充滿魅力的男人……」她又嘆了口氣。她看向薩特思韋特，眼中散發些許光彩。「我和他曾經……哎，為什麼要否認大家都知道的事情呢？那段感情讓人身心愉悅……而且，我們還是關係最好的朋友。我想，這就是為什麼那個叫利頓·戈爾的孩子見到我時總是兇巴巴的。她懷疑我還愛著查爾斯。我有嗎？或許吧。但不管怎麼說，我還沒有像很多朋友那樣，撰寫自己的回憶錄，詳細交代自己所有的情感經歷。你知道，我如果寫了，那女孩不會高興的。她會備受打擊。現在的女孩都受不住打擊。她媽媽則完全不會受打擊。你沒法打擊到一個可愛的典型維多利亞人。他們說得很少，卻總是做最壞的打算……」

薩特思韋特說了句話，讓自己頗為滿意：

「你覺得蛋蛋·利頓·戈爾不信任你，這我同意。」

薩特克里夫小姐皺起眉頭。

「我不太確定自己是不是特別嫉妒她……我們女人真是可惡如貓，對不對？撓啊抓啊，喵喵大叫，呼嚕呼嚕……」

她大笑起來。

「查爾斯為什麼不親自來盤問我？我想，是美好的回憶太多了吧。他肯定認為我是兇手……我是兇手嗎，薩特思韋特先生？你現在怎麼想？」

她站起身，伸出一隻手。

「所有阿拉伯的香料都不能叫這隻小手變得香一點——」

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